萧文钦站在轿外凝视着他，手指攥紧了帘子，骨节绷得泛白，久久没有落帘。

苏晚辞伸出手臂，掰开他的手指，帘子倏而落下，隔绝了两片天地。

轿子被抬起，一摇一晃向前去。

苏晚辞倚在轿壁上，浑身卸了力气，像失去魂魄的木偶，眼里只余下空洞。

少顷后，轿子停下，他听见桃枝与人说话，叽叽喳喳，气焰甚高。

“谁敢拦我家少爷的轿子！吃了熊心豹子胆了！”

苏晚辞禁不住笑，这丫头，来来去去就会这两句。

过了一会儿，桃枝突然没了声音，邢岩把帘子揭开，凝重道：“大人，岭南侯来了庄子上，正在搜查逃犯。”

苏晚辞微一蹙眉，连忙从轿子里下来。

虽同朝为官，他与岭南侯却并不相熟，岭南侯如今受圣上器重，其夫人北阳公主是圣上亲妹，岭南侯自持身份，轻易不与人交际，尤其看不上典司院与内务府。

如今朝堂是三部三府的格局，兵部、刑部、相部，翰林府、内务府、太医府。

相部又分四院，参谋院、林户院、典司院、尚书院。

这四院之中，参谋院与林户院是上二院，典司院与尚书院是下二院。

典司院负责宫中庆典操办、圣旨宣读等各种闲杂事务，相部四院中，属典司院官员最多，却最不受人尊敬，在许多同僚眼中，典司院与内务府无甚差别，都是阿谀奉承、点头哈腰的奴才，最是下品。

苏晚辞与岭南侯虽不相熟，却也不是第一回见，进门后，笑吟吟向他行礼。

岭南侯年近半百，脸部轮廓凌厉，紧蹙的眉宇似被利刃削过，苏晚辞每回见他，都啧啧称奇，这般威武雄壮的将军，怎的就生出孙庚那般废物。

到底是北阳公主骄纵了独子，养出了这骄奢淫逸的混账。

岭南侯性格冷傲，对苏晚辞的行礼视而不见，犹然与副将说话。

“人找到了吗？”

副将上前一步，抱拳道：“回侯爷，还剩苏大人的院子未搜查。”

苏晚辞佯装惊骇：“侯爷，不知下官犯了什么错，要搜查下官的住处。”

“本侯搜查逃犯，一视同仁！”岭南侯朝副将使了个眼色，副将领命而去。

祝高撩起袖子擦汗，斗胆道：“侯爷，咱们这儿都是清白的庄户百姓，怎么可能有逃犯，若是见着可疑生人，定然第一时间告知官府。”

岭南侯冷声问道：“庄子上的人都到了吗？”

苏晚辞来时便见到门口乌泱泱全是人头，管事的连同祝高在内有十几人，都在屋内候命。

祝高连连点头：“都齐了。”

说话间，不知谁人小声嘀咕：“少爷还没回来。”

岭南侯厉声道：“本侯让所有人过来集合！当本侯的话是放屁吗！马上把人押过来！”

苏晚辞心中一沉，这岭南侯素来是雷厉风行的作风，驭下手段严厉，萧文钦迟迟不回，被岭南侯当场逮住，不知会有何下场。

他虽然没有在兵部刑部待过，但也听赵权说过几回，此等场景下，上位者刻薄严厉，手段残酷，底下人才会畏惧，从而露出马脚。

岭南侯正在搜查逃犯，此处所有百姓都是他的疑犯。

萧文钦极有可能成为被杀鸡儆猴的那一个。

岭南侯穿着铠甲，身旁有一位穿素袍的公子，轻轻摇着扇子，戏谑道：“叔叔有所不知，侄儿方才听人说起，这庄子是白鸽城萧家的产业，他们所说的少爷，便是那萧文钦。”

“萧文钦？”岭南侯冷硬的表情有了一丝皲裂。

孙营拢了扇子，从椅子里起来，走到岭南侯身旁，与他耳语：“就是从前偷了堂弟银两，还将他打了一顿的萧！文！钦！”

岭南侯面色紧绷，端茶呷了一口。

孙营恍然道：“那几日叔叔不在城里，许是不知道此事。”

“听你叔母说过两回。”岭南侯道。

苏晚辞暗道不好，便听孙营小声道：“这萧文钦素来是打不服的主，不如小惩大诫，打上五十板子，也不必叫来问话，免得脏了叔叔的眼睛。”

苏晚辞离得近，听得真真切切，牙关咬得生疼。

岭南侯饮尽一杯茶，晃了两下空盏，低叹道：“茶空了，算了，时辰也不早了，先行住下吧，明日再说。”

祝高既是松了口气，又是紧张无措。

孙营睨他一眼，用折扇敲他脑袋：“还不赶紧把庄子上最好的房间打扫出来！”

祝高哪里能拒绝，即刻道：“回禀侯爷，咱们这庄子上当属摘月阁最是雅致，视野开阔，冬暖夏凉，小的立刻派人去清扫。”

孙营幽幽一笑，眼珠子在苏晚辞脸上转了一圈，“这摘月阁若是地方不够住，不如让我去与苏大人挤一挤。”

岭南侯一脚踹在他脚踝处，孙营嗷呜一声，踉跄几步险些栽倒，回头又冲岭南侯嬉笑。

众人散了，苏晚辞豁然松了口气，带着人往碧荷斋走，刚走上石桥，孙营又不知从何处窜了出来，乌黑一个人影，将正在思考的苏晚辞吓了一跳。

孙营在黑暗中喉结鼓动，眼神直勾勾，丝毫不含蓄，“从前在宫里与苏大人没有机会亲近，如今却在米花县遇上了，到底是咱俩之间有缘分。”

“这庄子里上百号人，彼此都是缘分。”苏晚辞微笑道：“孙大人舟车劳顿，怕是乏了，还是赶紧去休息吧。”

“不知晚辞你用饭不曾，不如与我痛饮几杯，正好解解乏。”孙营一只手搭上苏晚辞肩头，顺着衣袖往下滑，擒住他的手臂。

“如此倒好。”苏晚辞爽朗笑道，“邢岩，赶紧去请侯爷，咱们开一席，好好喝几杯。”

孙营面色一冷，松开他的胳膊，负着手道：“你拿侯爷压我。”

“孙大人这是什么话，我有心与你交好，可实在不是时候。”苏晚辞笑道，“不如等回了皇城，我请你过府一叙，咱们痛痛快快喝一顿。”

“那可是你说的！”孙营面色稍霁，又道，“我让管事安排我住在秋风阁，你若是改变心意，随时过来，我照旧请你喝一顿。”

苏晚辞敷衍点头：“时辰不早了，明日见。”

孙营一甩袖子，负气离去。

桃枝板着脸，待他走远后，叉腰骂道：“臭流氓！”

苏晚辞吁了口气。

*

苏晚辞沐浴完出来，桃枝将将把房间收拾好，嘴里正骂骂咧咧，官兵把屋子搜得乱七八糟，简直就像土匪过境。

“骨灰盒没事就行了。”苏晚辞坐去床边上擦头发。

“少爷，话说回来，刚才在门口瞧见了萧大少，怎么一转眼，他又不见了？”

“管这么多干什么？”

桃枝走过来，小声嘀咕道：“我就是觉着，打他五十大板也挺好的。”

“桃枝，你不能这么想。”苏晚辞把巾帕递给她，“咱们做人得就事论事，你与他无冤无仇，他又不曾对你不好，做什么要他挨板子？”

桃枝坐到脚踏上，替他摇着扇子，轻声抱怨：“我这不是替您打抱不平吗？”

苏晚辞抖开薄被，从她手里接过团扇，“少听我爹胡说八道，你赶紧睡觉去吧。”

桃枝心里头发愁，反正是不太高兴，嘟着嘴走了。

苏晚辞躺在床上摇扇子，心想这姑娘脾气是越来越虎了。

这世上无人知道他是怎么想的，那一日动静闹得太大，都以为他受了委屈，尤其是他爹，把萧文钦当成了十恶不赦的负心汉。

苏晚辞起初也觉得萧文钦不可饶恕，他磋磨了一段光阴，沉陷在痛苦中，可后来，他读书习文，日子慢慢也就过来了，没有了萧文钦，他还有亲人，有朋友，还有未尽的事业，还有遥远的梦想。

他想杀一个人。

教训一个人。

然后还是要去西域，去摘红铃果，哪怕只有他自己。