大理寺禁狱，李靖言为赶考特意穿上的新衣已经脏乱不堪，本就干瘦的惨白面颊更加凹陷，心神损耗颇多。他本就体弱费心费力考试三天又突逢变故被押进大理寺禁狱，即使不用刑也遭不住。这么多天里除开每日两顿会有凶神恶煞的狱卒来送饭，他就再也没见过人影。李靖言的记忆熄灭于被挥开撞到凳子那一刻，等他头裹白布醒来时就已经身在禁狱。

刚醒来时他还会怒骂方家那个纨绔子弟，但随着时间的推移，禁狱中阴冷的沉默浸染他的心，他只能哀叹命运不公，怒斥天意捉弄。自己只想认真考一场试博取微薄功名能够养活自己与母亲而已，怎么就倒霉地摊上了科举舞弊还被关进大牢。

这般处境实在超出他的想象，他家境虽差却也不是揭不开锅，常年闭关读书养成了他自命清高的性格，他唾弃用学识换取钱财的举子，也看不起拿金银铺路的商贾子弟，没想到自己竟也有牵扯其中的一日。

李靖言从未犯过事也没有进过监狱，但他能看出所处之地的特殊。阴暗逼仄潮湿，不见一丝天光，每一口呼吸都带着彻骨的寒气。寥寥几根稻草被湿气浸润透了，黏腻地黏在地上。

李靖言最开始只是不解，自己有没有参与科举舞弊一查便知，更何况那人明显是醉酒之后认错了人，不出半日便能查清楚，怎么还大费周章地将自己押到牢房，也不见有人前来问审，就好像全然把他忘记了一样。

终于，甬道外传来了脚步声，张风临用力撑着身体从地上站起扒着栏杆想要看清来者到底何人。

风匡野小步跟在太子身后，见到并未被用刑的李靖言松了口气，人没事还清醒着就好办了。

两人今日穿的都是常服，但李靖言还是能够认出来正三品的大理寺少卿，能够让他随侍可见两人身份不凡。他激动起来，终于能够摆脱牢狱了。

风匡乾对男人脸上浮现的喜悦与期待表示不解，接受审问有这么开心吗？

“李靖言，你可还记得方举子当日对你说的话吗？”风匡乾站定在铁牢外，俯视消瘦的男人。

李靖言狠狠咽两口唾沫，声音是多日没有开过口的嘶哑，“我记得，他把我认错成了要和他交换试卷的人还想上手来抢，我被他打晕过去再醒来时就到这里了。”

风匡乾点点头，“李公子此番实属无妄之灾，我来见你是为了请你在公堂之上指认方亭易参与了科举舞弊之事。”

李靖言松开栏杆，他本不想参与到这些事情中，自己只是一个无权无势的读书人，商人和文官不管哪一方都不是他敢得罪的。他猜到要想出狱就要受点波折，但是没想到会是这样的代价——因此事上公堂绝对会成为他此一生的污点。

风匡乾神色笃定，根本不觉得李靖言会拒绝自己提出的要求，除此之外他不会有出狱的机会。

“我答应你，但我的成绩不能作废，必须给我应得的功名。”李靖言知道自己别无选择，咬牙答应下来还不忘为自己争取一些利益。

风匡乾没有说话，长安将一本册子穿过栏杆塞给满眼渴望的男人，“这是搜集的资料，还望公子熟记，公堂之上会用到的。”

李靖言有些诧异地伸出满是泥垢的手接过，那本册子分量不轻，他翻不过两页陡然色变，“您这是要我顶替罪名，再去揭发科举舞弊之事吗？”

风匡乾这时才放下一直掩着口鼻的丝帕，“眼下满城风雨都在传方家公子与一个姓李的书生在考场上交换试卷，乃是六年前科举舞弊事件的重现，你已经洗不清了，不若发挥应有的作用，我会保全你的性命。”他顿一顿，走上前一步，“老夫人的病本就严重，问此噩耗后更是惊厥，再拖下去恐怕回天乏术，会有人向老夫人说明你为天下寒门学子所行之事，也会派人为老夫人好好医治保她晚年无忧。”

李靖言握紧书册，颤抖的手下纸页簌簌作响。“您已经谋划好了一切，何须我再开口。我的性命不惜，我也没有什么‘大庇天下寒士俱欢颜’的伟大志向，只是愧对我的母亲，她操劳多年，我没有带任何功名去孝敬。母亲早年间就缠绵病榻，还望您好好照顾，让她可以吃好穿好安度晚年。”

李靖言将书册放好，转头直直行了一礼，“我不惜性命，此生只重姓名，不料命中有此一劫难逃，还请您直接判我斩首，望多年后人们能为我洗雪罪名。”

风匡乾面色如常地听完他夹枪带棒的应答，继续说下去，“老夫人不久前被下毒，如今状况已经稳定，他们已经把你当做目标，手伸不进大理寺就只能在老夫人身上下手。”

李靖言一拳砸在栏杆上，嗡声低鸣塞满了小小囚室，“我知道了，母亲就拜托您了。”

风匡乾既已达成目的，又实在受不了禁狱中污浊的气息，径直出了地牢。大理寺少卿急步跟上，风匡野落在最后朝气色灰白的人眨眨眼。