沈穆是吏部侍郎，正三品官员，曾主持春闱，又是陛下跟前的红人，他虽不在京城，可苏州大小官员、本地氏族、当地才子士子的上门拜访、各家清谈会、诗会等等是避不开的，所以一般来说，正月反而比平常的日子还要忙碌些。

今年却不同，京中的消息传来苏州，二皇子身受重伤投奔而来，陛下对这个儿子的态度不明，众人一时不敢妄自揣度圣意，也不敢随便上门拜访扯上什么关系。一时沈府门可罗雀，沈穆乐得把门一关大家聚在一起好好休息，点点账目，数数今年赚得的金银，除了苦药太过难喝之外，沈穆很是自得其乐。

望庭川见沈穆整日看书，怕他劳神，便日日送十多个大箱子来给沈穆挑着珍奇宝物赏玩——姜氏的摊子铺得大，药铺只是其中一个产业，其他的还有什么典当行、珠宝行都经营有方，这些年积了不少的好东西。

这个年应该是顾如珩至今过得最快乐的一个年。

一则是他能顶这个养伤的名头能躲过段恕下派的任务，推掉造办处请人来问的图纸，无事一身轻。

二则是徐斯言走了，他观察了好几日沈穆，见沈穆要么拎着他先前一人在京中无聊磨出的玉石算盘开开心心地跟着望庭川去清点府库，遇见有意思地随手往顾如珩推着的小推车一放，然后继续感兴趣地翻捡；要么表面看着乖乖喝药实则喝半碗倒半碗被抓住，睁着清澈的眼睛狡辩剩下的都是药渣不能喝……

——顾如珩扶额，他知道沈穆喝药辛苦，就是因为怕他喝到药渣反胃要呕或是呛到，每次药熬好了之后都是特意拿细网筛了四五遍有余，哪里还会有什么药渣……

每次倒药都能被他抓个正着，偏还乐此不疲……顾如珩又是好笑又是心疼，反正那都是补药，少喝一口两口的也没什么，他喂沈穆吃多两口肉也是一样的。

正想着，顾如珩顺手逮住在厨房捣乱，说要做糕点实则扬了半袋面粉被捏出来的糕点丑得被迫放弃、顶着半边大花脸说要去跟小猫在院子里玩躲猫猫的沈穆，夹了两块酱牛肉放进他嘴里。

沈穆急着走，含含糊糊地嚼了两下要吞，结果被顾如珩盯着没敢咽。顾如珩抱臂堵在门口站着数数，等着沈穆老实把肉都嚼碎了咽下去才放他离开。

不过看沈穆的确半分都没有为竹马的离开伤心伤情的样子，顾如珩终于放下了心，终日乐颠颠地跟在沈穆身后做个牛皮糖黏着，时不时讨个好处，然后被恼羞成怒地推开——跟上——推开——继续跟上——尝试着抓住手，成功没被甩开，没忍住又想讨好处——被挠一下然后推开……

无限循环。

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这天，沈穆喝了一口肉粥，又夹了一筷子酱菜，分出一半心神去听京城传来的消息。

“这件事就这样草草结束了？”柳絮觉得不可思议。

一下伤了两位皇子，这事件看起来疑点重重啊，怎么会……这么潦草、不了了之呢？

顾如珩见沈穆盯着一个菜吃，就把酱菜换了，替了拍黄瓜。

正月年节大家吃得油腻，特意隔出一天吃点清粥小菜换换口味，缓缓腻味。

沈穆很喜欢吃那个酱菜，酸酸的很开胃，没想到低头吃了两口粥酱菜就不见了，眼睛下意识往顾如珩的方向去看，果然是被他端走了，于是伸长了筷子去夹。

顾如珩只好又移回来——他刚才以为沈穆是在专心想事没顾上吃东西，所以才换了拍黄瓜让他尝尝。

沈穆没对这事发表意见，他大致能猜到发生了什么，只问了一句：“三皇子现下还好吗？”

传信的侍卫道：“三皇子已无大碍，现在已能下地行走。”

沈穆“嗯”了一声，让他等会儿吃过饭后去让府医誊抄一份庄老太医先前给的祛疤的方子，以顾如珩的名义送给三皇子，又让柳絮等会儿去打点马车，准备一些半成品的苏式糕点还有苏州名酒名茶一并带回去，送给平时交往比较亲近的大臣，红袖是清楚这些人情往来的规制的。

顾如珩知道沈穆是为他好，尽管他并不认为那个父皇会因此放弃打压驯服他。

顾如珩再次把酱菜挪远，这东西好吃归好吃，但吃多了对肠胃不好。沈穆见他挪了第二次，也没吭声，转而夹了拍黄瓜，没再去动那碟酱菜。

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议政殿中，正月里休朝，皇帝正在看各地的请安折子，杨辛端着一盏雨前龙井换了冷茶，又把新制的糕点摆了上去。

天色已经暗了下来，贵妃遣了人来问陛下几时去漪兰殿用晚膳，这是陛下早晨同贵妃说好了的。

“准备着吧，”皇帝倦怠地揉揉眉心，“朕看完几封折子就去。”

杨辛应是。

他再度翻开了沈穆呈上来的请安折。

平平无奇的内容，不出半点错，但是因为想着顾如珩跑去苏州之后半点声息都不传回来，沈穆也不提，他就有点生气。

伸手拿了一个点心，本是随便吃一口，入口时却觉尤其不同，皇帝不由抬头看去，这糕点做成了樱花的样子，小巧精致，刚好是一口含入，粉红浅白的花瓣，幼嫩蕊心，入口甜而不腻，十分清爽——“这是膳房新做的？赏！”

说着捡了另一个做成荔枝状的糕点，轻轻一咬，荔枝香露就流了出来，格外香甜，皇帝眼前一亮，心中郁闷之气尽散，指着这碟糕点赞不绝口：“大善！重赏！”

杨辛笑而不语，端了茶递给陛下。陛下年纪大了，这会儿是过年，什么山珍海味吃多了都厌烦，正腻味着，吃了这糕点，脸上倒添了几分喜色——沈大人真是有心。