可出乎他意料的是，眼前人面容泛红且蜡黄，年纪看着出奇地大，像是三十几岁的妇人。

谢越声寒如霜：“你是谁？”

那女子哆哆嗦嗦：“回大人，奴婢是教导楚小姐的驯马师啊，大人，奴婢不知道犯了什么错惹怒大人？”

谢越咬肌逐渐绷紧，周身气压低沉，很快，这气压便被收敛起来，他面色如常：“本王听闻你教楚小姐教得极好，特意来封赏，来人，赏！”

此事告一段落。

这些人走后，叶苑才从一个偏僻小房间内走出，她见那顶替她的女子安然无恙，只是脸色苍白些。

她拍了拍那女子的后背，安抚道：“你做得很好。”

眼前这女子与她丝毫不像，身上穿着叶苑的骑马服，是两人临时换的。自从那小马倌死了之后，叶苑便向元朗引荐了这个新人，因她长得普通，面部粗糙，无人在意，此时却成了能够帮叶苑的最好帮手。

桌子上放的是谢越送来的赏赐，足足两大盒子，她将其中一个箱子打开，拿出一枚金元送给了那女子。

女子十分感激：“谢谢姑娘了。”

叶苑摇摇头：“不急，等此事过后，这一箱便全是你的，此事只需守口如瓶。”

那女子眼睛瞪大，连连点头。

女子走后，叶苑坐下，看着镜中的自己，一身驯马师的打扮。

上一世，她在整理谢越的手札时，才了解到谢越的真实身份。

谢越其实是皇子，他的母亲只是马场中的一个驯马女，用手段怀上了皇上的孩子，可惜谢越一出生，他的母亲便被皇上赐死。

皇上并不喜欢谢越的母亲，连带着他的出生也不受欢迎，太后只得将他过继给了一个风流成性的亲王。

照顾他的是一个早被亲王忘记的外室，对谢越有所忽视，谢越被其他“哥哥”欺负，养成了生性狠戾自私的性格。他逐渐学会伪装起来，在所有人的眼中都是不争不抢，实际上他半点人性也没有。

所以，想让谢越爱上她，并不是一件简单的事情。

在他心中，只有欲望和权力，除此之外，其他全部只是遮羞布而已。以此为借口，她若想要扳倒谢越，让他像狗一样没有尊严地低头，只能慢慢等着最佳的时机，再像一把锋利的刀迅速插入他的心里，然后像一根刺一样一点点生长、扎深，最后让他疼得死去活来，这样才行。

-

谢越坐着马车回了府邸，外面有人提醒他，到了。

他睁开眼睛，下了马车，回到了自己的书房，书房里没有任何多余的装饰，色调冷沉，一股压抑的气息扑面而来。

正中间挂了一副书法，笔力寒光四射，似要割裂空气，深深浓重的阴翳让人不寒而栗。那朱砂赤红的印记，仿佛化作浓稠的血渍。

书桌上许多堆积的奏章没有处理，谢越一并处理完，无意识的揉搓着太阳穴。

他起身吃了几颗药丸，头疼的情况被缓解，无事可做的时候，他总喜欢下一盘棋，自己与自己博弈。

今日也许是头疼得太过厉害，他忽略了棋盘，径直走向了书柜，抽出了一本书。书移开后有一个暗箱，箱里放了一副卷轴，谢越拿了出来。

卷轴慢慢滚动，纸张有些发黄发皱，看起来有些年头。

画卷最后展露出来一位女子的画像，容貌格外艳丽，和寻常的女子画像不同，她穿了一件骑马的装束，不像是闺阁中的小姐。

谢越看了一眼，又收了起来。

这幅画是他小时候拿到的，也是他母亲唯一的遗物，曾经被人抢了过去。

不仅如此，他还被他们欺负，跪在地上学狗爬。

十年前——那些人嘲笑着。

“这么个破东西你还当宝贝，想要？你在地上装狗叫，我们便还给你。”

谢越还小，没有任何依靠，只好趴在地上学着狗叫了两声。那些人只是笑着，并没有还给他。

谢越手背的青筋暴起，盯着他们看，从自己的腰里抽出了一把匕首。

那时，楚倩倩一溜烟地跑了过来，瞪着大大的眼睛：“你们这是做什么？他已经学了，你们不要再欺负他了，把画还给他！”

她把画抢了过来。

……

画轴被慢慢地收起来。

谢越的心绪静了下来，只是这么多年，他总觉得内心中有什么东西一直空缺着，并没有得到满足。

谢越曾经恨过自己的母亲，因为她是一个卑贱的驯马女，才让他有了这么悲惨的遭遇。

直到后来，他才受到嘉佑皇后的照顾。看到嘉佑皇后和太子之间那亲密无间的关系，他羡慕，又暗恨。

嘉佑皇后对他很好，好得就跟对自己的亲生儿子没什么两样，可他却觉得那个女人在心底里实际上是看不上他的，认为他出生卑贱。他恨嘉佑皇后，同时又觉得他为何要恨自己的生母？他们才是一类人！

他的母亲该是全天下最该尊贵的女人，他自己也同样尊贵，没有人比他更适合夺得皇位。