殿中静默片刻。

皇帝眸色幽深，似在思考什么。

他没有直接评价文章，也没有对关宁的见解作出回应，只淡淡问道：“这篇文章，若让你评，如何？”

关宁微微抬头，目光中带着几分坚毅：“臣斗胆以为，此文意在构建律法体系，则堪称良策，但尚欠锋芒。若能明确提出改革之代价，并论证其必要性，或许更能打动人心。且然若为当下执行，还需因时制宜，循序渐进。”

她顿了顿，补充道：“可见其意之高远，非世俗所能及。”

关宁低头不语，只在心中暗叹。

这篇策论已属上乘，然而在皇帝眼中，依然未达完美。

如此苛求，只能说明皇帝对于人才的期待，不止是智慧，更需果断和远见。

皇帝闻言微不可察地笑了一下，转身将策论搁回案上，再未多言，只挥了挥手：“退下吧。”

关宁行礼告退，离去时步伐稳健，背影挺直。

她刚走出殿外，阳光洒下，洒在宫墙上晕出一片辉光。

关宁低头看着脚下的影子，心中隐隐泛起波澜，刚才的每一句话都像是踏在刀尖上，稍有不慎，便是万丈深渊。

她知道，这不是一次寻常的问话，而是一次试探。

皇帝看似漫不经心，但每一个问题都步步深入，将她的态度与能力剖析得一清二楚。

关宁轻轻呼出一口气，目光微敛。

“这位高居九五之尊的君主，从来都不会轻易表露心迹。他要的，从来不是简单的才学，而是将才学与胆识兼备的利器。”

*

关宁躬身退出宣政殿，厚重的殿门缓缓闭合。

殿内重新陷入一片沉静，唯有御案上的茶盏冒着一丝袅袅热气。

皇帝的目光依旧停留在案上那张策论上，许久未动。

他的指尖轻翻动三次纸张，这才淡声道：“显允，站在旁边听了这么久，觉得如何？”

赵怀书缓缓上前，躬身行礼，低声答道：“回陛下，关掌记识时务，言辞婉转中见锋芒。奴婢以为，她之言论切中大康律法弊端，胆识与智慧俱佳。”

皇帝眉峰轻挑，语气平淡：“只是‘切中律法弊端’吗？”

赵怀书垂目，稍作思索，继而答道：“奴婢以为，关掌记之论，不仅是对律法的见解，更是对时局的洞察。她提出律法应‘取信于民’，这看似常理，实则直指如今权贵轻视法度、朝纲难明的乱象。她善于借事论道，将关乎律法的道理，层层剖析为朝政问题。此见解，着实不凡。”

皇帝闻言，淡淡一笑，放下手中的策论，转身望向赵怀书，目光如深潭般幽深：“你倒是看得清楚。”

赵怀书垂眸，沉吟片刻，补充道：“关掌记善于借策论论道，又以律法为引，点出朝政弊端，未逾雷池半步，却已直击要害。她的言论不仅切中律法改革之要害，更有大局意识，处事从容，进退有度，话中留有余地，既能说服人，又不失敬畏。奴婢以为，她对这种平衡的把握实属难得。”

皇帝点了点头，眼中浮现出几分意味深长的笑意。

他从案上取过一张纸，随手展开，缓缓道：“这是今日殿试的策论之一，朕挑出来给她看了看。”

赵怀书未露声色，只垂首静待皇帝继续开口。

皇帝将纸抬起，烛火映照出行云流水的字迹。

他微微眯起眼，语气听不出喜怒：“你可知，这是任子洲的文章。”

赵怀书恭敬答道：“奴婢知。”

他顿了顿，微微转头，踱步到门边，语气忽然轻缓下来：“太傅以前，常提携新人。”

赵怀书听到“太傅”二字，心头一凛。

他知道，这是皇帝极少提及的名字，且每一次提起，都意味深远。

皇帝微微一笑，笑意不达眼底。

他转身走回案前，缓缓道：“太傅曾说过，要看一个人是否堪当大任，不是看她现在，而是看她在乱局中的抉择。”

他顿了顿，转身看向赵怀书：“她很像太傅。”

赵怀书闻言，心头微微一震。

他深知，“太傅”二字是皇帝口中的极高评价，而能得到这种比拟的人，绝非寻常之意。

皇帝看着案上的策论，眼神深不可测，忽然淡淡道：“这三人，朕已知晓他们才情。”

赵怀书闻言，眉心微动，抬眼看了皇帝一瞬，却发现对方早已低头翻阅朝案，那双眸子掩在垂下的睫毛后，看不清深意。

皇帝未抬头，语气平淡：“继续盯着徐家的案子，尤其是大理寺的动向。朕要看到一个交代。”

赵怀书拱手：“奴婢明白。”

良久，皇帝摆手示意，赵怀书退下。

离开宣政殿的那一刻，他才微微松了口气，脑中却反复回响着皇帝最后的那句话，隐隐有种山雨欲来的压迫感。