裴景明不知道这样算不算为天子效力，但他自私地希望这样的日子长久。

反正他们都是该死的，如果能用他们的血，换来自己跟哥哥的安宁，那……

平帝四十三年冬，京城落了第一场雪，裴景明等人被赶到演武场上。

披着紫狐裘大氅的指挥使端坐高台，手中茶盏的热气袅袅升起，氤氲了那双冷若冰霜的眼：

“跟青衣司的规矩一样，开始吧。”

“……”

裴景明皱眉，下意识看向旁边的裴春和。

他今年已二十，是数得上名的暗卫，可遇事时还是想着依靠哥哥。

裴春和递了个莫慌的眼神，放在腰间的手却渐渐收紧。

演武场上五十名暗卫，无人动手。

“怎么，处出感情，舍不得下手了？”

指挥使冰冷的戏谑声混着冷风灌入众人耳中——

“一盏茶。”

“若你们不动手，每隔一盏茶，我就杀一人。”

话落，他拿起手下递来的弓，搭弓架箭，一气呵成，以迅雷不及掩耳之势取了一人性命。

箭矢穿过那人的头骨，钉在一旁的木桩上，尾羽在冷冽寒风中不住打颤。

“……”

有人动了，却是朝着高台的方向——

“嗖！”

那人也直挺挺倒在地上，眉心一点鲜红。

“……不自量力，”指挥使轻嗤，“一盏茶要到了，还不动手？”

“……”

一道剑身与剑鞘的摩擦声打破了死寂，紧接着便有第二道、第三道、第四道……

鹅毛大雪纷飞，尘间一片雪白，唯有一方圆台，红得刺目。

一开始，相熟的少年还会结成一队，共同厮杀，可随着滴漏的水不断减少，指挥使也没有喊停的意思，最终，他们的刀刃还是转向了对方——

本就是独行者，一时的陪伴终究抵不过性命的威胁。

台上，只有裴景明和裴春和还站在一起，抬起沾满鲜血的剑，守护对方的后背。

最后也只有他们两个了。

“啪，啪，啪——”

高台上响起清脆的掌声。

指挥使起身，语气莫名：“好一对同生共死的兄弟。”

裴景明转头看裴春和，满是血污的脸上，一双黑眸格外的亮：“哥！”

我们活下来了！

“……”裴春和垂眸，避开他的目光。

“可是我还没说完规则呢……”

指挥使满脸兴味：“今日这台上，只有一个人，能活着走下来。”

只有一个人能活着走下来。

裴景明皱眉，还未体味过来这句话的意味，右胸口蓦地巨痛，好像有什么异物插入其中——

裴景明感觉身上好像破了个洞，冷冽的风灌进来，吹得他心疼。

“景明……对不起。”

“噗呲——”

剑器拔出血肉的声音。

裴景明咳出一口鲜血，缓缓回头——

裴春和立于冰天雪地间，风雪模糊了他的面容，却模糊不去他眼中的决绝……

裴景明想不通。

“弟弟，”

裴春和缓缓开口：“从小到大，我救了你那么多次，为你受了那么多伤，你就当今次还给我吧。”

“……你救我，”裴景明已经有些听不真切自己的声音，“你救我，就是为了今日，让我还你一命，是吗……”

裴春和：“是啊，我早知道紫衣司这该死的规则，当初救你，就是让你做我的人肉盾牌……”

“你难道真的相信，我会对一个没有任何关系的人如此好吗？”

“选你当‘弟弟’，是因为你最好骗。”

“……”

裴景明笑了。

他支起摇摇欲坠的身体：“那就来吧……哥哥。”

裴景明这些年多在外历练，都是鲜血堆里炼出来的手段，即便此刻的他身受重伤，裴春和也难以招架。

十几招后，裴春和躲避不察，自己撞上了裴景明的剑。

鲜血喷了裴景明一脸，一片滚烫，麻痹了他所有感官。

他忍不住闭眼，可还是血红一片，令人作呕。

“已经……这么厉害了啊，”

裴春和的声音在耳边响起。

“看来我当初……真是选错人了……”

他猛地推开裴景明，强撑着踉跄了一会，倒在死人堆里，胸口和嘴里源源不断地流着血，流到早已干涸的，暗红的冰霜地上。

指挥使走下高台，夸赞：“真好，不愧是这几年来最有天赋的少年……”

裴景明的视野里全是斑驳的血红，他甩了甩晕沉的脑袋，死死地盯着越来越近的紫色身影。

都是他。

杀死他。

心底有个声音在叫嚣。

一步、两步……

剑尖与地板摩擦，发出尖锐刺耳的声音，鲜血染红了银色的剑身，一滴两滴滴在石板砖上，顺着纹路蔓延，开出一朵朵血色的彼岸莲……

“裴景明！”

他眼前闪过一道身影，紧接着，有人把一团东西毫不留情地糊在他脸上——