关宁脚步顿了顿，抬眼望去，只见一只毛茸茸的松狮小犬，从远处花丛中窜了出来。

它毛色棕黄，体型虽小，叫声却不小，一双圆溜溜的眼睛警惕地盯着他们，仿佛发现了“入侵者”。

关宁脸上的笑意瞬间僵住，身体下意识地往后退了一步，语气也有些不自然：“赵掌印……这……”

赵怀书立刻察觉到她的异样，轻声问道：“关御笔怕狗？”

“不是怕……”关宁嘴上否认，脚步却越退越快，“只是……有点不太习惯。”

小犬见她退后，越发兴奋，竟摇着尾巴一路冲了过来，边跑边叫，势头逼人。

关宁见状，忍不住低声惊呼，手中的案策几乎成了她唯一的“盾牌”。

赵怀书见状上前半步挡在她面前，一手护住她的手臂，拦在她身后，弯下腰，伸手挡在狗面前，语气温和却带几分威严：“别闹。”

小犬似乎熟悉面前这人的气息，站在原地不动晃着尾巴，但叫声依旧不断。

一群宫人慌慌张张地跑了过来，领头的宫女满脸焦急，连声道歉：“奴婢该死！惊扰了掌印和御笔，实在该罚！”

赵怀书认得这是贵妃宫中的人，平静道：“贵妃娘娘的爱犬，怎能在御花园乱窜？若是发生了什么意外，怕是难以向贵妃交代。”

宫女跪地请罪，连忙抱起那只小犬，急急忙忙退了下去。

待四周安静下来，关宁才缓缓松开手，意识到自己方才抓着赵怀书的袖口，脸颊微微一热。

“多谢掌印。”她低声开口，语调中带着一丝难掩的尴尬，目光落在赵怀书微皱地衣袖上，低声道，“方才多有失礼……”

赵怀书回头看了她一眼，目光中透着些许无奈：“原以为关御笔胆识过人，却也有害怕的东西。”

关宁抿唇笑了笑，收起手中的案策，语气略带几分倔强：“我并非怕，只是没想到它会冲过来。”

赵怀书并未戳穿，只是侧身让开，道：“那便继续赶路罢。若再遇此事，关御笔尽管站在我身后。”

关宁抬头看他，心中忽然升起一丝异样的暖意，却只是低低应了一声：“好。”

阳光斜斜地洒在园中，两人的步伐逐渐恢复了从容。

关宁依然有些心绪未定，不禁低声感慨道：“想不到宫中还有如此顽皮的小狗，真是让人防不胜防。”

赵怀书目光前望，语气带了几分调侃：“关御笔自是无需太过紧张，这宫中虽多礼数规矩，也不缺这些添趣之物。偶尔扰人，倒也未尝不可。”

关宁失笑：“若是扰到掌印这般从容之人，倒也算趣事。可若是换了旁人，怕是已惊得说不出话来了。”

赵怀书缓缓停下脚步，侧头看向她：“关御笔方才可不是如此~”

关宁被他直言打趣，旋即抿唇笑：“掌印是觉得我刚刚喧闹了？”

“我可没有这个意思。”

两人并肩行走，路过一丛紫藤，垂下的花穗随风轻轻摇曳，散发出阵阵清香。

“初夏时节，这御花园中果然是花木最盛之时。”关宁仰头看向繁茂的紫藤，语气中带着几分感叹，“想来再过些日子，这一片紫色怕是要凋零了。”

赵怀书也抬头看了一眼，语气温和：“万物有盛衰，终是常理。花木虽谢，却也能为来年积蓄新生之力。”

“掌印倒是通透。”

赵怀书垂下眼睫，声音里带着一丝浅浅的笑意：“不过是随口一言，何谈通透。”

关宁微微一笑，没有接话，只是低头看着脚下的青石小路，目光渐渐柔和起来。

快到司察司的大门。她停下脚步，看着他道：“多谢掌印一路同行了。”

“御笔言重了。”

关宁又看了他一眼，想说些什么，却终究没有开口，转身走向司察司的台阶。

赵怀书站在原地，目送她的背影渐行渐远，他抬手抚了抚袖口，目光掠过那一片紫藤，抬手轻轻触碰，花瓣微微摇晃，眼底的情绪复杂。

*

贵妃正半倚在软榻上，手中执着一柄雕花团扇，神色慵懒。

旁边一名宫女跪地回禀：“娘娘，阿福刚才跑到御花园去了，多亏奴婢及时追了回去，没有闯下大祸。”

贵妃听了，不以为然地轻笑：“不过是一只狗，能闹出什么祸来？”

那宫女犹豫了一下，低声道：“听说吓着了御前掌笔的关女官……”

贵妃手中的团扇停顿了一下，眉心微微一蹙：“关御笔？”

“是，听说赵掌印也在场。”

贵妃闻言，目光中闪过一丝不明的情绪。

她放下团扇道：“她不过是个小小的御前女官，能有多大的脸面？不过，既然牵扯到了赵掌印，还是让人去探探可受惊了。”

宫女连忙应下，低头退了下去。