“劳母亲挂念，诸事顺利。”

大夫人点头:“再过几日是你的生辰，子羡，你不小了，该收收心，做该做的事了。”

卫子羡说好，“全听母亲吩咐。”

大夫人却哼笑一声:“你要是听我吩咐，早就该成亲生子了，而不是如今这般年纪却孤身一人。”

卫子羡并未搭腔。

大夫人也不恼，细细看他几眼，又道:“你父亲如你这般年纪时，你已牙牙学语。”

她声音很轻，说起亡夫时，眼眸微动似有泪珠:“过段日子，长公主设赏梅宴，帖子已送至我这儿，皆时你须早去。”

卫子羡蹙眉，正欲拒绝。

抬眼看到赵妈妈同他使眼色，便生生止了口。

“儿子知道了。”

大夫人拨着手中佛珠，微阖眸，似在回忆旧事:“你父亲年轻时文冠汴京，端方君子，谁见了都要称赞一句，只可惜他是个没什么福气的，年纪轻轻就过身了。子羡，你是长房嫡子，这些年也算争气，只比起你爹来，还是差的太远了，日后国公府的门楣还要你来撑起，娶一个贤妻会省事许多。”

“我身子骨差，不能助你更多，你外祖家又远在琅琊，帮不了你。”她气息渐低，“若是有了得力的娘子，日后官途会更顺畅，何苦会像这回杞县一般，奔波劳累折腾许多，还得了病。”

语罢，许是身子不适了，倚在赵妈妈身上缓了片刻，便挥手让他离开。

“莫要忘了去赏梅宴。”

卫子羡行礼告辞。

折身没走几步，大夫人的声音又在身后响起。

卫子羡背脊微僵。

“男女有别，我知你素来心有成算。”

“谢姑娘已过及笄，男大当婚女大当嫁，也该为她说一门好亲事了。”

夜色笼罩，宅中红色的灯笼已悉数亮起，夜风缭乱，立冬后的天是一日赛一日的冷。

弯月也似落了层霜，朦朦胧胧的照亮脚下的小径。

卫子羡脑中还响着方才大夫人的话，他仍有些怔然，谢棠也到了说亲的年纪了。

白云苍狗，时间真是如流水。

成亲。

不知怎的，一旦将这件事同谢棠联系在一起，他总有种难言的情绪涌现。

母亲所言不虚，该替阿棠考虑这些事了，他突然想起谢将军临终前之言。

——阿棠就拜托你了。

谢棠交给他了。

她也好生安稳的长大了，而如今与她而言，另一件重要之事就是嫁人成亲。

卫子羡负在身后的手缓缓收紧。

他明白大夫人今日是在敲打他，她一贯深居简出，可丝毫不影响她在听云斋安插眼线，他的一举一动皆在母亲眼中。

那么，谢棠近日所作所为自然逃不过她的眼睛。

大夫人这等年纪之人，怎会看不明白谢棠意图。

长公主赏梅宴、替谢棠说亲。

这些皆是大夫人的意思。

他眉头微动，心底已有想法。

谢棠更重要。

他不能再放任谢棠行为不理，要早早的替她做打算了。

贺愈曾同他打探过之前他说的“好友”与家中小娘子之事。

那时，他对贺愈说，日子久了，小姑娘就想明白了。

贺愈告诉他，这很难说，谁也不能保证是否会按他心意发展，不如趁早另做打算。

他问，做何打算。

贺愈说，让她心死就好了。

比如，说亲。

不管是给那“友人”还是给那姑娘，让她明白，他当真只拿她当妹妹就好了。

而今，卫子羡走在昏暗的甬道上，身旁树影沙沙，不由得重新审视贺愈之言。

他跨过月亮门，听到熟悉的低低的和婢女说话的声音。

抬起眼皮往前一看。

月胧明，坐在石阶上，衣裳单薄的小姑娘正笑吟吟和几个女使聊着天。

他抬脚往前走了一步，枯叶碾碎在脚底，听到动静的人转过脸来，霎时间眼睛都亮了起来。

“你回来啦——”

卫子羡垂眼看着她冻的通红的鼻尖，她叽叽喳喳说着方才和女使打赌他还需多久才能从大夫人处回来。

“我赢了，我说一炷香的功夫。”

她邀功一般的仰着脸看他，只等他的夸赞。

卫子羡心里叹气，可她分明还正天真无邪。

他夸道:“你素来聪慧。”

心底却想着，到底要怎么办才好。

阿棠，只单单做他的妹妹不好吗？