赵怀书立在廊下，听着院外仆役脚步声渐远，才缓步向书房而去。

今日他未随关宁前往松吴江，而是去往赈粮之地，核查粮食分发情况，一直到晚间才归府。

他原本并未多想，可入府后，听到下人提起——关大人今日在画舫上宴饮，宣州刺史设宴款待，还有歌姬舞姬作陪。

他脚步一顿，心中泛起一丝异样。

画舫、宴席、歌姬……他隐隐想到前日宴席上的清倌，那时的自己已觉得无比难堪，今日又如何？

他压下莫名的情绪，推开书房的门，见关宁正坐在桌案前，执笔描摹着什么。她一身素白衣裳，乌发挽在脑后，未着官袍，显得随意而松快。

听到脚步声，她未抬头，只是淡淡道：“回来了？”

赵怀书微微一笑，语气温润：“嗯。”

他走到桌前，见她正摊开一张粗略的地图，描绘着今日所见的堤坝形势，纸上几处涂黑的位置，想来是重点考察的地方。

他静静站在她身旁，看着她笔锋流畅地勾勒出松吴江沿线，不觉心头微暖。

她从未懈怠，连夜都在思考案情。

他垂眸，正要开口询问，关宁却率先道：“今日画舫之宴，你可惜没去。”

赵怀书的手微微一紧，脸上仍是淡然：“未何可惜？”

关宁似笑非笑地抬眸看他一眼，似是察觉了他的微妙情绪，便轻轻放下笔，闲闲地靠在椅背上，嘴角微微上扬。

“遇到一个有趣的人。”她语调轻缓，带着几分漫不经心的意味。

赵怀书心中一紧，手指收拢在袖中，听到“有趣”二字时，他想问些什么，喉间却微微发涩。

关宁望着他，眸中笑意更深了几分。

赵怀书怔了一瞬，耳尖悄然泛起些微的红。

他自知失态，心下暗自懊恼，却仍旧不动声色，轻咳一声，掩饰方才的情绪：“既如此，关奉使遇上的，是何人？”

关宁低头端起茶杯，轻轻吹去浮沫，慢条斯理地道：“画舫上的歌姬，名唤阿紫。”

赵怀书微微蹙眉：“歌姬？”

“嗯。”关宁将茶杯放下，若有所思地看着他，“你方才的表情……是在想什么？”

赵怀书一怔，立刻低下眼帘，掩去眼底的波动，嘴角仍是温和的笑意：“关大人多想了。”

“是吗？”关宁懒懒地靠着椅背，像是在思索着什么。

她心知赵怀书并未如他所表现的那般冷静无波。

他总是如此，明明心绪翻涌，却习惯性地掩藏在平静的笑意下，不愿被人察觉。

她见过他眼底压抑的情绪，也见过他微妙的忌惮与酸涩，只是他不说，她也懒得点破。

过了片刻，她才继续道：“这阿紫，倒是个妙人。”

赵怀书抬眸，轻声问：“如何个妙法？”

关宁勾唇，似笑非笑：“她知我是宁州人。”

赵怀书微微一愣，眸色微深：“她怎知？”

“她说，她记性极好，只要听过一次的地方口音，便能辨别出来。”关宁顿了顿，眼底闪过一丝兴趣和猜忌。

赵怀书垂眸思索。

还有就是——她不像严秋双那样对她试探，却无法毫无戒心，反而带着一丝隐晦的防备。

她顿了顿，眼神微敛，慢声道：“她在与我交谈时，分寸拿捏得极好，不远不近，也不过于亲近。”

赵怀书静静听着，心中隐隐升起几分警惕。

他思忖片刻，沉声道：“此人……不可小觑。”

“自然。”关宁淡然道，“不过，我倒是好奇，她究竟是什么身份。”

赵怀书微微点头，心中却仍旧残存着一丝复杂的情绪。

他方才的酸涩尚未完全消散，可此刻听到关宁这番分析，又忍不住为她的敏锐而生出些微骄傲。

她向来如此，沉稳、清醒，绝不因一时情绪而乱了分寸。

他心头一松，嘴角微微上扬，目光不自觉地柔和了几分：“既如此，奉使可是打算与她再接触？”

关宁点点头，她打算调查一下那名女子。

赵怀书微微怔住，喉结不易察觉地滚动了一下。

她这目光，仿佛能将他所有的小心思看得通透。

他垂下眼，掩去眼底的无奈，声音依旧温润：“奉使当小心。”

关宁勾唇一笑，端起茶杯，缓缓饮了一口，轻声道：“嗯，会的。”

赵怀书看着她淡然的神情，心中微微一叹，终究没再多言。

他知晓，眼前的女子，虽看似无意，但凡事尽在掌控之中。

她从来不会被谁左右。

包括他。