贤妃轻笑了一声：“这世间的女子，大抵都不敢妄评什么。”

贤妃的目光却已经移向远处，语气中带着些许若有若无的感慨：“淑妃这一生，虽称不上极宠，但凭圣上对她的愧疚，她便能在宫中安稳无虞。只可惜，她自己未能想得开。她那样一个心性柔顺的人，偏偏被推到了这个位置。”

贤妃语气中带着几分怅然，又道：“其实想一想，这宫里的人，谁不是如此？”

关宁沉默片刻，低声道：“或许每个人都在试着走自己的路，只是结局未必如愿。”

贤妃顿了顿，目光重新回到关宁身上，语气微微一转：“关御笔，你这一路走来，倒是出乎了不少人的意料。你可知你如今所走的路，宫中无人敢走？偏偏你走了，而且还走得这般稳。”

关宁垂下目光，语气谦逊：“臣不过是尽了本分，若无娘娘的提点，臣今日未必能有机会站在这条路上。”

贤妃闻言，笑意浅淡，语气听不出情绪：“你如今走的路，是你一步步拼来的，不是靠谁推得了的。”

她抬头看了下天道：“既然走上了这条路，那便好好走下去吧。风雨要来了。”

关宁低头道：“臣谨记娘娘教诲。娘娘也要好生保重凤体。”

贤妃看了她一眼，未再说什么，迈步向前。

阴云越发低沉，闷雷滚滚，整个庭院被笼罩在一片肃穆之中。

宫人们垂头站立，低声啜泣着，空气仿佛凝滞不动。

贤妃与关宁一前一后走入殿内，厚重的帷幔微微摇曳，仿佛仍留存着些许温暖气息。

关宁展开圣旨，站在众人面前宣读。

声音清晰而平稳：“奉天承运皇帝诏曰，淑妃柔德宽厚，恭顺有加，承恩御宇……赐谥‘恭顺’，追封皇贵妃，以彰其德，钦此。”

众宫人齐齐跪地叩首，哭声再次汇成一片。

关宁缓缓放下圣旨，转身望向皇后，低声道：“皇后娘娘，臣已宣读完毕。”

皇后娘娘点点头，她轻声道：“这宫里的人啊，活着时像是一场梦，去了也不过是一缕烟。”

风起，香炉中的烟雾随风散去，一如宫中那些走过的生命，留下的不过是转瞬即逝的痕迹。

*

长安城里一场大雨下了两天两夜，早朝之后，皇帝召政事堂的众人朝议，左相李衡、右相徐勉站在前面半步，后面从左到右依次站着右仆射，户部尚书、工部尚书、兵部尚书、吏部尚书。

这便是大康的政事堂成员，而赵怀书同三名内侍奉/侍奉在另一侧。

殿中站立的左相李衡和右相徐勉神色如常，大皇子与二皇子分立左右，微微低头，恭谨而肃穆。

阴沉的天色下，宣政殿内的气氛也显得凝重而肃穆。

皇帝端坐于案后，视线在群臣之间游走。

皇帝的目光停留在大皇子身上，语气平静，却带着不可忽视的威压：“端午汛将至，堤坝修缮的如何？”

大皇子打了一个激灵，上前一步，躬身回禀：“儿臣早已命地方官暂以工代赈，组织灾民修堤筑坝，既可安顿流民，又能解决堤坝隐患，目前堤坝完工，虽不敢称固若金汤，但暂可挡端午汛之大水，端午之后，水位下降，在对堤坝加固。”

皇帝闻言，沉思片刻后点了点头：“江南多水患，百姓常受其害，堤坝修成，此为朝廷之幸。你接手此事以来虽未尽善尽美，但已有成效，值得嘉许。”

“多谢父皇教诲，儿臣惭愧，未能彻底解决根本之忧。”大皇子低头躬身而退，神色间虽带几分得意，却克制住了，显得谦逊有礼。

李博适时出言道：“陛下，江南水灾连年频发，慧王接手以来已见成效，实属难得。臣以为，应着重考量根治之法，以免来年再有灾情。”

皇帝仅淡淡道：“李尚书所言甚是，但根治江南水患并非一朝一夕之事啊。”

皇帝的目光转向了二皇子：“边境粮草运输如何？渭河改道可有进展？”

二皇子上前一步，面色恭敬，语气却隐隐带着一丝不安：“回父皇，边境粮草运输目前稍有阻滞，渭河改道尚未完成。”

皇帝的眉头微不可察地一皱：“何故未完成？”

二皇子低头道：“周县百姓不愿牵出，拖延了改道工期。改道河口虽已修筑，但仅容一艘船只通行，大大限制了粮草运输速度。”

“百姓为何不愿迁出？”

二皇子似有所预料，立刻答道：“百姓因征田不满，对朝廷的安排有所抵触。然此事已责令相关官员加紧解决，改道应能尽快完成。”

这时，李衡抬头，缓缓开口：“陛下，渭河改道事关边境粮草输送，此为军国大事。然民情不可忽视，若因征田而致怨声载道，恐生更大祸患。”

右相徐勉随即接道：“左相所言有理。但军情紧急，百姓或有怨言，可朝廷应先行安抚，再议分田之策。若因少数顽民之不满而耽搁军需，不妥。”

李衡沉声道：“百姓为朝廷之根本，若根本不稳，何谈军需稳妥？”

殿中气氛因两位相权之争骤然紧张，二皇子站在一旁，略显局促。

皇帝未发一言，只是静静听着群臣的争论。

他目光在李衡与徐勉之间扫过，沉思片刻后道：“良王，你既负责此事，便需彻查问题根源。若百姓因征田失去营生，民生怨怨，朝廷当如何自处？”

二皇子连忙低头道：“儿臣失察，请父皇恕罪。臣将尽快解决百姓之怨，促成改道完成。”

皇帝淡淡道：“若仅责怪百姓，而不反思官员之过，岂非本末倒置？周县百姓何以对朝廷不满？你可曾了解过？朕让你和慧王一个去江南、一个去充州，目的就是让你们体恤民情。”

二皇子面色一变，连忙跪下：“儿臣知罪！儿臣定会重新拟定征田方案，同时给予征田补偿，定不会让百姓生出怨怼！”

朝议结束，众人依次退下。

大皇子神色自若，与左相李衡低声说着什么，不时露出些微笑意。

二皇子面色阴沉，快步走出宣政殿，握紧拳头，眼中闪过一丝隐忍与恼怒。

宣政殿内，只剩下皇帝一人。

他抬头看向窗外阴沉的天色，眼中闪过一丝复杂的情绪，低声自语道：“汛期将至，大水未必只在江南……”

窗外乌云密布，远处传来隐隐的雷声。