沈穆抱抱顾如珩，轻声笑道：“不要把那位想得多么高深莫测，脱去那身华服，都是人而已。”

“他就是再多么运筹帷幄行事诡秘，是人就会有情绪。”沈穆平静地分析道，“皇后、纯妃、贵妃相争，后院失火，纯妃归来，当年之事诸多疑点，残存留下的人动了心思，朝堂人心浮动……他处在漩涡中心，现下一样心烦得很，但归根到底事情缘起都是三皇子，若非他犯蠢，何来这些破事？你跟他一对比，高下立判。”

顾如珩惊异于沈穆的敏锐，明明这人这些日子一直被他盯着养身体、找乐子，可他却十分清楚皇宫里发生了什么……他是怎么知道并且那么快分析出来的？

“而眼下战事将起，你与霍家军上至霍大将军，下至百夫长交好，造办处、工部亦对你心服口服。”沈穆摸摸顾如珩的侧脸，带着赞赏，“我们如珩这样优秀，他就是再怎么装瞎扮聋都无法忽视你的才华和能力，所以，此举不是打压，而是认可。”

顾如珩抱着沈穆细瘦的腰身，听他缓声为他纾解心头郁闷，绷紧的那根弦慢慢放松。

同时顾如珩也感受到挫败，为自己的急躁和不成熟。

他不想把自己不成熟的一面展现给沈穆看，他想要做沈穆的依靠。

“老师，”顾如珩蹭了蹭沈穆的手，“你怎么这么镇定，这么聪明？”

沈穆是他至今见过最聪明，最冷静，最体帖，最温柔，最心软的人。

顾如珩心下感叹，他什么时候才能追上沈穆的步伐，学会他的喜怒不形于色，遇事不动如山呢？

沈穆却笑了一声，柔声道：“慢慢来，我在你这个年纪，可能还比不上你呢。”

“不要着急，如珩，你现在太急躁了，别忘了，手臂上的伤还没好完全呢，嗯？”

顾如珩闷闷点头，刚才没有控制好情绪，内力乱冲，竟然险些伤了沈穆……这是绝对不可以发生的。

他心有余悸，胸口闷堵，埋头沉浸在雪莲香的怀抱里，尽管那胸膛、那臂膀因为久病而显得单薄瘦弱，但却是唯一能让他感到安心、宁静的地方。

不该让沈穆为他担心的，顾如珩为自己的不争气而恼怒羞愧，他才是那个要尽快成长起来保护沈穆的人。

日光将两个人的影子交叠拉长，两人相互依靠，相互拥抱，像是永远都不会分离。

顾如珩颤抖着呼出一口浊气，情绪终于重新平稳安定下来。

出现问题就去解决问题，这是沈穆教给他的。

顾如珩费了很大的力气才勉强控制着自己脱离出沈穆的怀抱，沈穆担心地看着他，难得主动地倾身上前吻了吻顾如珩泛白的嘴角。顾如珩食髓知味，迫不及待，但却拿捏着力度搂着那把细瘦脆弱的腰身，舌尖小心地舔舐柔软温热的唇。

一吻尽，沈穆细声喘着气，整个人靠在了顾如珩怀里。顾如珩刚练完功，身上滚烫，倒是很适合做个人形暖炉。

沈穆扒拉了一下顾如珩的手臂，纱布早就已经拆完了，伤口结得最大块的痂已经掉了，露出粉白色的新生皮肉，剩下的零零散散的痂还好，等着它自然掉落便罢——就是知道好得差不多了，沈穆才点头让顾如珩去练那劳什子银枪，不然管它是御赐还是天赐，沈穆连碰都不会让顾如珩碰。

——不知道是不是小时候受过的伤太多，没药治等着它自己好已经成了习惯，顾如珩有时候对自己身上的伤不是很上心，仗着年轻身体好，硬抗是常有的事，反而是沈穆小病小痛的他倒急得上火……

所以沈穆有时候管他这方面会管得比较严，少有的会用大家长权力限制他。

顾如珩身上出了一点汗，所幸伤口没有震裂开。沈穆不轻不重地打了他掌心一下，斥道：“练功练得那么急做什么？伤口还没有好完全就这样，如珩，这个问题我说过很多遍了，总是不长记性……”

沈穆喉咙突然哽住，耐不住偏头咳了两声，没想到一下咳得厉害，连胸口都跟着难受起来。顾如珩脸色一变，赶紧说：“我错了，以后再也不会勉强，受伤一定好好养着，沈穆，老师——”

沈穆蹙着眉心，忍着咳意吞咽着。还好，他这段时间养得不错，不至于受到刺激就咳得止不住，顾如珩喂了他两口热水之后他就缓了过来。

顾如珩小心擦去沈穆唇边残留的水渍，尽管他真的很想直接吻掉——但这会儿他怕惊着沈穆或是控制不住自己的渴望，只敢动心不敢行动。

两个人一时之间都没有说话，顾如珩是不敢说，怕惹沈穆着急，也隐隐的有点不想说，他太骄傲，太拧巴，不肯暴露内心的慌张。

沈穆则是在想怎么做才能让如珩记住这次的教训，长长记性。

沈穆坐在高处的台阶上，顾如珩则是单膝跪在稍低的台阶下。沈穆垂下眸子，徐徐叹了一口气。

顾如珩的心都被那声叹气吓得提得高高的。

只见沈穆倦怠地阖眼，然后睁开，抬手摸摸顾如珩的头发，揉了揉，放轻声音跟他说话。

“如珩，你我之间现在的关系，纵是我不说，你也能明白我的意思，我们不是单纯的师生……”

他思忖着，抬指抚着顾如珩的侧脸，缓缓道来：“我年长你十岁，身体也不好，有些时候，你不要让我太着急，我不太受得住……”

顾如珩顿觉一阵摧肝裂胆之痛，一股奇异的电流从脚底蹿到天灵盖，瞳孔震颤，有什么东西一下击中了他的心口，心伤、后悔、愧疚、怜惜、珍爱之心顿起。

沈穆是何许人？从来淡定稳重，身体差得离谱好像下一刻就会倒下，可当面对政敌时立刻能量满满面不改色地流畅对峙……要强得可怕，一张伶俐的嘴配上清醒冷静的脑袋，哪怕用着最轻柔的语调都能把人说得无地自容恨不得自刎谢罪，这样丝毫不肯服软、冷静理智的人对他说出这样示弱的话……

顾如珩马上低头认错，并保证此后绝不再犯。

沈穆满意地看着他满口应承，眼神真诚恳切，他不动声色地用力按了按心口，嘴角浅浅勾起，要顾如珩背他回鹿鸣院。

顾如珩情绪不佳，一直到晚间都有些闷闷不乐，越发像个小尾巴一样跟在沈穆身后，眼睛紧紧盯着人，半点不肯挪开。

今日是元宵，外面闹元宵猜灯谜的活动听说很热闹，往年事多诸多应酬，倒是错过了——沈穆看着顾如珩安安静静地坐在旁边给他剥板栗，想了想，问：“想去赏花灯猜灯谜吗？”

顾如珩抬起头，喂了沈穆半块板栗。

元宵花灯会的确有趣，但顾如珩想着沈穆今天肯定累了，所以根本没打算去，也不提起。但沈穆主动说起，顾如珩也心知沈穆是想让他不要压着情绪出去转转，便应道：“好，现在出门吗？我去叫兰生、柳絮姐姐，宿雨大哥他们一起……”

突然想起什么，顾如珩勾起嘴角，趁沈穆低头剥松子、屋子里刚巧只有他们二人的时候啄了沈穆侧脸一口，抱着细瘦腰身，刻意贴在沈穆耳边讲话：“我们两个人单独出去好不好？让兰生姐姐她们自己过节去，不用跟在身边服侍。”

热气一阵一阵地喷洒在沈穆耳边，他耳朵很敏感，顾如珩不知道怎么发觉了这一点，有意无意地就要拨弄一下或是像这样说话。

沈穆缩了缩脖子，抬指点着他眉心用力推，顾如珩一双手好像黏在了沈穆腰上一样，身子顺着沈穆的力道往后仰，勾出一道弧线，沈穆看他这样子一下就被逗笑了，懒得理他，默许答应。