谷星眼神微闪，心中暗松一口气，连忙老实点头，顺势跟在他身后，亦步亦趋，生怕露出破绽。
老仵作不急着上前向那藏青官袍的男子行礼，更未第一时间进入屋内验尸，而是兜转到几名僧人身旁，低声打探死者身份与细节。
这不免令谷星心生几分好奇，她侧耳细听老仵作与僧人交谈，眼角余光却不停扫视在场众人，脑中迅速梳理着所获讯息。
原来今日来此的贵妇人，竟是当朝太后！
因冬至将至，太后欲于长云寺举行“荐福法会”，为皇帝、皇嗣及皇族祈福。
故今日，太后携礼部、枢密院、僧录司诸多官员僧侣前来长云寺，商议典礼诸事，并提前礼佛诵经，设坛施斋。
而那名身披藏青官袍之人，便是此番护卫太后的都承旨——梁飞。
本该随行返回的梁飞，原已护送太后离开，却在途中忽然收到一封密报。
密报言及，方才于晚课时因病退席的僧录司，竟被发现死于禅房之内！
死因不明，事关重大。
然此事若惊扰太后，恐引宫廷震动，于是梁飞即刻折返，留驻长云寺处理此案，而礼部则继续护送太后回宫。
谷星默默颔首，眸光微转，望向那间僧房，脑海中迅速梳理着所获讯息，将耳闻目睹的一切串联起来。
她虽未得全貌，却已隐隐推测出几分事情缘由。
然而她并不知道，当她踏入那间禅房之时，所见之景，或许将与记忆中截然不同……
谷星心中痒痒的，正盘算着该如何寻个由头混进去，便见老仵作终于闭了嘴，赶忙趁机问道：
“我们何时入内尸检？又为何不向那都承旨大人行礼问安？”
老仵作闻言，眉头微微一皱，目光凌厉地扫了她一眼，似有训斥之意。
他原本想直接呵斥，却又顾及同僚颜面，话音一顿，最终冷冷道：
“……阿亦曾言你自幼聪慧机灵，怎连这等最基本的规矩都不懂？”
谷星蓦地被这熟悉的训斥语气一激，瞬间梦回教授研究室的恐怖回忆，背脊骤然挺直，老老实实挨训。
“你我皆非枢密院属员，并不需向枢密院官员行礼，也无须与其交涉。”
“此刻我等只需候场，望、闻、问、切，可懂？”
“待上官到场，方可进入禅房，正式验尸。”
谷星微微低眉，暗自思忖着自己与老仵作究竟归属于何衙门。
然而答案很快便降临了。
骤然间，众人脚步声由远及近，院内手持灯笼的影影绰绰，灯火摇曳，映得庭院光影交错。
而那紫色官袍的身影，便在光影浮动间，缓步踏入院中。
谷星目光一转，落在那人身上，待看清他的冰冷面具之时，心头一震，瞬间屏住了呼吸。
她一口气直接噎在了喉间。
她早该猜到的。
可她偏偏不愿相信这个答案……
“萧大人！”
枢密院都承旨梁飞迅步上前，径直掠过众人，于门前拱手寒暄。
谷星趁机往旁缩了一步，极力降低自己的存在感，悄悄向老仵作低语：“我忽地又肚子疼……待会儿我回——”
话音未落，便觉手腕猛地一紧，被老仵作一把拽住！
她蓦地一僵，猛然抬眸，便见老仵作一双鹰隼般的眼睛怒瞪着她，就连额角的皱纹都因怒意微微舒展。
“憋着！”
她甚至还没反应过来，便已被老仵作连拖带拽地扯到了萧枫凛面前。
“大人，卑职乃刑部仵作荀忠，现已做好准备，随时可进房内验尸。”
老仵作声音一落，萧枫凛淡淡颔首，目光扫过众人，随即停留在谷星身上。
“这位是——”
老仵作毫不迟疑地答道：“助手古兴。”
萧枫凛闻言，微微一顿，语气平淡，似是寻常寒暄。
“倒是个好名字。”
谷星心中一紧，悄悄屏住呼吸，垂眸压低存在感，心中暗自作法——求一道天雷劈向萧枫凛。
然而萧枫凛却未就此移开目光。
他似是随意地扫过她，语气平静，关心道：“你脖子可是有暗伤。”
谷星：“……”
她自然听得出男主话里的阴阳怪气……
谷星的手指微微收紧，暗自思索着该如何圆过去。
然而老仵作却是不依不饶，他膝盖猛地一顶，措不及防地将谷星惊得猛然抬头，正好对上萧枫凛那双含着冰的眼睛。
四目相对。
时间仿若静止。
萧枫凛神色不变，嘴角微微勾了勾，随即收回目光，语气不疾不徐地道：
“那便辛苦二位了。”
老仵作连忙拱手，“本职所在，不敢怠慢。”
谷星双眼无光，心如死灰。
萧枫凛定是知晓她的身份了。
然而他却未曾当场拆穿，甚至未对她多加询问，想来是默许她以“古兴”之名参与验尸。
她暗暗咬牙，硬着头皮跟在老仵作身后，安静地扮演着着仵作助手“古兴”的身份。
“案情。”
萧枫凛淡声开口，随即轻轻抬手接过卷宗，示意僧众将情况如实禀报。
人群中，一名僧人低眉垂目，身形高瘦，面色苍白，似是惊魂未定，声音微微发颤：
“小僧法号‘净寂’，平日里在无念师父房中奉茶，整理经卷。今日戌时三刻，无念师父言身体不适，需回禅房修养，遂离席晚课。”
“待晚课结束，我与师弟一同前去送茶，敲门数次皆无应答，遂推门查看，然房门竟自内反锁，门栓紧扣。”
谷星听闻，目光微微一动，心生疑点。
净寂微微顿了顿，眉间透着惊疑不定之色，继续道：
“我们以为无念师父正在歇息，便沿窗户察看，然窗扉亦被何物抵住，无法推开探查。”
“我与师弟愈发不安，生恐师父身体抱恙，遂二人合力推门。”
他抬眼望了众人一眼，喉头微微一哽，似是余悸犹存，方才艰难地吐出后半句话。
“……不曾想，竟见无念师父……已然身死。”
谷星思忖之际，萧枫凛微微颔首，目光深沉地看了净寂数眼，随即扫向他身后另一名小和尚。
那和尚年岁尚小，面色青白，两腿止不住地微微发颤，似是惊吓未消。
萧枫凛收回目光，神色冷淡，语气沉稳。
“你等发现异样后，可曾擅动遗体或房中物件？”
净寂连忙摇头，双掌合十，语调低缓而恭敬：
“回大人，弟子惊慌失措，不敢擅动，即刻通禀方丈。”
萧枫凛微微颔首，随即环顾众人，冷声问道：
“寺中可有人夜间曾闻异响？”
众人面面相觑，静默片刻，一名驻守僧房外的士兵抱拳上前，沉声应道：
“回禀大人，并无异动。今夜恭迎太后凤驾，寺庙守卫比往日更为严密，并未有何异常声响。”
“即便是寻常巡逻，亦比往日更为频繁，然无僧人禀报曾听闻可疑之声。”
萧枫凛静静听罢，眸色深沉，未置可否。
然而就在此时，枢密院都承旨梁飞忽然开口，语气沉稳，却透着几分隐隐的不悦：
“萧大人，今夜之事若闹大，恐会影响三日后的‘荐福法会’。”
“可否待法会结束后，再行彻查？”
谷星心头微动，耳朵不动声色地竖了起来。她头低垂着，但一双眼睛却在梁飞与萧枫凛二人之间扫过。
萧枫凛闻言却轻笑一声，嘴角微微勾起，目光锋锐地盯向梁飞。
“梁大人，这恐怕有些难办。”
他的语调极为平静，语气却不容置疑，“此案乃命案，刑部奉旨调查，岂能因一场祭祀仪式而拖延？”
他语气一顿，随即淡淡补上一句，一丝面子也不愿留：
“祭祀仪式固然重要。”
“但若真因此而拖延，岂不让天下人耻笑？”
言辞不重，却不留情面。
谷星听得后背直冒冷汗。
原来萧枫凛这厮，不止对她冷言冷语，更是四面树敌，连枢密院的人都敢直接驳斥。
她暗自咋舌，心想着还是低调做人，安分苟活，哪知下一瞬，便撞上萧枫凛意味深长的一记目光。
“仵作验尸罢。”
那声音冷冷淡淡，不带丝毫情绪。
谷星心头一颤，连忙低垂着头，老老实实跟在老仵作身后，步入禅房内室。
然而她才刚踏入门槛，瞳孔便猛地一缩！
那房梁上的尸体，竟不翼而飞？！
她一瞬间寒毛炸起，几乎本能地扫视整个屋内。
比起她方才误闯之时，如今禅房烛火已然点亮，映得屋内光影浮动，一切清晰可见。
然而正因如此，她只一眼，便看出这房间的异常。
原本吊于房梁之上的僧录司，竟端坐于蒲团之上，双目低垂，姿态平稳，仿若还在冥思禅定！
谷星心头猛跳，震惊地凑近一步，定睛一看。
是同一具尸体，绝不会认错。
可如今的死状，与她先前所见，竟全然不同！
她呼吸一滞，目光迅速掠过尸体细节，随即心头骤然一沉，死者的面色潮红，皮肤表面竟隐隐泛起细微灼热痕迹，犹如炭火焚灼所致。
这分明是窒息中毒的征兆？！