步择清只觉路明知要死要活地在乎他，越发高兴。

又是一个鸡同鸭讲但意外融洽的夜晚。

千问楼的确厉害，自上回禀过行思道人踪迹，不出七日，人已被请到步择清面前。

行思道人生了副突出的相貌，突出在：无论他周围多少人，他都必定是最丑的那个。

此人之丑非比寻常，入了登峰造极之境，遭了天谴被雷劈过一样。

步择清前半生一直在步府别苑，鲜少出门，更罕见外人，他确信不曾见过这样别具一格的一张脸，但此人身形与仪态又带给他一种莫名的熟悉。

没来由，他想起乌星河，这行思道人与师父竟有一丝相似。

“我知道公子所求为何，你想延故人性命？”行思道人没什么废话，一眼窥破他意图，声音也是嘶哑的，中气不足，像锯湿木头。

步择清心口一跳，路明知的事，便是无亲无友他也不曾说，这道人却一眼窥出，看来真有些本事，难怪时隔二十年，江湖依然存他盛名。

“是，还请大师指教。”他那双丑眼太锐利，步择清不敢胡思，敛去心绪，恭身行了一礼。

“无需虚礼，我可以明白告诉你，有法子，但代价更大。”行思道人直言。

“无妨。”步择清不在意。

“你还没听代价是什么，就说无妨？”

“无论什么，都无妨。”

行思道人也不废话，自怀中摸出张皱巴巴的麻纸，像来之前就已备好：“方法就在上头。”

“但我有必要告诉你，此法损寿，亦损心性，公子掂量着来。”

行思道人说完就走，连盏茶都没用。

麻纸所载，是将自己寿命渡给他人的术法，此法很是不讲道理，用他五年才能换路明知一年。

但确也算个法子。改命之事，总得付点代价。

步择清还是挺高兴的。

他很快开始练习。

然而就在修习这术法后，他总算明白了行思道人那句“亦损心性”。

路明知的不安终究得到印证。

步择清变了。

他变得暴躁、易怒，还动不动就爱摔东西。

路明知仔细回想，这变化似乎就是从他说开始修习咒术开始。

她看着他，开始不再知道那具熟悉躯壳里，装着的究竟是步择清还是前世的顾诗年。

事实上，她最近也不再常见到他。

步择清在附近租了间两进两出的宅子，两人房间相隔很远，不似在客栈时住隔壁间。

路明知偶尔能听到他的脚步声驻在门口，但他不再缠着找她睡觉。

他似乎，是真的变了。

“顾诗年是个什么样的人？”

路明知不欲被步择清影响太多，白日照旧出门，看起来还是一副愉快模样，夜里却总要失眠，好在荣欣也是只孤独的鬼，隔三岔五会来陪她。

“顾公子啊，”荣欣想了想说，“别人对他的评价我忘尽了，我又与他并不相识，只死去那日见过一次，从举止看，像位温润君子，怎么？”

“没什么，”路明知说完，终究又叹了一句，“我就是怕知人知面不知心，也担心风光终与旧时同。”

荣欣听不懂打哑谜，但她出身大家，自幼得良好教养，素知说话行事的分寸，见路明知不欲详说，便也没问。

路明知眉间笼着忧色，荣欣有心说几句笑话逗趣，不及开口，耳朵先是一动。

“路姑娘，有鬼进来宅子，”更仔细分辨了会儿，她道，“像是往步公子的屋子去了。”

时已五更，天光将亮，夜色褪去三分。

立春已过，沽宁又居江南，气候不算寒凉，但再温和的天气，撞上这样的阑珊暮色，也总添上些凄寒意。

路明知心头不安愈发浓郁。

确有几只小鬼环绕步择清寝房，正向里探着头。

鬼魂行动不受墙壁门窗所限，它们若想进，其实轻而易举。路明知远远瞧着那几只鬼，众鬼神色复杂，既像含恨又似有忌惮，举止偷感十足。

路明知弹一粒指尖血将魂引来。

“私闯人宅，谁教你们的规矩？”

几只都不是厉鬼，甚至颇为胆小，闻言登时跪倒：“姑娘饶命，我等非恶意滋事，只是寻仇。”

“寻仇？”路明知第一反应是不信，“既是寻仇，又找他做什么？”

难不成步择清初学的那点咒术还能帮忙？

“当然要找他！”一鬼魂恨恨道，“我们做人做得好好的，自认从未行过恶事，却皆惨死他手，沦落此境……当然要找他！必定得找他！”

说不出什么感受，路明知脑子是懵的，她又弹一粒血，强喂那鬼魂吃下：“你刚刚说的，再重复一次。”

若有半句不由衷之谎，那粒血将烫穿其五内，它便永世不得超生。

可鬼魂又说了一次，它安然无恙。

适才那句不是说谎。

之后便是几只鬼依次诉冤，称自己死在哪年哪年，被步择清以怎样残忍的法子杀害……每一只都死在近二十年间，杀孽往顾诗年身上推不成，杀死它们的，只能是步择清。

夜色又薄一层。

路明知觉得更冷了。