羡慕呢？

刚才皇帝还说，他在等一个结果？

呵。

沈穆好像突然被打通了关窍一般，眼皮重重落下，身上不自觉有些战栗，头一回有心惊胆战的感觉。

但沈穆还要再说，沈辕却疾步挡在他的身前掀袍下跪：“小儿无状，请陛下恕罪。”

皇帝拂袖而起，挥挥手亲自扶沈辕起身，示意无妨。

“沈卿面对一素不相识之人尚能出手相助，可见其善良赤诚，我大盛正是需要这样的人效力。”

沈辕连道“不敢当”。

“朕有一件难事，正好沈相也在，不如替朕参谋参谋。”

皇帝带着沈辕往殿外走去，大殿的门没有关，留出了两人宽的间距，日光照射进来，将皇帝的身影渐渐拉长，黑影恰巧覆盖遮住了跪在大殿中央里，因为太过疲乏微微弯曲了身子的沈穆。

皇帝站住了脚，偏过头去，笑容里都是试探，“原先春闱的主考官涉及大案，不成想还没来得及审他就死了。但是当今朝中众臣，朕思来想去，还是琢磨不出一个人选。”

沈辕装作不在意地扭头去看仍旧跪伏在地的沈穆，然后转向皇帝。

“与黄躜同级的吏部侍郎章焕，博学多才，或可用？”

“不可，”皇帝摇头，“此人行事不稳妥，且春闱之中，有他族弟。”

沈辕想了想：“不如让尚书李郤阳担任，此人勤勤恳恳为官十数年，从无出错，且臣听闻，他的弟弟原应参加明年春闱，但却突然病重，返回乡里养病了。”

皇帝笑了一声：“沈相，你瞧瞧，现在满朝大臣都是些老骨头了，朕是想多让些青年才俊出头。”

沈辕连忙笑道：“是臣考虑不周了，陛下高见。”

两人笑谈着这件事关于数万人参与的考试，似乎旁若无人——直到皇帝有意无意地发现沈穆竟然还在大殿里，才开口道：“沈卿怎得还跪着？大监，还不快扶沈卿起来？”

胡大监倒腾着步子慢悠悠来到沈穆身前，俯身问道：“沈先生，请起吧！”

静默。

沈辕皱紧了眉，往沈穆的方向走近一步：“沈穆，陛下让你起来！”

还是没有动作。

沈辕心一沉，沈穆这会儿不会又犯了从前的呆性吧？非要在这儿跟陛下辩一个是非曲直才肯罢休？！

胡大监感觉有点不对劲，他小心翼翼地拍了拍沈穆的肩，沈穆动了一下，然后软软地往一边倒去。

沈辕顾不得什么，立刻越过皇帝冲上前抱着沈穆，抖着手拨开他的发，长发掩下的容颜苍白如雪，嘴唇甚至是发青的，胡大监惊呼一声，连忙丢了拂尘跪在地上去掐沈穆的人中，触手就是滚烫的鼻息。

胡大监脸色大变，沈穆居然活生生的烧晕了过去？！

皇帝沉了脸色：“传太医！”

胡大监用力猛掐，沈穆蜷着身子咳了两声，一下推开胡大监的手，吐出了瘀堵多日在胸口的血，整个人清醒了过来。

皇帝看见了地砖上黑红的血，又抬头去看沈穆的脸色。

“沈卿——”

深色的瞳孔茫然转动，沈穆望向四周，他呼吸不畅，像是沉溺在深海之中，有一种失重的感觉。

所有人都在紧张的看着他。

只见沈穆摇摇晃晃的坐起来，然后稍显狼狈地换作双膝跪地的姿势，一拜到底：“臣，今日无状，请陛下，恕罪！”

皇帝没有说话，鹰眸牢牢地盯住眼下这个看似乖顺、俯首帖耳的青年。

沈穆这个人，可没有那么老实。

从他第一眼看见这个青年的时候，他就感觉到了深深的不舒服。

他坐在龙椅上十多年了，沈穆是第一个，对他全无畏惧，甚至可以说是不放在眼里的人。

顾青禹摩挲着手下的佛珠，青梧书院果然不是徒有虚名。

能教出这样的人来，嗯，一身的硬骨头，或者说是，傲骨？

骨头太硬的人，不好用，但这人确实特别，也很适合去做知行的老师。

既然不好用，那就想办法让他好用——华榕的确是一把十分堪用的刀，但这把刀太锋利了，过去世家势大，用他去冲锋陷阵自然是好，省心又不费力，但如今的情势不同了。

世家渐渐收敛起他们的锐气蛰伏，寒门崛起的速度很快，看这情况，现在反倒是对世家弹压太过，这么下去，逼狗入穷巷，难免会伤了自个儿。

况且现在还不到时候，顾青禹是个很有耐心的猎人。

做事要干脆，要一击即中，只要出手，就不要给他们能重来的机会。

没见王家蠢蠢欲动，居然私敛了五六个金矿和铁矿吗？

还没算上谢家，以及两家之外的附属家族。

但朝堂中的蠹虫，该除还是得除。

私卖官位、泄露考题——他依赖的从来不仅仅是影宫，手下自有探查官员的人马。

朝里朝外所有地方，都遍及他的耳目。

世家对皇帝的试探不是毫无察觉的，双方都很明白其中底细，也很有默契的选择不去撕破表面上的平静，加上皇帝护着，华榕查东西自然畅通无阻。

但这两件事确实触及到了国家的根基，一旦摆到明面上，那就太污浊、太难看，也太不好收场了。

至于华榕，他这些年吸引了太多的火力，有太多人恨他恨得牙痒，他站在风口浪尖上，又确实有一点才干，所以顾青禹才会选中他。

用完了，再送去平息怒火，一举两得。

过了不知道多久，皇帝才淡淡开口。

“沈卿，这次，朕不计较你的过错，但你要谨记此次的教训，不要再犯。”

沈穆狠狠咬了一口舌尖，口腔里都是血腥气。

他撑着地跪直，唇间渗出了斑斑血迹，原是他昏沉间咬破了嘴唇里的肉。

胡大监站在皇帝身后，居然有点不忍直视。

这位沈先生现在看起来狼狈极了，满头乌发凌乱地披在腰后，身体瘦弱又摇摇欲坠，像是一阵风就要把人吹倒了去，但偏偏好像有什么东西支棱着他整个身体，怎么都不肯晕过去、倒下，一双眼睛亮得吓人，刚才还唇色发青发白，现在被那血一染，红得妖异却又让人不得不发自内心的觉得漂亮惊艳。

还是这张脸生得太好了，胡大监暗自感叹，要是换做旁人，这般形容狼狈、心神打击之下，早就是面目狰狞让人厌弃了，哪里会让人生起怜惜之情呢？

沈辕陪着沈穆跪下，突然抬手握了一下他的手臂。

沈穆微不可察地轻轻点头，他不会跟皇帝硬碰硬的。

华榕一死不可挽回，但至少要护住香芸母女。

沈穆又是一拜，言辞诚恳：“陛下，华榕贪腐板上钉钉，但臣仍有一事要禀。”

“说。”

沈穆请胡大监去殿外取走了长风护着的账本。

“陛下，臣受人之托忠人之事，这是华榕一再托付臣的，其中关系重大，涉及众多，臣自知身单力薄，无力相救于他，便为他尽力做好这件事吧。”

皇帝随手翻了两下，扔给胡大监，胡大监立刻捧着到了殿后，不知道做什么去了。

沈穆目送胡大监的身影远去，身姿未动，纵然膝盖处已经被砖石冻得泛起阵阵刺痛，他脸上毫无异色，只低着头，疲倦地阖眼。

他不意外皇帝和胡大监这般不同寻常的举动。

瞧，皇帝连遮掩都懒得，就这么大剌剌的告诉沈穆：我什么都知道。

人的性命，在权力面前，到底算什么？

011终于重新连接了被沈穆单方面断开的意识，一瞧见沈穆这个样子，小猫慌慌叫个不停。

“穆穆穆穆~喵呜，不难过~”小猫舔舔空间里沈穆幻影的手，笨拙地安慰道：“穆穆，不伤心，你尽力了的，不怪你。”

“壹壹，别怕。”

沈穆的声音还是那么清润温和：“别担心，我没事。”

小猫担忧地看着沈穆，穆穆现在，一点都不像没有事的样子。

不知道等了多久，胡大监终于重新出现。

他对着皇帝点了点头，皇帝露出了今天唯一一点真切的笑。

这账本原就是为了试探沈穆的，沈穆年纪轻，少历练，又常年在青梧山，底细品行都没办法一下看清楚，刚巧碰见华榕这桩事，那便顺手设个局，试试这人的才华和性子。

账本没有被删改过……顾青禹点点头，沈穆此人，中正冷静，不失柔软心肠，可用。

沈穆低低的弯下腰：“陛下，华榕有功有过，功过虽然不能相抵，但华榕贪腐所得银钱并未用及个人，所以臣斗胆，请陛下饶过华榕已经和离的发妻，及尚未成年的女儿。”

皇帝挑眉，这个要求不过分。

且……他叹了一口气，华榕这些年确实做了不少事，若非无奈，朝中矛盾尖锐，他不会弃了这把好用的刀的。

他明白沈穆的意思，他是怕世家对华榕的妻女动手。

可还没等皇帝开口答应，沈穆又说道：“陛下，华夫人已与华榕和离，女儿华年尚幼，她们母女以后的日子还有很长。”

皇帝甩了一下手上的佛珠，饶有意味地让他接着说。

沈穆吸了一口气，忍住心口的剧痛，说道：“请陛下开恩，允准华夫人母女二人改名换姓，更换户籍，并派人时时照顾，直到华夫人安稳度日，华年成年嫁人。”

沈辕心中一动。

像，这个孩子，不仅仅是外表像极了若宣，连这一副柔软心肠都一模一样。

没等他深想怀念，身旁的沈穆却已经是强撑到了极限，直到明明白白的看见皇帝点了头之后，才彻底晕了过去，人事不知。