伊迪丝看着地图，脑中浮现出一丝的迷惑。

“不清楚哎，难道是今天走得快？”赫达倒是乐观，“没事，找个地方等等——都这时候了，大家都想着完成任务，估计也没啥人给其他人使绊子。”

“除非是还没治好自己鸟，打算靠抢我们通关的。但我们五个人，怎么着都比他们强，再不济被抢走，也还有十五只备选留着，不会失败。”

伊迪丝表情依旧凝重：“......我还是觉得不对。”

按照他们上次的测量，这段路程的合理行走时间应当是两小时十五分，但那是没行李负重的速度，更何况，这回他们时不时停下来查看食魔鸟健康状态，走走停停，花费的时间肯定更久。

没理由在这种情况下，提早45分钟完成路线。

“可我们一直是按地图走的，应该没错。”听完伊迪丝的担忧后，妮娜小声安慰，“中心瀑布就在眼前，魔力波动也和上次来一样——更何况，你们看，这边上躲得密密麻麻的全是考生。”

伊迪丝抬起眼皮。果然，正如妮娜所说不远处的树上，树下的草丛中，远处的草堆，大块树桩背后，都藏着数不清的同龄人。

大家井水不犯河水，相□□头示意，然后安静抱着自己的笼子，一个小组缩成一团，安静等待乔伊斯出现，宣布考试结束。

伊迪丝的眉头皱得更紧了。

“你们不觉得奇怪吗？”她停顿了一会儿，轻声道。

“现在可是组最全的时候，大家手里都有食魔鸟，也是还没治好自己组目标的考生抢夺东西的最好时机。”

“现在再不动手，等半小时后乔伊斯出现，大家上交笼子完成任务就再也没机会了。”

“或许，大家都完成了？没人需要抢？”巴尼不确定地说。

伊迪丝斜了他一眼：“你真的觉得，这次考核内容简单到每人都能完成吗？”

巴尼闭上了嘴。

确实......魔咒行不通，魔药也不行，必须用普通草药熬药剂；捕捉食魔鸟更是难，先天自带麻痹，没有固定巢穴，性格谨慎，还能破解绝大多数咒语——要不是伊迪丝足够厉害，除非运气好，他们组其他四个人加一起也完不成一项条件。

“你怀疑这些人都是幻觉？”赫达压低了声音，“这个可以排除，不太可能。”

她望着伊迪丝撇来的眼睛解释道：“左后方，那个女生是我茶会上认识的朋友，和我打招呼会用特定的手势。我刚和她招了招手，她回我的动作正确，外人不可能知道这么明确。”

“至少她们是真实的。”

伊迪丝抿了抿嘴，她相信赫达的话，但这“线索”却让她的脑袋更加混乱。

“......先等等，我们等会儿不要第一个冲上去交。”她只能先嘱咐众人安静，“看看别人什么情况。”

半小时一晃而过。

伊迪丝掐着表，一秒都没晚，乔伊斯的身影出现在半空中，由虚无转向实体。

“恭喜你们完成了考核。”她望着地上众人，露出一个欣慰的笑，“你们都是伯犹尼斯学院真正需要的人才，王国的未来就在你们手中。”

伊迪丝能感觉到赫达克制不住地挺直了腰板，抬头挺胸。

“五天在密林里独自生存，对你们来说是一个很大的挑战，辛苦各位，我们废话不多说，现在开始笼子交接，结束后，我背后传送阵会带你们回到伯犹尼斯学院，各位可以直接离开现场，等三天后的成绩查询。”她往侧边一转，露出背后金色的传送阵，“现在，在我面前排成一对，我们依次交接——注意，交接顺序也会影响考试成绩。”

她话音刚落，躲在四周的人群呼啦啦一下全冲了上去——交接顺序影响成绩！他们都走到这一步了，没理由在最后关头落人下风。

巴尼和妮娜也有些急。“传送阵是真的，这种程度的法阵，绝对伪造不出来。乔伊斯身边的魔力波动也很强，就是本人。”妮娜声音还算小，巴尼则是直接叫出了声：“快快快，要观察也可以边排队边观察，没必要傻傻守在这里。”

抱着笼子的伊迪丝仍旧是一动不动。

她置若罔闻，安静等排队的队伍一寸寸变短，越来越多的人站到了传送阵前方，等待乔伊斯一声下令，跳入其中。留在密林里没排队的除了伊迪丝小组和被赫达拦下来的左后方的女生一组外，只剩下了一组——三组人各自守着一个角落，直到队伍完全排完，被赫达拦下来的那组终于有些憋不住。

“该死的，疑心病别带上我们！”小组组长似的任务强行带走了尝试留下的赫达好友，成为了最后一个提交笼子的小组。乔伊斯用一个咒语将叽叽喳喳的健康鸟包裹在防御罩内，和蔼地看向最后两组的方向：“你们呢？怎么不交？”

她斜眼看了下蠢蠢欲动的其他学生，故意道：“这一批传送阵还能再塞下两组，你们要是不交，他们就得等剩下人来了才能走。”

迫不及待想回家的众学生顿时就怒了。“犹豫什么呐，在老师面前刷印象分也不能用这么无聊的方式！”“见鬼，搞得自己很会思考一样，还皱眉。”“别浪费我们的时间好不好？”

这种压力，一般人很难抗住，但伊迪丝不是一般人。

她笑了笑，先另一组一步走出来，将笼子递了出去。

乔伊斯露出和蔼的笑，伸手就要拿：“还差最后一组——”

她的话突然僵在了喉咙。

——递到她手心的，不是什么笼子，而是伊迪丝的手。

“你不是乔伊斯。”

伊迪丝在众学生惊恐得目光中轻声道。

“怎么看出来的？”“乔伊斯”挑了挑眉，手上却假装不经意地试图甩开对方。

伊迪丝想到什么似的笑了一下：“乔伊斯可不会说什么‘呆了五天辛苦了’。”

“她只会说：‘一群没用的东西，就应该把你们扔这里好好练一年，真是狗屎不如。’”

说罢，伊迪丝的手一个用力，“乔伊斯”的“皮肤”从胳膊开始支离破碎，像被绞洗过无数遍，纤维松垮的毛巾一般消散在风中。