随手让秋实给小僧人打点了些小费，不一会儿，两碗茶便端了上来。

“我让白芷去外面逛了会儿。”老太太继续说，“咱们先聊会儿。”

任夫人苏沫笑道，“今早我可是起了个大早，不到卯时便去家附近那小庙抢了头香，本想着约的是辰时，这鸿福寺平时坐轿也不外乎两刻钟的路程，今儿又早早雇了马车，应当卯时三刻出发便行。谁承想，这东面的街，卯时便这样热闹，一个马车还不如轿子来的快。”随即看了一眼老太太的神色，继续说道，“这也就是慧音大师的鸿福寺能让这边这么热闹，这也就老太太能有这个面子让大师给我家儿点化。”

老太太被这话逗笑了，“不过是一直在此做功德罢了，哪儿有什么面儿。”停了一下，斟酌道，“更何况，白芷是我家新妇，又出了那事儿，原是李家亏欠你们些。”

任川的脸色似乎有些不太好，想了想，起身对老太太说道，“晚辈方才在外面碰到了几个同僚，想着还有些公文需要跟他们核对一下，就不陪老太太说话了。”说完便告辞了。

待任川走后，苏沫拉着老太太继续聊，“老太太莫怪，我家外人就是这般耽于工作。”

老太太只是笑，也不多说。

苏沫回到之前那个话题，“老太太对芷儿自然是好的，只可惜。”苏沫看了看老太太的脸色，声音比刚才轻了许多，“只可惜芷儿可能没这个福气。”

老太太就听着，吃了一口茶配着绿豆糕。

苏沫见状，也喝了口茶，继续说道，“我感念着老太太当年的救命之恩，也知道，如果没有老太太起死回生的医术，我跟芷儿早就，早就。”说到此处，任夫人声音有些哽咽，不忍继续说下去。

老太太的神色有些动容，拿起桌上的茶壶，给苏沫添上。

苏沫赶紧接过了茶壶，先给老太太满上，再给自己碗里续上。

“我每每做梦，梦见芷儿在西水门被捞起来时的样子，那蜡青的脸，总会把我吓醒。老太太也是为娘的，想来也能明白我的担忧吧。”

“老身已经把白芷救回来了。”老太太轻描淡写地说道，“而且以后不会再发生这样的事。”很轻的声音，但却有着不容置喙的强硬。

“可芷儿她已经神智不清了，虽说有些好转，但谁能保证她会不会就此傻一辈子呢？这样的新妇，想来在李家也会是个累赘。”苏沫试探地问道。

“李家养得起。”老太太干脆地回道，“更何况，这刚新婚，就和离，不知道的，还以为我李家落井下石。”

苏沫也急了，“是啊，这刚新婚，新郎官便独自去了外地，不知道的，还以为我任家的女儿多吓人呢。而且我听闻亲家母都开始张罗着给林竹纳她侄女了，跟这个相比，和离算什么。”

“谁说的要纳妾？”老太太的声音波澜不惊，眼角还不忘瞟了一眼依旧跪在佛堂前的太太。

“那日去探望亲家母时，正巧碰上她侄女。”苏沫回答道。

听到这话，方才还在假装念经的太太，立刻起身应道，“亲家母误会啦！我那侄女来看我的，更何况，我侄女的事你也有所耳闻，哪怕她之后真的进门了，也不会影响到你家女儿的主母地位。”

苏沫却不屑地轻哼了一声，很快意识到自己这般不太礼貌，又用很软的声音说道，“亲家母，老祖宗，事到如今我也不瞒你，当初我们就是瞧中了你家二房人口简单，与那个乱七八糟的大房家的走的不近，这才想把芷儿嫁到你家的。跟老祖宗一样，我跟我外人也都不是那种想从子女身上贪图点什么的人，只求我儿以后安安稳稳地活着。”

一旁的太太似乎被意有所指了，正准备反驳，却被老太太抢了先，“老身都理解，但这次真的是个意外。”不同于之前的冷冰冰，老太太这次的话语里，带着点人情。

苏沫眼眶有些红了，“老祖宗你是知道的，那邓家是什么人家，那家丫头做出什么过激的举动，都不让人意外，可怜我家芷儿，替人挡罪。”

“何小娘子早早就登门道谢了，何侍郎也是个明白人，终归记得你家女儿这次救命之恩，来日也会在仕途上提点亲家的一二。”太太不依不饶地说道。这些当官的真是，得了便宜又卖乖。

苏沫不再开口，她自己心里也清楚，这次自家官人能调去钱塘江而不是别的偏远山野，何侍郎确实帮了不少。

苏沫还记得那日任川臭着脸回到家，好似受了多大的侮辱。一问才知道，何侍郎亲自改了他的调令。

本来这是同僚欣羡的好事儿，但大家也都心知肚明为何这好事儿能落在任川的头上。

是的，就是弥补，何侍郎利用职务之便，弥补自己内心的感激与愧疚。

而这样的待遇，在一向自视清高的任川眼里，是一种施舍，是一种否定。

这也就是为啥方才刚提到任白芷落水的事儿，任川就找了借口离开。

老太太对太太的话很不满意，清了清嗓子，示意太太出去。

待太太不情不愿地离开后，老太太叹了口气， “罢了罢了。也许真是我家林竹没有这个福气。等你们再调任回京的时候，如果还有和离的打算，我这个老婆子也不好强扭这瓜了。”

门外，刚被赶出门的太太王氏，正遇上了采购回来的任白芷。在里面憋了一肚子气，在看到任白芷没主动给她打招呼那一瞬，爆发了出来。

“哟，眼睛长那么大，却瞧不着人。你们这些当官的就是看不起我们做生意的，当初嫁过来不就是觉得我们孤儿寡母好拿捏么？说的那么冠冕堂皇。邀约是自己应下的，被救的跟撞人的都是大官家的，惹不起，就把罪怪在我们身上，还有没有天理？拜高踩低的样儿，真是白瞎了那幅好皮囊。”

王氏语速极快，陆桑桑却跟听托福听力一样，只听懂了第一句跟最后一句。

眼睛长得大，好皮囊，是夸自己好看。陆桑桑猜测听力答案。

正想着，一旁听不下去的蔓菁拉了拉她，示意她直接去找老太太，却被陆桑桑误会，以为在提醒自己要对长辈的夸赞致谢。

于是懂礼貌的陆桑桑，行了一个大礼，铿锵有力地说，“太太谬赞”。

之后又觉得需要礼尚往来，便又加了句，“你也是！”

场面一度陷入了死寂，直到老太太地声音从屋内响起，“可是白芷回来了？”