他还有事要做，他还要写请罪奏折……

可眼前的烛火已经模糊，耳畔的小吏声音逐渐远去，意识渐渐陷入一片沉沉黑暗。

小吏见他终于昏过去，顿时大惊失色，连忙朝外喊道：“快去请大夫！”

***

李经彦的意识在昏沉中浮浮沉沉，仿佛置身水中，听得见遥远的声音，却始终无法睁开眼。

有什么温热的东西贴着他的额头，像是轻轻拂去岁月的疲倦，又像是在无声地叹息。有人在替他更换衣物，指尖触及他被冷汗浸透的衣衫，带着几分克制的轻柔，却未曾停顿。

他忽然想起数年前的一个夜晚。

彼时，也是这样的大雨滂沱。

那年冬日，京师骤雨，寒意刺骨。

李经彦奉旨入京，风雨兼程到了长安，只是换了外衣，便穿上朝服马不停蹄地进了宫。

他在御前请命，奏折递上，皇帝语气不动声色地问了几句，末了道：“下去吧，朕知道了。”

李经彦俯身告退，雨水沿着里衣滑落，他的手冰冷，却仍是行礼如常，步伐不疾不徐地退出殿门。

他未曾回府中，而是直接往左相府去。

夜已深，府中灯火未熄。

他方才跨过正厅的门槛，正厅的屏风后便有人影闪过。

左相李衡，已年过花甲，听闻他来了，匆匆披了件外衫迎出来。

“经彦？”

李经彦拱手行礼：“老师。”

随即，一道熟悉的声音响起：“你这孩子，这么晚了这么还来！”

李衡自屏风后快步走出，眉头紧皱，神色间透着难掩的担忧。

他盯着李经彦，目光在他衣袍上停顿片刻，随即微微抬手，指尖落在他内里衣服的袖口，轻轻一捏，顿时察觉到那衣料上的凉意。

“外头雨这样大，见完皇上为何不先换衣？”李衡低声责备，语气里带着难得的焦急。

李经彦站在雨水浸湿的门槛前，仍是规规矩矩地拱手，笑着答道：“想着左相府近些，便先过来了。”

“胡闹。”

李衡的语气虽是责怪，手上却已不自觉地抬起，拉着他往屋内走。

他知道李经彦的性子，这孩子从小便是这样，凡事心里有数，行事冷静自持，可有时候，又倔得很，什么都不肯多说一句。

李衡拧眉，扭头吩咐道：“去把他放在府里的旧衣拿来。”

家仆很快将一件深色的旧衣送上来，正是几年前李经彦穿过的衣裳。衣裳虽已有些陈旧，但洗得极净，针脚处还隐约能看出几次细微的修补痕迹。

李衡接过衣裳，转身拉着李经彦进了内室。

内室的烛火幽幽，映着木窗上映出一片暖黄的影子。

李经彦走到屏风后，脱下外袍，随手搭在一旁，伸手去拿干净的衣物。

可刚一转身，便看见李衡正站在他身后，低头细细地抖开他的朝服，轻轻拂去上面的水珠。

那是一件三品朝服，布料上还有微微的湿意。李衡的手指摩挲过衣料，半晌，才低声道：“以后见完皇上，遇到这种天气便先回府内，知道吗？”

李经彦看着他，唇角弯了弯，轻声道：“左相记得以前，也常让我别这样。”

李衡抬眼看他，叹了口气：“可你什么时候听过？”

他拿起干净的里衣递过去，顺势絮絮叨叨地说起话来：“年少时这样便罢了，如今身上担着事，怎能再不爱惜自己？”

“你虽年轻，身子也不是铁打的。”

“为官之人，撑得住心志是一回事，撑得住身子是另一回事。”

李衡的声音低沉，带着夜雨之后的清寒。

李经彦望着他，眼底映着烛火的光，暖而沉静。

左相一向谨慎持重，朝堂之上，运筹帷幄，不动声色。可只有在这相府之中，只有在无人之时，他才会偶尔露出几分这样的神情。

像是一位长辈，看着自己一路走来的后辈，在风雨里磨砺成长，在权谋中步步前行，既欣慰，又忧虑。

李经彦看着他，忽然轻轻笑了。

他伸手扶住李衡的手臂，像是儿子扶着父亲，低声应道：“是，谨记教诲。”

李衡轻哼一声，半晌，才微微松了口气。

他在一旁坐下，端起茶盏，忽然又道：“你不是说，等一下就要走？”

李经彦点头：“江南事务紧迫，耽搁不得。”

李衡沉默片刻，叹了口气，像是送别，又像是某种沉默的嘱托。

***

意识渐渐回笼，李经彦从昏沉中挣脱。

那一瞬间，他恍惚间竟生出错觉，仿佛自己还在京中，仿佛李衡正坐在案前，轻轻地叮嘱他一句：“记得换衣。”

他缓缓睁开眼，模糊的视线里，仍旧是烛火微晃的光影，周围是陌生的房梁，屋内还有药香的味道。

他微微侧头，才发现自己躺在床上，外袍已被换去，身上裹着干净的衣物。

耳边有人低声唤他：“大人，您醒了？”

他愣了片刻，随即意识到自己已不在京城，而是在宣州。

他动了动手指，嗓音沙哑：“现在……什么时辰了？”

小吏连忙回道：“已经寅时了，大夫说大人受寒，需好生休养。”

李经彦他缓缓翻过身，视线落在窗外漆黑的夜色里。

多年前，他曾穿着湿透的衣服，在左相面前。

如今，他却不得不亲手交出那一箱账册。

他忽然觉得很累。

可即便如此，他依旧没有后悔。

李经彦闭了闭眼。