叶苑接到了夏江的信，今日宁岭陵会到书院来。她出府便上了马车。

书院如今已不同往日，外面人络绎不绝，甚至还有不少文人雅士，听闻书院的声名，慕名而来。与上一次只有熙熙攘攘的几名儒生时相比，现在热闹非凡。

“小姐，咱们没走错地儿吧？”

杨桃鬼头鬼脑，嘴巴快咧到了耳根，感觉像是在一场富贵梦里。

叶苑见状也心情不错，缓缓迈步向前，上了二楼的包厢之中。

火炉正煮着茶水，叶苑用夹子夹起碗倒了一碗水，自己烫起茶来。

今日有特殊的来意。

杨桃原本上前帮忙，却被她摇了摇头示意不用。

夏江带了一人进来。

那人穿着一身长袍，面容清秀，身形单薄，有些病态。

叶苑示意他请坐：“是我请先生进来的，我便是这家书院目前的老板。”

宁岭陵被夏江叫来，却没想到是一位女子。

他只是心里略微诧异。

叶苑从身旁拿出一本册子，正是宁岭陵借阅过书籍的批注本。这批注十分有才华，见解一针见血。

叶苑笑着说：“我请公子帮个忙，就像这样为书中内容写批注，我会付公子一笔报酬，可好？”

她总要找个理由先将人留下来。

宁岭陵脸色不改，拒绝，他站起身要走，还真是心高气傲。

叶苑接下来的话让他脚步停止。

“说实话，我打听过你，你奔走在京城大小官邸之间，想做幕僚，若是你有的可选，太子殿下和世子，选择一个为其做事，你会选择谁？”

宁岭陵不语，眼神审视。

叶苑站起了身：“让我猜猜好了，可能是太子，太子众望所归，权势最大，此次班师回京，民心所向，将来一步登天。”

宁岭陵任由她去猜。

“但我猜想你应该去见过太子，太子却并无笼络之意，你对太子失望至极，也同时明白太子仁善，不理朝政。所以…… 是世子吧，我想你一定看出来了，世子表面温良，但实际上野心勃勃，与你是同样的人，在他手底下做事，虽然提心吊胆，但可以利用。”

宁岭陵此时深深看了叶苑一眼。

她竟然说对了。

这番话如此清晰明白，简直是剖析了他的心思，他不懂，也不明白，为何她知道得如此清楚？宁岭陵心中泛起了一丝惊讶，此时不得不正视她，多了几分尊敬。

他问：“你到底想说什么？”

“我想要你到我身边来，在这书院之中为我做事。”

这句话单刀直入，宁岭陵压下眼底露出的震惊：“姑娘似乎对我十分了解，但我想知道为何，难道只因这写的几份批注？”

叶苑眼中泛起了几分狡黠：“公子有不能言说的原因，无法入仕，我亦有不能说的原因。”

宁岭陵再看叶苑，眼神已经不一样了。

他重新坐回了茶桌之前，叶苑也坐了回去，她将茶继续添好，又为他倒了一杯。

“我虽不知你为何如此了解我，但我要的是天地广阔，可不是在这一方书院。”

“循序渐进，公子应该比我更明白。”

两人交锋，纵使宁岭陵上辈子机关算尽，能在动乱之争中大显神通，获得 “天机子” 的称号，但是叶苑与之对峙依旧不落下风。

宁岭陵还想再问些什么，便听见楼下有声喧哗。

叶苑走到了窗边，拉开帘子便能看到楼下的状况。

楼下有位权贵，正享用着咖啡豆和特色糕点，旁边借阅的穷书生惹他厌烦。于是他一时气恼，抓住了夏江，声音很大，像是在示威。

“你看看那些穷人走来走去的，坏了我的兴致，我本就是在这里坐着歇脚，太倒人胃口了，这里借他们一次又花不了几文钱，你们要是挣钱就该面向我这样的人，而不是再让这些穷酸们进来！”

夏江被他抓住领子，这一番话，就像石子投入平静湖面，激起千层浪。说得几个低头挑选书籍、满心沉浸的书生浑身一震，生气地抖着袖子，挥袖而去，还有几个愣在原地，也都是满脸生气。

气氛十分紧张，夏江不敢轻易开口，怕得罪两方人。

楼上的他们看完了这一幕。

宁岭陵试探地问：“前期姑娘靠着穷人借阅，口耳皆知，店生意才逐渐变好，目的既已达到，倒不如包下旁边的院子，再做穷人借阅的地方。”

宁岭陵虽然人高傲，但却并非在这里看笑话，而是真情实意地在想办法，另一方面，也是在试探，看看她到底是什么样的人。

叶苑自然有自己的想法，她叫在门口候着的小厮进来，对着他说了几句。