沈穆推辞了几轮敬酒，心中憋闷，索性离开了大殿，站在小花园里躲闲。

宴席还没到一半，他不好早退，顾晦现下又是话题中心，他也不好走。

没想到同他一样躲清闲的还有另外一位——方宏翼。

“沈大人。”方宏翼笑着拱手，脸上笑容和熙，但双鬓却已经花白，沈穆吓了一跳，忙问道：“方大人这是……？”

“没什么大碍，”方宏翼摆手，“太忙了，心里烦乱，突然就这般‘少白头’了。”

一时两人沉默下来，方宏翼不再笑。

沈穆为了救华榕，曾派长风下江南查找证据，正巧撞上另一伙人也在查，还起了误会，打了一架。

不打不相识，这才知道对方的目的与自己是一致的。

方宏翼是华榕同年科考的状元，出身极好，人很谦逊，知道自己文才不如华榕，实干亦不如，但心中早已引他为友，后来华榕官途不顺，屡次遇险，方宏翼都多次为他求情。

一来二去的，华榕升入京官之后便与他结交成了好友，只是这段关系少为人知罢了。

方宏翼沉默了一会儿，道：“我前两日上了折子，请求外放了。后日就走。”

他这样年轻就已经做了御史大夫，未来都是坦途，却突然决心从头开始。

沈穆没有像方宏翼身边的亲友同僚一般劝说，只点点头，说：“那我后日送你。”

方宏翼听了之后，大笑出声。沈穆原本心思抑郁，听见他笑，也不自觉笑了起来。

“知己，知己难求！”方宏翼抚掌大笑，“我就知道愿意出手帮华榕那个傻子的人，定然心胸豁达潇洒，不拘于外物，沈兄！我要引你为知己！”

沈穆失笑：“出门在外诸多困难，若有需要我帮忙的，方兄千万不要客气。”

方宏翼眼眶湿润：“华榕在时总说起外面的艰险，但也怀念着朴素民风。如今他走了，我也该出去品一品世风，干一番实事。沈兄，山水有相逢。”

沈穆送走了方宏翼，又迎来了顾知行。

沈穆脸上的笑还没有消失，但看到顾知行的那一刻尽数收敛了起来。

顾知行敏感，更何况他刚才已经被皇后训了一顿，见此脸色一变，仍保持着平时的谨慎：“沈先生，我找了您许久。”

沈穆：“殿下找臣是有事吗？”

顾知行抿了抿唇，小心翼翼的样子，与平时大不相同。

其实这个局在顾知行看来，甚至在方沁雪看来，都可以说是天衣无缝——但凡是换一个人，绝对不可能逃得出来。

重隐遭到方沁雪厌弃，正想抓着顾知行这个救命稻草为他说说好话，自然什么消息都跟他说，连指派的人都一一安排好。他们只是没有想到，同样的信息，顾晦也知道，并且知道的比他们更加深入，甚至策反了那个暗卫，险些吐露出顾知行。

刚刚被皇后训斥过，顾知行的情绪没有那么快恢复，看沈穆的态度，显然也要与他生了嫌隙。

毕竟顾晦狡猾，看沈先生的样子，定然是被他迷惑了。

“沈先生，你千万不要相信那个宫女的鬼话，”顾知行目光恳切，“我从来没有动过害人的心思，我……我也不知道为什么她会突然说出那样可怕的话来，许是，许是想拉我下水，好保住她……”

他很是着急地解释着：“我……我一切都有了，我对二弟没有一点别的心思，我也没有必要为难他，不是吗？”

是啊，他拥有的东西那么多，怎么会去为难一无所有的顾晦呢？

顾晦站在不远处的梨花树下，手上抱着的是沈穆的披风。

沈穆的一举一动都被顾晦收入眼底心里，他看着沈穆离席，当下也要走，碰巧纯妃派人快马加鞭送来生辰礼物，他们三个皇子都有，唯有顾知意多了两套贴身衣物，又有伺候纯妃的贴身宫女问了两句身体可好。顾晦听了一阵，转身出了主殿。

夜晚风凉，他是习武之人不觉得，出来之后看见沈穆和方宏翼聊天，不便打扰，站了一会儿突然发现沈穆在轻微发抖，这才反应过来回去拿披风。

然后就看到了这幅画面。

顾晦有的东西不多，挣命拼下的短剑匕首，几件沈穆为他置办的衣服，几条沈穆送给他的发带，沈穆身边婢女好心送给他的手帕，沈穆慢慢为他安排或是发现不足置备的一些零碎物件。

除了从影宫带出来的东西，或多或少，都来自沈穆，或是与沈穆有关。

顾知行什么都有了，可他尤不满足，他是这个世上最贪婪的人，窥探着穷困潦倒的顾晦。

顾晦走近几步想要打断他们的谈话，却看见顾知行故作憨痴地向沈穆讨起了生辰礼物。

沈穆好像发现了他的存在看了过来，顾晦下意识牵起嘴角。

在顾晦眼里，沈穆笑得好温柔，却不是对他。

他说：“殿下，礼物都送到萃华宫登记造册了，稍后你就可以看到。”

顾晦突然自嘲一笑。

狗老天，真是不公平。

凭什么他小心算计、步步为营，顾知行却轻而易举得到一切？

沈穆审视地看着顾知行，然后慢慢收回过于尖锐的目光，回道：“殿下没有那个心思就好，不用特意向臣解释。臣有一句话，希望殿下明白。”

“二殿下是你的弟弟。”沈穆一字一顿，极其认真，“同时也是我的学生。”

他是我护着的人，不要试图伤害他。

顾知行上前一步想要抓住沈穆冻得发白的手，沈穆被顾晦扑惯了练出反应，不动声色地躲开。

顾知行委屈得不得了：“沈先生……”

似乎是觉得今天这个日子不应该伤了寿星的心，沈穆缓了脸色：“殿下，臣今日实在是有些累了，你不要多想。”

他对顾知行的耐心不知道为什么突然变得很差，明明先前从来不会差别对待学生，或许是因为那个宫女的话，又或许是因为过于疼惜顾晦而有所迁怒。

沈穆揉了揉眉心，心想这会儿宴会应该差不多了，赶紧应付完这位祖宗去找顾晦回家。

“好，我知道了，我不会多想。”顾知行立刻应道，然后仰着头问，“沈先生，您有给我准备生辰礼物吗？是什么呀？”

沈穆按捺着堵在心口的烦躁，风吹得他有些冷，挪动了一下步子，竟然看见那熟悉的身影就这么忽然出现在自己面前。

沈穆眼睛看着顾晦，嘴角勾起，声音却是淡的：“殿下，礼物都送到萃华宫登记造册了，稍后你就可以看到。”

“臣今日累了，想早些回府休息，殿下勿怪。”

然后沈穆匆忙对着顾知行点了点头，脚下步子轻快地朝顾晦走去。顾晦眼底的笑真切了一些，往前迎了两步，给沈穆披上了披风。

两人相携离开。

半晌，顾知行一脚踢倒了开得正盛的梅树。

顾晦，你怎么配？