当夜，两人将这两日的事以及各自记起的前世都说了。

“所以，乌前辈是你师叔，当年便是他告诫你不宜动情？”路明知问。

步择清点头，又说：“给你溯源丹的丑陋道人应是我之前的师父，只是不知他何故变作了这副模样。”

说到这儿，他又想起前世中蛊前听到的传音，想来也并非幻听。

他师父省思大概在谋算什么。

他们的疑问很快得到了解答。

翌日清晨，乌星河叫上两人一同用饭。

吃完他看了路明知很久，路明知埋头喝粥，脑袋越来越低，只觉在乌前辈眼里，自己怕是成了诱拐他家白菜入情劫的不良猪。

“小姑娘，辛苦了。”好半晌，乌星河说出的竟是这样一句。

路明知怔然抬头。

乌星河笑笑：“当年他下山前，我告诉他恐有情劫不宜动情，其实是诓他的，所以你不要内疚，该惭愧的是我。”

“不瑕山擅卜算天机，当年师兄，”他看向步择清，“也就是你师父，曾经的省思，现在的行思道人，他曾算过一卦……”

乌星河仍记得那日，彼时还丰神俊朗的师兄省思召他议事。

省思道：“我算出百年后，又有煞星作乱，世间将生数十年大劫。”

“百年后……”

乌星河不由沉默。

乱世才多英雄，如今多年太平，不瑕山修行又清苦，年复一年凋敝下来，至今已没什么人了。

“星河，”省思看出他亦在担忧，遂道，“我大概还剩二十余年寿命，这段时间，我想做件事，你是我的师弟，是我最亲近的人，我希望你能支持我。”

窥天机者不长寿，乌星河明白，师兄是怕百年后煞星作乱之时，他们身死魂消，做不了什么。

“之后的事交给诗年，也不行么？”直觉省思想做之事或许惨烈，乌星河不太愿意。

“诗年虽好，可此等大事，还是我亲自办妥，方能瞑目。”省思坚持。

出于对师兄一贯的尊敬与信任，乌星河便道：“那我帮你。”

“不必，”省思却说，“此事我来做，你只需守住秘密。”

窗外，太阳已升得很高，乌星河眯了眯眼，从久远旧事中略收心神：“你们听没听过‘煞中煞’？”

两人互视一眼，虽摇头，但心下俱有猜测。

步怀安是煞星，顾诗年又与他结下了同命咒，或许便与这“煞中煞”有所关联。

“煞星由天生，‘煞中煞’却可人为造就。”乌星河接着说，“当寻常人与煞星以同命咒命运相连，一旦那人造下杀孽，便成了这‘煞中煞’。”

路明知闻言，不由深深后怕：还好步择清双手是干净的，从小被当作煞星培养，也未曾沾染血污。

步择清张了张口，似不知该叫师父还是行思，最终只道：“他……为何要如此？”

乌星河长叹一声：“若煞中煞与诛煞人相爱，并被其诛杀，之后五世煞星将不再现世。其间煞中煞若经双世蛊转生，五世则变为十世。”

“所以，他命我去接近明知，下山前又特地传我同命咒。”顺着这条线，步择清将前世种种串起，“生死一线间，也是他传音给我，让我分神……”

“不止于此，他一直与步怀安有接触，在那个节点，步怀安会有沽宁一行亦是他的手笔，你中蛊那晚卖糖葫芦的人也是他。”乌星河补充，“他知道你常走的几条路线，特地等在那儿，诱你走上步怀安会经过的道路。”

步择清不知该说什么，只能评价：“不愧是他老人家，真是好谋算。”

“他也付出了很大代价，师兄他……太偏执了。”

篡改天命，惨遭反噬，不人不鬼，苟延残喘。

“师父，”饶是记起了曾经，步择清仍这样叫乌星河，“那您又为何选择了帮我？”

“说了别这么叫我，我实在……受之有愧。”乌星河道，“计划里，煞中煞需与诛煞人相恋，师兄便没着急出手，给了你们相知的时间，也正因此，你下山时，我才提醒你不宜动情。无奈情劫难逃，终究不能避过。”

“二十年前的七月初五，得知师兄要出手，我纠结良久，到底不忍，前来阻拦却晚了一步。”忆及旧事，乌星河眼眶都泛起血色，“我赶到时，你已气绝，被步怀安泄愤刺了一剑又一剑，鲜血一路淌入江中。”

很惨淡的景象。

路明知在初至沽宁的梦里、前世的七月初五与冥府的二十年日夜，都曾反反复复见过。

她别过头，佯作揉眼睛，轻轻揩去眼角尚未成型的泪珠。

“我……我也看着你从小长大，又岂能忍心……”

乌星河声线亦是颤抖，独步择清这个当事者没什么表情，甚至还拍了拍路明知肩头。

“诗年，师叔对你不起，”乌星河满脸痛色，“便是那时，我仍想着既已做到了这份上，开弓再无回头箭，不若就按师兄说的，了却他这一桩夙愿。”

“可路姑娘为报仇，竟独自杀上了宁映山，我殓她尸骨时，她浑身脏腑皆被利刃搅碎，那么年轻的姑娘，以这样的方式孤零零死在山上，至死不知所报的仇压根就是错的，我实在是……”他深吸一口气，极缓慢地吐出，“于心有愧。”

步择清头回听闻那夜的细节，不由下颌绷紧，喉结沉重一滚。

路明知倒没觉什么。