裴铮才进西苑，便见崔玉贵扶着帽子一路小跑赶来，笑得见牙不见眼，满脸的肉上下颠动，喘着大气道：“您可算来了，万岁爷在里面等着您呢！”

裴铮迎了上去，抱拳道了声“崔公公”而后阔步向内赶去。

只是这处临近内廷，他这样大张旗鼓地步入实在不合规矩。

可崔玉贵却道：“嗐！在紫禁城，万岁爷的金口玉言就是天大的规矩，谁能挑您的理呢！”

两人行色匆匆地走过甬路，面前豁然开朗，只见葱葱郁郁的竹木掩映下流水迢迢，水榭中巍然站立的皇帝一身金黄璀璨的龙袍，胸前团龙纹随着他弯腰俯身时隐时现。

皇帝正值壮年，鬓间却少生华发，他低眸看着荷塘，洒下手心鱼食，成群的鹅头红争先恐后探出水面，争夺鱼食。

崔玉贵上前禀告，皇帝方回了头，对跪下行礼的裴铮道了声起。

裴铮撩袍起身，垂首站定，那崔玉贵早已识相地退到廊庑中去了。

皇帝拍了拍手，拂掉掌心的渣滓，抬眼看他面色肃穆，便笑道：“朕今日叫你来，并没有什么紧要的大事，你不必拘着礼。”

他说完复又赞叹道：“你这两年来的功绩朕都看在眼里，你说说，可想要什么赏赐？”

裴铮垂着眼睛道：“忠于职守是臣子本分，怎可厚颜讨赏。”

皇帝轻笑了声，看着面前这个自己一手提拔上来的年轻人，这张脸确实出类拔萃，加之身形俊伟，不卑不亢地垂首而立，眉眼深沉，踏实不浮躁，而今也能独当一面，是个值得托付的良才。

皇帝收回视线，正待开口，却听见毗邻水榭的山石上传来一声女子惊呼，被踩落的碎石子随之掉落，引起一圈圈的水波，那涟漪绽开的瞬间，裴铮已如一阵风般冲了过去。

皇帝暗道不好，伸手要叫住他，却见裴铮攀附凸起的假山石，转眼间已登上顶峰，自那缝隙中拽出一人来。

那是个宫婢打扮的女孩，神色颇为慌张，扭头想跑可衣领却被裴铮攥在手心，不得已辩解道：“我不是刺客！”

裴铮肃着脸一把扭住她胡乱挣扎的手臂，她大声痛叫道：“公主！公主！快救救奴婢！”

山石后慢吞吞探出一张秀丽的脸，竟是嘉意公主，她动作扭捏地蹭了蹭颊边并不存在的灰尘，向裴铮昂着下巴道：“放开她，她是本宫的人！”

嘉意公主向来行事任性荒诞，裴铮不是没有耳闻，却不知她如此大胆，竟敢在皇帝与臣子谈话时潜伏偷听。

他松开了手将那宫女一推，沉声道：“公主金枝玉叶之体，应惦记自身安危，方才若是有羽林军急于护驾，将公主当作刺客误伤了又如何是好？”

嘉意公主从鼻子里哼了一声，傲慢地伸出手，“你来搀我下山。”

一阵冷风拂过鼻尖，她瞠目结舌地看着那身暗红缎服消失在拐角，连敷衍留个话的意思都没有。

那道愤怒的视线几乎将他背心烧出一个洞来，裴铮处之泰然地原路返回，本想向皇帝汇报这个小小的插曲，却见皇帝神情不自然地咳嗽了一声，叹道：“朕这个女儿被宠坏了，镇日里闯祸，你别与她见怪。”

裴铮从这颇为诡异的氛围中领悟到什么，身后响起急促的脚步声，他知道是嘉意公主，于是垂手没动。

而嘉意公主自他身侧经过时，却有意地撞了他胳膊一下，同时又是重重地一哼，这才走到皇帝面前娇声娇气道：“父皇，您瞧女儿的袖子都被剐了一个大口子，都是裴大人疾声厉语，吓坏了女儿，女儿这才如此慌乱。”

堂堂公主殿下，不仅窥视天子，还当众进谗言。

而皇帝竟视若无睹她的错处，还亲手替她掸去衣角的灰，分外宠溺道：“瞧瞧你，哪还有做公主的样子，猴儿似的往山上跑，都过了笄礼，人也该稳重些，这副模样若被日后的夫婿看见可还敢要你？”

“他敢！”嘉意公主说话时眼睛紧盯着裴铮，“我选的驸马自然要事事依我，以我为重。”

裴铮低着头，未置一词，那些话轻若鸿毛，没有一句能进他的心里。

皇帝已看出裴铮的态度，视线调转到嘉意公主身上，“让她们带你去洗把脸，换身衣裳罢，灰头土脸的像什么样子。”

嘉意公主临走前再度看了裴铮一眼，跺了下脚怒气冲冲地离开了。

皇帝笑道：“顽皮，不知像了谁去。”

稍静了片刻，皇帝盯着那平静的水面，淡声道：“我准备将崔视通一案交给你去督办。”

崔视通是京中一个不入流的末等小官，近有臣子讦奏崔视通在其位不谋其职，反倒大肆敛财。

此案办起来并不需多加费心，可以说是证据确凿。

可裴铮却分外为难。

只因那崔视通与晋家结亲，而晋家又是裴兆台的亲妹妹的夫家。

正因与誉国府千丝万缕的关系，崔视通才如此狂妄，不加掩饰。

裴铮神色一凛，“臣作为远房亲属，恐怕需要回避。”

皇帝在他肩膀处一捏，嘴角噙着若有若无的笑，“别急着拒绝，你先考虑考虑。”

等离开了水榭，裴铮走到日头底下，方觉毫无遮掩的阳光毒辣，晒得身体内外焦躁。

他不是初入官场的愣头青，不可能读不出皇帝的深意。

如今被夹在中间两头为难。

虽他早在被调任至亲军卫时便隐隐有了猜测。

却没想到这一日居然来得这样快。

裴铮自皇宫出来先回了趟衙门，召来下属有意将此事交办下去。

证据都摆在了明面上，崔视通这个人肯定也护不住了。

用不着他亲自出马，几句话的事，就这样简单。