就这样，路明知在藏书阁一泡八年，尽阅全部典籍，依然未得解法。

好在白无常每夜引完游魂，都会来告诉她一句步择清的近况。她便知他过得并不好，但所幸还活着。

她日日夜夜地祷告祈求，让步择清活得久一点，再久一点，久到能等到她找出法子救他。

路明知闹完藏书阁，又开始闹各路阴差，一个个向他们求教有无能教给她的东西，但凡与解蛊或治病相关的都行，万一各路法子融一融，能拼凑出个解法呢？

黑无常素看她不顺眼，她整日这处跑来又跑那处，晃着眼实在闹心，与白无常一合计，从此引魂路上遇见什么有本领的游魂，都带去给路明知一见，至于能不能学到什么，又有没有用，就看她的造化了。

事实证明，路明知的造化还真不浅，她东拼西凑，四处取经，终拼凑出几张药方时，世间春秋又已轮换八年。

谢天谢地，步择清依然没死，路明知每日虔诚叩头。

她有了可能有用的药方，人却在地底，与地上的步择清相隔九层黄土的天堑。听阴差们吹他们冥主神通广大，具活死人肉白骨之能，便去求冥主相助，许她还魂些时日救她夫君。

然凡事皆有代价，冥主更是精明，从不做亏本买卖，路明知又花上四年时间，跟着各路阴差学艺，硬生生将冥府七十二司业务学了个遍，只为得冥主青眼。

这一回，冥主总算觉得她是个有用的鬼，性子又颇具韧性，放话下来：她若愿滞留冥府打工十年，便可换还魂一载。

条款很不公平，路明知仍是感激涕零，千恩万谢。唯恐一载不够，她签下的打工契是二十年。

便是在等待冥主修复血躯的日子里，路明知遇见新死的玉因散人，玉因散人本就惦记步择清的病，自然乐意与她交谈，两鬼综合多年来全部心得，这才有了最后的药方和解法。

就这样，路明知带着新出炉的丹药与一众阴差的祝福，终于踏上还魂路。

冥主投送她的位置相距西京有些距离，她这副新修好的身子又尚不稳定，无法施用咒术缩短赶路时间。

在路上，她又花了几日。

巧合的是，这几日加上前世将到未到二十年的寿数，加一起总算凑够满二十诛煞人觉醒的年限。

便是在距离西京仅一日路程的客栈，路明知做了个梦。

梦中她置身一片茫茫云雾，一鹤发童颜的老者手持拂尘，笑眼望她，目光隐有深意。

他生就一副高人模样，路明知在冥府这些年，得了种见到高人就想请教的病，一时又有点心痒。

“高人”却先她一步开口：“路明知，今日合该是你二十岁生辰。”

路明知死的时间比生时长，一时觉得无论二十还是生辰，与她都很遥远。

老者接着说：“本君还当你死后必要轮回转世，此使命不会再轮上你，未曾想，竟还是你，二十年啊，叫本君等得好苦。”

接下来，老者将煞星与诛煞人相关讯息向路明知一一告知。

空口无凭，又是黄粱一梦，路明知乍然听闻，一面觉得荒诞，一面又心怀侥幸：是假的吧，总不会什么离谱的事都落在她跟顾诗年头上。

于是她说：“抱歉，无凭无据，我不能信你，杀人不比切菜，听信一两句话便去夺人性命，我觉得不大合适。更何况我有要事得办，无心做这诛煞人，请您去找别人吧。”

“诛煞人受天命，岂容推拒？”老者听了她的话，神色不是很满意，但没有急迫。

反之，他看起来相当从容，一副万事尽在股掌模样，缓缓道：“况且，诛煞人使命根植于心，无需我多说，待你醒后自会理所当然以诛杀煞星为第一要务。”

路明知心头不悦。

他凭什么干涉她的想法？她费好大一番功夫还魂于世，是为救顾诗年的。

但这老者能随意进入自己梦境，想来权力甚大，她也有些忧惧。

很快，她的忧惧便成了真。

就听得老者又道：“你不知煞星是男是女，不知他中途是否转世，也不知其年方几何，茫茫天地毫无线索，他可以是这尘世间的任意一人，甚至……是你最亲近之人。”

路明知预感愈发不妙。

果然，老者下一句便道：“诛煞人当无心无情，为这世间最公正无私之人，最忌私情干扰判断，本君今日，还要带走你记忆里最可能影响你的部分前尘。”

“我不同意！你休想干涉我的记忆！”路明知拼力嘶喊。

老者面上慈色尽褪，冷声道：“身担重责，你没得选。”

语罢，他一甩拂尘，顷刻一道金光劈下，直朝路明知而来。

路明知使出浑身解数极力闪避，无奈那金光似长了眼，直追着她咬来。

路明知速度没金光快，被它一个边角扫过，一些前尘往事走马灯般匆遽回溯，又如潮水骤退，再凝眸已是换了模样：

盛夏大树下，她抱着话本子回头，发间芍药花落，却未见任何人立在身后；

两个人的三餐四季成了她一个人的年复一年；

无月夜，窄巷中，手握糖葫芦的尸体成了素不相干的路人，她分明从旁经过，又胆小得绕道就走，甚至不曾投去一瞥；

……

路明知拼力紧握昔年片段，终无力发现：她一介死而复生的单薄血躯，终敌不过厚重天命。

但……总要争一争。

走到今日，她用了二十年，岂甘心不争一争？

路明知不再躲避，她停下来，任由回忆被金光夺去。

便是没了那回忆，她想做之事，也照旧要完成。

拼尽最后的理智，路明知以不稳定的躯体，为自己强用了两个咒术：

第一，无论记忆被篡改为何种模样，一定记得要为步择清解除蛊毒；

第二，冥府二十年，她学了许多杀人招，但不论经历怎样的遭遇，她都不可伤害步择清分毫。

因强用咒术，路明知两载的还魂期限硬是折了半，缩成短短一年，一些身体机能也随之受损，成了她日后埋怨冥主时常挂嘴边的“破身子”。

她昏睡一天一夜，翌日晚间才堪堪醒转。

她伸了个懒腰，并未察觉今日与往日有任何不同，仿佛她一直是个早死的倒霉蛋，因身负诛煞使命才迟迟不能轮回转世，与冥主商量还魂一载，竟被讹了二十年工期，遇玉因散人是在往生路上，一时心软，就接下了为西京一个姓步的古怪病患送药的苦差……