关宁又道：“县内受灾情况如何？”

分水县令立刻赔笑道：“回大人话，虽受水患影响，但好在百姓齐心协力，修缮家园，如今已有所好转。”

县令亲自引路，带着她穿行于分水县的街巷。

一路上，他笑着介绍道：“大人请看，我分水县虽遭水患，但在下竭力安抚百姓，重修房屋，所幸损失不算太过惨重。”

关宁不置可否地听着，目光却始终落在街头百姓的脸上。

尽管县令言辞恳切，可那些路过的百姓却大多垂着头，神色复杂，有人甚至露出冷漠的神情，连看都不愿看他们一眼。

“分水县的粮价可有波动？”她忽然问道。

县令微微一怔，旋即笑道：“自是比往日贵了几分，但下官已尽力稳住。”

关宁未再追问，心中却有了几分判断。

他们一路巡查，直至近午时分，县令才笑着道：“大人巡视已久，想必也乏了，午膳已备好，请大人移步县衙。”

关宁缓缓收回目光，轻轻颔首：“走吧。”

***

县衙内，一桌丰盛的宴席早已备好。

关宁目光一沉。

鸡鸭鱼肉摆满案几，酒香四溢，与这灾后的氛围格格不入。

关宁缓缓落座，眼睑微垂，指尖拂过桌面，触感细腻，一如这县令刻意营造出的假象——精致、体面，试图遮掩贫瘠与腐朽。

她神色不变，缓缓落座，端起筷子，夹了一块炖得酥烂的羊肉放入口中。

肉质鲜嫩，入喉微烫，带着浓郁的膻香味。

县令满脸堆笑：“大人远道而来，下官准备的都是县中最好的食材，愿大人用得满意。”

赵怀书坐在她身侧，静静看着她，目光深沉如水。

她吃得不疾不徐，半晌，才缓缓放下筷子，声音淡淡：“县令大人招待得很周到。”

县令笑意更浓：“大人满意便好。”

整个宴席之上，县令谈笑风生，殷勤周旋，似乎并未察觉她眼底的冷意。

她一言不发地用完这顿饭，方才淡淡开口：“县令大人倒是很会待客。”

这话说得颇有意思。

分水县令一愣，随即干笑道：“大人远道而来，许些粗茶淡饭权当尽地主之谊。”

关宁放下筷子，抬眸看着他，语气不轻不重：“分水县的百姓现下吃食如何？”

一语双关，厅堂一瞬间安静下来。

分水县令脸上的笑意微微僵住，低头拱手，讪讪道：“大人……下官已尽力……”

关宁未再多言，起身离席，袖摆微扬。

赵怀书静静看着她，眸色微深，唇角微不可察地抿了一瞬。

她的耐心，在一点点消磨殆尽。

关宁立于县衙门前，缓缓抬眸，看向赵怀书：“赵掌印能否帮我一个忙？”

“奉使所求，必然愿意。”

“等一下你与他同去县中再巡一巡。”她语气不轻不重，“我去别处看看。”

赵怀书明了她的意思，是要他拖住这烦人的分水县县令，他点点头。

她转头看向赵怀书，目光轻轻一顿：“待会儿见。”

赵怀书深深看了她一眼，没有多问，只是微微颔首：“好。”

关宁称着分水县县令还未出来，马上上马离去。

马车驶离县衙，沿着崎岖的官道一路向东。

松吴江虽然属于分水县，但实际分水县并未受洪水正面冲击，但灾后影响仍旧显而易见，尤其是城外乡村，房屋倒塌、田地被毁，许多百姓流离失所。

她目光沉静地看着窗外一幕幕景象。

道路两旁的村庄显得破败不堪，泥泞的小路上时不时能看见衣衫褴褛的老人和孩童，或是蹲在墙角啃着黑乎乎的粗面饼，或是抱膝无声地发呆。

这与县城中的景象形成了鲜明的对比。

关宁缓缓垂眸，眼底掠过一丝冷意。

不多时，小吏勒住马缰，回头道：“大人，前方就是东乡村。”

她轻轻“嗯”了一声，双脚夹住马肚，继续向前。

靠近东乡村，关宁下面，扯着马绳。

刚迈步，忽听远处传来争执声——

“你个死老婆子！再敢拦着，我一拳打烂你的牙！”

一个清脆凶悍的女声，透着咄咄逼人的气势。

关宁抬眸望去，只见村口的泥地上，一个身形瘦削的老者拦在一名年轻女子面前，神色愤怒。

而那女子，正撸起袖子，作势要揍人。