赵怀书躬身静候，未敢再言。

皇帝翻过几篇士子的文章，眼神略显欣慰：“这几篇文章倒写得有力，尤其这三篇，辞意锋锐，文章精妙，堪称翘楚。”

赵怀书接过细看，低声说道：“陛下，这三篇文章分别出自齐锐、任子洲与李长风三人，他们是今年春闱的贡士，这三人尚未殿试。以此文观之，皆为可塑之才。”

皇帝点点头。

皇帝沉思片刻，忽然下令：“寒门之声，难得响亮。让御史台明日早朝详弹徐焕罪行。”

赵怀书微微颔首，未再多言。

第二日早朝，御史台以猛烈的言辞弹劾徐勉，细数其恶行，将刘家案再次呈上，直言徐焕强掳民女、祸害乡邻，恶行罄竹难书。

此言一出，朝堂顿时哗然。

右相徐勉，面色铁青地站出来反驳：“陛下，徐焕虽有过错，但此案尚无确凿证据。御史台之言是否过于危言耸听？”

御史台官员冷笑：“徐大人如此急于替侄儿开脱，不知是害怕真相大白，还是担忧自身牵连？”

两派人马唇枪舌剑，争执不下。

朝臣中顿时分为三派，徐焕所在的徐党一派自然百般辩解，甚至有人试图以“证据不足”来反驳此案，又将矛头隐隐指向了学子说文章有乱政之险；一方的寒门官员则借此大声疾呼，要求彻查徐家，还民以公道；另一派则在隔岸观火。

皇帝端坐在龙椅上，目光在群臣之间来回巡视，面上毫无怒色：“如有如此恶行若不彻查，朕于心不安。此案便由司宫台协同大理寺彻查，再交由刑部定夺，务必给百姓一个交代。”

他话音刚落，又补充了一句：“此案涉及甚广，司察司务必约谈相关人士，逐一审查，避免暗中生事。”

徐勉眉心一跳，瞥了皇帝一眼，心中隐隐生出不安。

此言一出，朝堂上顿时一片肃然。

皇帝并未停下，又补充道：“大理寺在查案过程中，应从深入百姓之言，让天下人见我大康之公道。”

此话直指士林，所有人立刻意识到，这不仅仅是对徐家的审判，更是皇帝笼络寒门、削弱世家的又一步棋。

*

徐府内堂，徐勉与心腹低声商议。

“大理寺查案虽严，但尚可应付。真正的麻烦是司察司！”心腹神色冷厉，“皇帝命司察司逐一审问相关人士，这是在保护那些写文章的学子。”

另一位心腹点头附和：“章兄所言不虚，若学子们未受惊扰，只怕会更加有恃无恐。徐公子的罪名固然无法全推清白，然若能制造几桩意外……”

徐勉摆手，打断了他的话：“你以为皇帝猜不到吗？他特意让司察司介入，便是逼我们不敢动手。”

心腹迟疑道：“那便放任他们乱写文章？”

徐勉冷笑：“文章再好，也需有人推波助澜，能成舆论之势才有用。这三人只是初入仕途的无名之辈，若无人举荐，便是再写十篇好文，也难登朝堂。”

他语气顿了顿，眼中寒意毕现：“我们静观其变，皇帝想借司察司打压徐家，未必能如愿。”

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司察司的召令传至齐锐、任子洲、李长风手中时，三人皆心中一凛。

任子洲看着那盖着大红印章的公文，眼中闪过一丝复杂。他轻声道：“看样子，皇帝已经注意到我们的文章了。”

李长风皱了皱眉：“司察司的名声不太好，此番召见，恐怕另有深意。”

齐锐却毫无畏惧，昂然道：“怕什么？朝廷有朝廷的道理，我们有我们的操守，既然入了这条路，便当为民请命！”

“司察司？”任子洲仔细端详手中红印公文，眉头紧锁，“京中谁不知司察司作风狠辣，召我们去，怕不是好事。”

李长风冷笑：“无非是要摸清我们的态度。皇帝既然让司察司插手，说明他早看到了文章的影响。”

齐锐沉声道：“这未尝不是好事。若皇帝真想查徐家，定会保护我们。”

任子洲站起身，轻叹道：“但我们也别无选择，既然文章已出，我们只得走一步看一步。”

三人准备赴司察司之约，虽言笑间未显慌张，内心却皆明白，这不过是风暴前的短暂平静。