直到一个声音的介入：“松开。”

她这才睁眼，面前的男子长相俊俏，肤白貌美，堪比女人的细腻皮肤，叶清宜忍不住多看了两眼，就被男人故意拉开距离。

小桃慌慌张张的跑过来，二话不说便开始检查她的身上：“小姐，您没事吧，好险，您刚才差点就被撞伤了。”

她摇摇头。

男人英姿飒爽，在风中凌驾非凡之上，他轻功很好，从一旁扯出一条绳子捆绑住牛的四肢，牲畜失去重心摊到在地。

正要抽出刀直戳牛腹时，远处紧赶来位老人叫嚷：“大人手下留情，求求这位大人手下留情不要杀我的牛啊！”

他手中的刀停了停：“这头牛在街上横冲直撞，恐伤人性命，留着作甚。”

“我们农耕全靠这头牛了，许是我平日关它太久，或者是它饿极了才会这样，求求大人不要杀它。”

叶清宜在一旁看着未发声。

男人音色低沉，被绑倒在地的牛犊不断哼叫，他具理分析：“饿极了不会肆意伤人，这头发了疯的畜生留着也是祸害。”

他话落，抬手握住绣春刀正中牛的心脏，刀法快准狠，一刀致命。

瞬间牛身涌出大量鲜血，侵占了它的皮毛，顺着话落至地上。

老汉面目大惊，反应回神后又心如死灰，跪倒在牛前放声痛哭：“我的牛啊，没有你我们一家可怎么活啊~~~~”

叶清宜有教养，既然是被此人所救，她理应要说一句谢谢，可直到看见这一幕，她瞬时觉得。

此人甚是可怕。

她此刻腿还软着，没敢上前说谢谢，过了好一会儿，她战战兢兢道：“小桃，我们快走，赶紧离开这里。”

她堂堂御史千金，大门不出二门不迈的，又怎么会见过这般场面，她有种不好的念头，若是晚走一步，说不定会一同死在他的刀下。

小桃紧跟她的步伐，胆战心惊：“小姐，刚刚那人好可怕，怎么会有这样的人……”

“莫说你，就连我也未曾见过。”她冷静下来嘱咐道：“今日之事，莫要告诉老爷，听到没？”

“是，打死小桃，小桃也不敢说啊。”

—

叶清宜偷玩回府，听闻皇上身边的公公来宣旨，她此番本是想问，皇上的圣旨里都说了什么，她今日背会几篇著作，便直奔叶怀谦房间去。

到门口时，她止住脚步，脚下如同垫了磐石般沉重难迈。

叶夫人激动地抓握着叶怀谦的手，他能觉察道，女人的手在颤抖。

他已经想了多种解释的方式，可事实不给他喘息的机会。

夫人神情惶恐，自古女子理应遵守三从四德，背会各种女子书，可提到女儿要嫁去锦衣卫，她不知何处来的勇气。

屋内的气氛瞬间凝重，可屋外的叶清宜整颗心都在悬着。

叶怀谦自己都未曾料到，有朝一日他会用自己的女儿当做筹码：“夫人，清婉若是嫁了，叶家也会多了锦衣卫这个后盾，谢文忠也会看在清婉的面上不会对叶家袖手旁观，可若是不嫁，整个叶家都难逃宋昭的魔爪。”

叶夫人只顾眼前利益，情绪颇为激动：“那你就忍心让自己的女儿去入虎狼之窝吗！”

叶怀谦搀扶着她坐回椅子上：“我与林擎是挚交，他被人谋害，临终前将清宜托付给我，两个女儿都是我们看着长大，手心手背皆是肉，我难道就舍得吗？”

门外的姑娘脚下一软，她撑住墙壁，这才没倒下去。

“老爷你糊涂啊，锦衣卫树敌众多，谢文忠阴险狡诈，冷酷无情，他的儿子又岂会好到哪儿去！”叶夫人抓着他的手，“且不说清婉愿不愿意，你既知晓谢文忠阴险狡诈，又怎能轻信他的一面之词？！”

“……”

叶怀谦不想如此，可眼下没有其他法子。

怪他自己心直口快，可偏偏那日又无他人谏言，宋昭权倾朝野，恐怕因此事早已将他视为眼中钉，即便不与锦衣卫联谋，也要想其他挽救的办法。

东厂论实力，还要数东厂宋昭，谢文忠若想与他抗衡，只得在朝中拉拢势力，叶怀谦虽不想介入，可已深陷其中。

叶夫人抚起衣袖擦拭泪珠，声音潺潺弱弱：“何况清婉本就有心悦之人，我们若是强迫她，依照清婉的性子，定是宁死不从，与其届时毁约，不如现在……”

叶怀谦心里有了主意，再听这话略微烦闷：“她是长女，又生在官宦之家，既享受荣华富贵、衣食无忧，就该做好为家族谋利的准备！”

“老爷，您是铁了心要让清婉做这权谋下的牺牲品吗？”

“夫人，为夫从官数年，自命清高，从无半点越矩之行，为的就是保住叶家啊。”

“我替姐姐出嫁！”