说话的人正是呈县徐知县。

他一番话说得滴水不漏，引得一群人频频捋须点头，却不得不倒吸一口冷气。

他处处为杨绣考虑周到，还不知她为何而伤，索性定性成杀敌受伤，轻松掩去尴尬，保全了谢诚颜面。

而这里所有人又都知道，能助谢诚平步青云的不世之功是灭妻族而得。

“杨时，”谢诚厉声呵斥，“都说你读书想考功名，到如今是非不分、黑白不明，那么多年书你读到狗肚子里去。来人，赶紧把他们带回去。”

他说的是带回去而不是下去。

诸如此类的咒骂杨时听过多遍，今日再听尤为厌烦，一双眼睛仍旧杀气腾腾。

几个家仆围上来。

他擦掉脸上尘泥，挡住想要触碰杨绣的人。

“谢公子，你到底在做什么？”徐知县又问，满面揪心焦急，犹如对待自家家事。

其实，无人理解他有什么好纠结。

方才是非利弊已被分析清楚，他

“杨时，你该懂些道理了。”谢诚长叹一口气。

他浑身透着无力之感，周遭打量杨时的神色愈发苛责。

杨时额角筋脉突起，抹了把泪。

当着那么多人的面被人训斥，尊严早就丢在地上反复碾碎。

在他们口中，他是个不顾大局、胡搅蛮缠、随心所欲无理取闹的人。

但他又是为了什么。

他站起来，手臂凶狠朝后一划，带起一股冷风，定定指向蜷缩在角落的妇人。

被人一指，那妇人朝前直了直身子，神情坦然，不作躲闪。

“谢大人难道不是要杀了我母亲？您说，事到如今，我还能相信您？”

谢诚面露疑色，他对着妇人，这人他记得，甚至一直礼敬有加，她是崔氏的保姆，带着崔氏长大，他们夫妻把她当成半个长辈，崔氏亡故后也一直由她管理内宅，直到续娶杨氏，仍让她辅助杨氏执掌中馈。

说是辅助，实为掌控，杨氏是个被架空的主母，这仆妇也算稳重，多年来相安无事，日子一直过得好好的，一夕之间天翻地覆，他根本不懂她们之间的恩怨。

“到底是什么回事。”

对着妇人，他声音不自知放缓几分。

妇人膝行上来，用力磕了几个头：“老爷，奴婢为夫人报仇了。”

谢诚神色忽地顿住，问：“报什么仇？”

杨时回首哀笑：“娘，你看见没，他还要护着杀你的人。”

杨绣眼泪刷地流了下来。

“大人，夫人是被人害死的，那个人与杨氏亲近。”

“荒唐！”

谢诚一脚撩开妇人，朝身后家丁厉声道：“恶奴蓄意谋害主人，拉下去，按律处置。”

“现在你可以放心了吧？”谢诚眉宇难得含了歉意，朝身边管家吩咐，“从前崔氏留下的人，都发买了。”

他一手按在杨时肩头，“走吧。”

杨时确定谢府暂时安全，与几人扶起母亲。

他们正忙碌。

徐知县笑呵呵恭喜谢诚：“谢兄这么多年总算苦尽甘来。”

谢诚眉目舒展，笑得温润，隐隐能见当年风采：“此番立功，多亏了诸位帮忙，徐兄一路从呈县赶来，当真辛苦。”

他又看向自己的下属，“林兄这下可安心了，令嫒可以回来了，若非犬子不成器，倒是当真想与你家结下这门亲事。”

林通判握着刀，赫然现身，他相貌严肃，性情刚直，方才无意掺和旁人家世，内宅斗争、哭天抢地只让他觉得难看，此刻眼前清净，也是眉开眼笑。

几人说着，愈发得意。

徐知县对谢诚拱拱手：“多亏谢兄反应快，察觉林府前头那群杨贼疲乏劳累，让人先杀了贼人，再换上杨贼衣服偷袭，让他们来了一次狗咬狗。”

他回忆着昨夜惊心动魄，“杨贼挨了这么一下，怕是自己都没想明白。”

“他们自作孽，有什么好冤枉，”林通判摇头，杨氏匪徒拦在他府宅门口、气势汹汹，逼他交出女儿的情景还历历在目，他由不解气道，

“杀死那几十个贼人的兵士要重重奖赏。”

谢诚道：“唉，这算什么，多亏江大人提醒老夫。江大人呢？刚才不还在这？”

他回头寻人，一眼看到甩开江映被身旁女子狠狠甩开，两人脸色都不太好。

他不知道为什么他们走那么慢，思来想去就是在闹矛盾。

他心头舒畅，起了管人闲事的心思，特意放慢脚步等他们过来。

“徐大人，”沈彦启叫住拈着胡子看热闹的徐知县，“您怎么亲自来了？”

他是让他临时调兵赴顺州保护林府家宅，而徐知县本人应当在呈县接应林元双。

徐知县一怔，想了想他最初来顺州的意图，神色不好：“沈大人让我接应林姑娘，可我等了几个时辰，未见林姑娘过来，别说林姑娘，就是一条船也不见。”

他冒了把虚汗：“昨天突然下那么大的雨，你们可知那水涨了几丈高？”

“我是没等到她，这不生怕出事，连夜带了人马沿河一路寻人，我看上游开闸防谁，不过几刻钟，那水漫过河道，行船已然是不行。我这不就一路找着找到了顺州？说是带兵来看护林府，其实是在寻人。

林通判面色面庞抽搐，说不出话，缓了半晌：“一路上都没有？”

徐知县道：“林兄先别急，昨夜天色晚，我沿途每隔十里留了人守着，若是找到，那些人会马上来顺州回禀，想来应该快了。”