消失了一个周末的萨拉查悄然回归，没有引起任何人的注意。五月末的一堂魔咒课上，学生们按照惯例分好组，笔记被妥帖地收进包里，萨拉查指挥着桌子们跳到教室边自己码好，示意大家可以开始练习。

萨拉查带着冈特走到讲台边缘，一边看着学生们练习一边跟冈特谈话。

冈特小姐带着一些探究和好奇的眼神看向萨拉查，但是很快她就没有精力再思考这件事。

“你这个学期非常努力，进步很快，我都看在眼里，但是你依然很焦虑。”萨拉查葱白纤长的手指点在桌面上，黑色的长发垂落在身前。

“是的，教授。”冈特低声说道，她不想让这边的谈话传进任何一个学生耳朵里。

萨拉查体贴地释放了一个单向隔音咒，保证他们的对话可以正常进行。

“教授，我真的不想回家嫁人，我喜欢霍格沃茨。”

“这个话题你在本学年开始不久就跟我说过了。”萨拉查平静地看向她，注视这位年轻的女孩，“因为你不打算脱离冈特家，所以我要教授你强大的魔法，这样你就有足够的能力拒绝那些你不愿意做的事。”

“是的，教授，我明白……”她抿抿唇，声音发虚，“我只是，做得不够好。”

“你是进步最快的那个。”

“这不够，我在圣诞假期、还有复活节，被家里强迫和我的表哥约会，而且我发现他魔力比我强大，我打不过他！”

“你太紧张了，冈特，放松一些。事情还没有你想得那么糟糕，比如他们虽然想让你嫁人，却还是送你来上学。”萨拉查的声音顿了顿，“你觉得这是为什么？”

“……”冈特的脸色瞬间涨红，嗫嚅着不敢出声。

在课堂上谈话并不是一个好主意，冈特小姐的下半句始终没有憋出来，萨拉查又需要分出精力盯着那些小巫师不要炸飞他们自己，这场对话无疾而终。

猫头鹰扑簌簌地在霍格沃茨古老的城堡上空飞翔，翅膀拍打出悠长的回响，信件在它们的爪爪里紧紧夹着，穿梭在高塔之间，飞跃过绿意盎然的庭院与蜿蜒的小径。

萨拉查离开大家视野的时间随时间的流逝越来越长。

白色烟气从坩埚中升腾而出，高矮不一的瓶子整齐地排列在操作台上。

纤长的手指挨个从瓶身上点过，最后停留在一个方形的矮罐上。

月长石粉末、嚏根草糖浆、流液草。

各种材料被按照顺序投进坩埚。

长柄锅勺在魔力的作用下自动搅拌，萨拉查将坩埚从火焰上方移开，魔药沸腾着咕嘟嘟的冒着泡，走到底的沙漏被再次倒置，颗粒顺着细小的缝隙在空荡荡地水晶壁上聚起一个小堆。而当魔药变色为紫色时，纤长的手指将绝音鸟羽毛研磨碾碎加入坩埚中

从罗伊纳那里借来的黑色封皮的魔药书被摆放在操作台一边的高脚木台上，以供萨拉查参考。

“看来可以了。”再次确认步骤没有失误，萨拉查将冷却好的魔药装进几只瓶子里，瓶身上分别标注了实验品的序号，但是没有标注任何作用。

萨拉查依次在三瓶魔药中加入不同的珍稀材料，每一样都不是能在这片小岛上找到的原生材料。

“希望这次的实验能有效果。”他喃喃自语，“不然真是浪费这场交易。”

萨拉查服下一瓶魔药，观察自己的身体变化。

然而第一瓶魔药除了使萨拉查在短暂的时间里失去听力外并没有为他带来更多变化，那些从别人身体中抽出的痛苦情绪却没打算放过他。

很明显，实验失败了。

沙漏中的落沙声消失不见，萨拉查敲击坩埚，却只能从手上传来的震动确认自己是否成功，耳边变得比平时更安静，萨拉查连自己的呼吸声都听不到，然而那些怨念声却变得更加清晰。

“我好痛，战争带走了我的左腿，谁能帮我止痛？”

“谁来救救我……”

“去死，去死，去死，去死……”

……

有点糟糕。

不应该在地窖里做实验。

萨拉查压抑住沸腾的魔力，大步流星地离开地窖，黑袍在他身后翻滚着，好在这个时间学生们在上决斗课，萨拉查不用担心戈德里克或者小巫师们恰好在走廊里撞见双目赤红的他，赫尔加离开学校出门采买，罗伊纳非必要通常都待在塔楼，城堡里没有画像也没有盔甲，光秃秃的走廊回荡着萨拉查的脚步声，然而那样的声音却不会被包括脚步声的主人在内的任何人捕捉到。

“闭嘴。”