李砚书目送他离开，直到人的身影完全消失，他方坐下，轻声感慨:“四公子当真宅心仁厚。”

谢棠心不在焉的应了一声。

李砚书看出她的异样，关切道:“这会儿日头过去了，可是觉着外面冷了？”

谢棠连忙摇头说没有，“不过是方才闻得卫……四哥说起友人之事，一时有些伤怀。”

知她身世悲苦，李砚书也沉默些许，干巴巴安慰道:“往后都会好的。”

片刻，忽有陌生女使进来，张望着找人，看到谢棠在何处，急忙小跑着过来，手中托盘中叠着一件厚实的白底绿萼梅的披风。

“谢姑娘，这是四郎君方才差人让送过来的披风。郎君还说，伤筋动骨一百天，姑娘要是觉着屋中憋闷，他晚些时候送轮椅过来，免得走动多了，使得伤口难愈。”

谢棠捏着帕子瞧着那披风，一眼便看出那是自己先前留在卫子羡那处的。

她没有接过，也没有让云绽收下。

“不劳他费心，我这就要回屋了，这披风你带回去吧。”

女使为难，走也不是，留也不是。她是才进的国公府，尚不知府中主子们脾性，恰才是世子交予她的头一件差事，要是办不好，就怕自己回去受责难。

见她局促不已，又是个面生的，谢棠无意为难她，便道:“你放下吧，我差我的人送回去便是了。”

女使这才舒了口气，恭敬行礼便要退下，方走了两步，又道:“姑娘，郎君还说，若您考虑好了，早些予他答复。”

就知道他今日不可能仅为同窗之事而来。

谢棠双手绞着帕子，心中气愤难消:“劳烦你替我托句话给他，便说我早就给了回话，除非磐石生花、流水向西，否则不会再改了。”

饶是李砚书再迟钝，也查觉出他二人如今有了龃龉。

心知这些事不好过问，但窥得一二分谢棠气恼模样，又见卫子羡恰若弥补过错模样，不由得勾起腹中疑虑。

“阿棠……”

“李郎君。”

两人同时开口，皆是一愣，李砚书笑了笑，道:“你说。”

谢棠颔首，肃容道:“李郎君，我有一问，你要如实回答我。”

她生的好看，笑时好看，如今苦恼的小脸皱成一团的模样也好看，李砚书平素见她，谢棠总是明眸善睐，笑意吟吟，鲜少这么愁闷。

他愣了片刻，不由得坐直身子，道:“好。”

“若有朝一日你封侯拜相、加官进爵、青云直上时，有人欲要你我和离，令你迎娶高门贵女，你可愿意？”

李砚书摇头，义正言辞道:“你是我诚心所聘，且不说我资质平平，做不到那等地位，便是真有幸得着朱紫，也断然不会做出那等事。”

“那若是如今有人要你现在就同我退婚，你会愿意吗？”

李砚书微滞，看着她，一时脑中有些反应不过来。

“怎么会这么问，可是你我亲事生了变故？”

谢棠却不答，仍道:“虽有些冒昧，但我想知道，郎君是否娶谁都行，是不是我也无甚大碍。”

她如今不好出门，难保卫子羡何时就去找李砚书商议退婚一事，若是李砚书无意于她，退婚之事定然会很顺利。

但要是李砚书对她有丁点儿的欢喜，她心里也就有了底，只要他们两人执意不肯，谁还能拆散他们。

她决计不肯再同卫子羡再生纠葛。

“不一样。”这周遭没有好景致，也非多么难忘的场景，剖白心意，实非绝佳之地，但她既问了，他也不能再扭捏支吾。

“虽你我是媒妁之言，但早在舍妹口中，与阿棠就见过千万回了。卫家书塾同窗月余，知你上进努力，脾性皆佳，良善性均，能娶你为妻，我心甚喜。”

有这话就够了。

谢棠扬唇，眉眼弯弯:“我知道了。昨日同四郎君争论，他说许多人平步青云之后，抛却糟糠之妻，世间薄情负心之人，读书人便占十之八、九。我说，我所识读书人不多，但我知，李郎君绝非那等人。”

虽是些莫须有的话，但确实为谢棠所思，她说的诚恳，李砚书自然听的受用。

但思及方才女使所言，他倒心中难安，道:“不知适才那位女使所言，要你考虑的是何事？”

谢棠笑的愈发灿烂，脸不红心不跳的骗他道:“他令我整日喝汤药，不得走动半分，还说日后不可再打马球，可我早些时候就应了卫子澜，要同他去赛马，怎能悔诺，这才争论几句。”

原是为着这事，李砚书虽觉哪里奇怪，但到底没怎么多想，道:“还是养伤为重。”

***

案上昏灯明灭，披着外衣坐在桌前翻看着信件的人，听得下首小厮汇报，良久都未曾出声。

他仔细将信中所言之事，细细看了几遍，随后慢条斯理的折起来，置在火前。

火舌瞬间吞没纸张，隐约得见纸上写有“李”、“其女”、“泾阳”等字，霎时便消失不见，燃烧的火焰映明他清隽眉眼，凤眼凌厉如刃。

“磐石开花、流水向西。”

他低声重复一遍，声量虽低，却令传话小厮生了一脑门的汗。

卫子羡挥手示意他下去。

烛前灰烬不慎沾在指尖，他轻蹙眉，拿帕子擦净指尖。

像是回应方才那话一般，淡声道:“且等着看罢。”