“他轻功好，转眼就到家了。”

“身子不好还能施展轻功吗？”

两人已至马车前，车夫将轿凳摆到车前，萧文钦顺势就道：“哥哥有所不知，典墨武功高强，身轻如燕。”

“是嘛。”苏晚辞提起衣摆，踩到轿凳上，萧文钦连忙把手递给他。

苏晚辞垂下眼，似是没瞧见，脚一蹬上了马车，弯腰钻进车厢里。

萧文钦捻了一下空落落的掌心，忍住心中燥郁之气，含着笑上了马车。

苏晚辞从容地坐在主位上，倒是把萧文钦看笑了。

萧文钦想挨着他坐，又怕他躲，便坐到了左侧位置上。

车夫收起轿凳，卸了伞铤，长鞭一扬，马车颠颠向前驶去。

车厢里沉闷，两人均不说话，显得极其生疏，一别多年，两人相貌都起了变化，尤其是萧文钦，少时青葱稚气，如今五官深邃，像换了个人似的。

苏晚辞悄悄打量他，见他脸色阴沉，很不好惹的样子，几欲开口，又合拢了嘴，转而去撩窗帘子，眺望远处的风景。

萧文钦突然问：“哥哥今后有什么打算？”

苏晚辞松开帘子，坐正了身体，眨眨眼道：“何意？”

“我是说，”萧文钦喉头哽了哽，“成婚以后。”

苏晚辞道：“照旧是过日子，常佑哥哥读书，我经营铺子，闲时四处去游玩，不过如此。”

萧文钦冷笑：“常佑哥哥......从前在书院，倒是不见你与他多要好。”

苏晚辞不知说什么才好，低头玩自己的手指。

马车踢踢踏踏，驶入人声鼎沸的街市，萧文钦咬得牙根都麻了，勉强露出笑脸：“快到了。”

苏晚辞道：“前面巷子窄，马车不好走，咱们下车，从西街走过去，稍许近些。”

萧文钦道：“如此也好，我空着手去不太客气，顺道买几坛美酒。”

两人从马车上下来，溜达着往前走，萧文钦余光瞥见深巷里的典墨打手势，勾唇一笑道：“晚辞，时候不早了，先不买酒了吧，赶紧去常佑家，把人叫出来，若是去晚了，他都吃上了。”

苏晚辞笑道：“不妨事的，常佑哥哥一个人在家读书，他父母经营酒楼，每日三餐差人给他送饭，往日里这个时辰还没吃上呢。”

萧文钦还待说什么，苏晚辞舔了一下嘴唇，眼神直勾勾看着酒坊方向，一把握住他的手腕，“这时节里桃花酿香醇，文钦，你如今酒量如何？”

萧文钦哪里还能说什么，顺口道：“千杯不醉，买两坛吧。”

两人买了桃花酿，又赶上街头卖糕点的婶娘要收摊，便买了一包马蹄糕，街尾的萝卜糕气味诱人，却要现做，苏晚辞又挪不动脚，掏出三文钱，冲萧文钦亲热笑笑。

萧文钦提着两坛子酒，无奈又好笑。

巷子里的典墨频频抛来眼色，情急之下砸了个小石子过来。

萧文钦余光瞥见，挪动一步，挡在苏晚辞身前，后背被砸了个结实，扭回头瞪了典墨一眼。

苏晚辞转过头看他：“怎么了？看什么呢？”

萧文钦勾唇一笑：“巷子里好似有小猫在叫，许是饿了。”

“是嘛，我去瞧瞧。”苏晚辞转身要过去。

萧文钦忙道：“哥哥，时辰不早了，我也饿了。”

苏晚辞停下脚步，接过摊主递来的萝卜糕，“那快走吧。”

两人手里捧满了东西，便不好耽搁了，踩着黄昏河边的小石子，感受柔风拂面，在夕阳下走进街市后的小院落。

院门照旧是敞着的，苏晚辞如常喊了一声，径直往里走。

李家的单进院格局简单，进门就是庭院，倒座房改了厨房，正房二老留给了李常佑住，屋子亮堂不沿街，读书清净。

苏晚辞进门时闻到饭菜香，庭院里无人，香气似是从厨房飘来，他料想李常佑在房间里，将东西暂时搁置在庭院里的小木桌上，欢呼雀跃地走向正房：“常佑哥哥，文钦来看你了。”

苏晚辞下意识推门，房门竟是锁着，棒栓碰在门扉上发出哐哐声。

萧文钦放下酒坛子，负着手走过来，幽幽喊道：“李常佑，你不会还在睡觉吧！”

屋子里隐约有人影闪动，却无人应答，一阵窸窸窣窣后，门栓被抽走，房门从里面拉开，却不是李常佑来开门，而是一位面生的小娘子。

衣服松松垮垮穿在身上，发丝凌乱，颊上绯红，屋子里隐约飘来一股异样的腥膻味道。

苏晚辞眯了下眼，随即笑问：“这是哪家的娘子？”

乔娘子不出声，怯怯地望着他。

李常佑穿戴整齐，脚步发虚冲出来，同是衣衫不整的样子，他略显尴尬地道：“这是乔娘子，就住在附近，酒楼生意忙碌，伙计每日来送饭也辛苦，便请乔娘子做顿饭，每日给她几文钱。”

萧文钦挑了一下眉：“原来这屋是厨房。”

李常佑顿了顿，又紧忙解释：“我在屋里睡着了，乔娘子进来喊我吃饭。”他说罢愣了一下，又似是想转移话题，迟疑道，“你是文钦？萧文钦！”

萧文钦含笑点头。

乔娘子娇滴滴道：“李公子，饭菜在厨房，我先回去了。”

李常佑尴尬道：“乔娘子，今日麻烦你了，工钱我稍后结给你。”他偷偷瞄苏晚辞的反应，见他面色如常，心中暗暗吁了口气。

“原来如此。”苏晚辞笑道，“时辰不早了，咱们开饭吧。”

萧文钦眉毛几乎拧成了麻花，又不好当着李常佑的面嚼舌根，气得几欲呕血，脸上还得撑着笑。

李常佑道：“我这睡得乱糟糟的，先去梳洗一下。”

苏晚辞点点头，去厨房把饭菜端出来，冲萧文钦道：“文钦，咱们就在院子里吃吧。”

萧文钦黑着脸坐下，硬邦邦说了声“好”。

李常佑收拾整齐出来，与萧文钦寒暄，全然是一副坦荡的样子。

三人落座，各饮一杯。

苏晚辞端起碗来，夹了一筷子小油菜，清甜美味，他又去夹腊肉炒蒜，也不错，便道：“这乔娘子手艺不错。”

李常佑絮絮说道：“乔娘子父母双亡，亦无兄弟帮衬，如今无依无靠，还没有找到谋生的路子，我瞧她可怜，能帮一把是一把。”说罢，轻轻叹了一声。

苏晚辞把肉从盘子里挑出来，尽数放进自己碗里，吃完一口饭，黑白分明的眼珠子看向李常佑，问道：“酒楼里不是忙不过来吗？秋日宴快到了，不如请乔娘子去帮忙，她手脚麻利，做饭也香，你觉得如何？”

李常佑噎住，迟钝片刻后说道：“生意方面的事情还是爹娘说了算，我不好多嘴的。”

“如此也对。”苏晚辞夹了一筷子小油菜，放进李常佑碗里，亲热道，“常佑哥哥，你读书辛苦，腊肉上火，你别吃了，多吃点小油菜吧。”

李常佑看向盘子里寥寥无几的腊肉，干巴巴笑了一下。

萧文钦道：“常佑兄一如既往仁慈心善，往后若是考了状元，当了大官，可别忘了提携兄弟。”

李常佑摆摆手：“文钦你见笑了，倒是你，在皇城待得好好的，缘何回来？”

萧文钦指尖把玩着小瓷酒杯，漫不经心地说：“我心爱之人在白鸽城，我自然要回来。”

苏晚辞埋着头吃饭，眉头不由跳了一下。

李常佑恍然大悟道：“哦，你说的是你家表妹田婉儿吧。”

萧文钦暗道不妙，就见苏晚辞徐徐仰起头来，目光怔怔地望向他。