李衡站在朝列之中，目光落在李经彦身上，眉头微不可察地皱了一瞬。

他自然明白皇帝的意图，今日这一出，实际上是将江南西道的财政问题扣在李经彦头上，从而顺势收回他的权柄。

李经彦是他一手提拔的人，情同父子，他怎能不惜才？

他心中思索着如何开口，替李经彦争取，但就在他抬眸的刹那，却撞上了皇帝望向他的目光。

那目光幽深，带着几分若有若无的威压。

李衡心中猛地一沉，刚要出口的话，终究还是咽了下去。

他懂了。

皇帝今日在朝堂上的布棋，真正的目标并非李经彦，而是他。

看着跪地的李经彦，目光冷淡，淡淡道：“既然你自己也知愧对朕，那便不必再管江南西道的财政了。”

李经彦的手指微微收紧，心中已然明白皇帝这一步，毫不犹豫地俯首：“臣不过一介粗人，承蒙圣上厚爱至今，实不敢居此高位。”

他语气恭敬，话中带着对皇帝的感激，同时也在顺势而退。

他本就不愿再执掌财政，如今皇帝主动借机收权，对他而言，未尝不是一件好事。

皇帝看着他的态度，满意地点了点头，缓缓道：“你还是继续管军务，朕另派一人去管财政。”

朝堂之上一片静默，所有人都在等待皇帝接下来的安排。

皇帝缓缓道：“苏庭灯。”

朝列中，一道身影走出，拱手叩拜：“臣在。”

皇帝看着他，缓缓道：“你去江南西道，担任布政使。”

殿中静了一瞬。

关宁微微抬眸，视线落在那个站出来的人身上，心中微微一动。

炎州刺史苏庭灯，他在她离开这三月里，已被召回京。

陛下原来早有此手。

苏庭灯躬身谢恩，神色平静，仿佛对此早有预料。

朝堂之上，右相徐勉看着这一幕，嘴角微微弯起。

果然，皇帝这一手，是冲着左相去的。

一步棋，看似打在李经彦身上，实则是冲着李衡的权柄而来。

一个布政使之位，看似简单，却已然将江南西道的财政实权收回。皇帝不会贸然拔除左相，而是如细水长流般，一步步削去他的力量。今日这一手，虽未伤筋动骨，但却已经让李衡的势力受损。

李博的脸色铁青，李衡神色不变。

李衡站在一侧，神色未变，依旧沉稳如初，仿佛这一切都在他的预料之中。

徐勉看着，心中暗暗嗤笑。老狐狸，果然还能沉得住气。

但不论如何，皇帝的这一步，已然落定。

***

殿内静寂无声，唯有殿侧檀香徐徐袅绕，带着一种沉稳而悠远的气息。

皇帝缓缓收回目光，轻轻侧首，视线落在殿侧女子身上。

“关宁，你至宣州三月，松吴江堤坝一事可曾查清？”

他的声音不疾不徐，似是寻常问询，实则所有人都听得出，这才是今日朝议的最后一事。

坐在殿内在一侧记录的关宁轻轻阖目，再睁开时，已恢复了波澜不惊的神色。她从容走出朝列，步履轻缓，却极有分寸，直至李经彦身侧，才俯身一礼，声音清而稳：“回圣上，松吴江堤坝一事，臣确已查清。”

她没有提政策，没有去说宣州调拨的赈灾银问题，而是直言灾情，直接道出——

今年江南百姓，连逢水患春汛、端午汛、伏汛，家破人亡者不计其数，沿江两岸，饿殍遍地，哀鸿遍野。

她并未夸大，只是以最平静的语调，将事实一一道出。

然而正是这份平静，让殿中众臣心头微微一紧。

关宁垂眸，继续道：“宣州百姓因水患流离失所，无家可归，甚至有些村县疫病未清，饿死于江畔的孩童不计其数。至于松吴江一带……”

她顿了顿，才道：“臣至堤坝之时，已无完好之处，塌陷之后，江水倒灌，沿岸百姓逃无可逃，尸身沿堤堆积，皆是骨瘦如柴。”

她的声音没有任何波澜，却清晰地将那副地狱般的光景，呈现在所有人的脑海之中，犹如沉重的石块投入湖面，激起殿内阵阵涟漪。

皇帝的指尖缓缓摩挲着御案边缘，眸色微敛，脸色悲痛，终是未发一言。

大臣们亦是沉默片刻，有人面露痛色，有人抬袖拭泪，甚至有人低声叹息。

这朝堂上的老狐狸们，果然懂得揣摩圣心，如何传递情绪。

关宁看着他们的反应，心中暗道。她知道，自己说对了。

皇帝要的，正是这样的场面。

情绪已酝酿至此，关宁这才开口道：“松吴江堤坝并非人力有意破坏，而是因接连灾害，百姓无力自顾，募工修堤之人多已饥寒交迫，堤底夯实得不牢，终至塌陷。”

她没有将问题引向政策，而是直指民生疾苦灾情横行，百姓无以为生，连一座堤坝都无法修稳，塌陷只是必然的结果。

言罢，她微微抬眸，看向御座上的皇帝。

皇帝静静地看着她，眼底的情绪晦暗不明，唇角却微微弯起一丝极浅的弧度。

果然，她的棋跟上了。

满朝皆知圣上睿智，圣上仁爱，圣上关怀百姓疾苦，而非政策有失。

他满意地扫过群臣，看着他们或痛心、或哀叹、或拭泪，心中已有定数。