步择清停笔，不徐不疾将写好的字条缠成一卷，召来传讯鸽，恭贺信送出去后，才笑了声：“盯呗，人家费心演一场无欲无求，不欣赏岂非太不识趣？”

无亲：“……公子您还怪捧场。”

路明知发誓，她真没在演。

短短一载还魂，却要拿二十年打工契来还，她只是给予了生活应得的尊重。

步择清派人观察她的同时，她心里也勾勒着步择清。

她住进别苑至今已余十日，未得见步择清一面。

苑中仆从零星，个个骨头细得像柳条，不会说话，做起事来蔫头耷脑，恹然且生机稀薄。

路明知揣测，步择清多半也如此，是个阴郁、沉默、孱弱到出气多进气少的病人。

见步择清要等到腊月初五，期间路明知也不全然耽于享乐。

冥主补肉身，先展其皮，再塑其骨。

初一，路明知被水洇皱的皮肤恢复如初，撤了幂篱与布条。

她生年早夭，铜镜中是张清丽的年轻面容，依旧白得过分，但比初还阳那日好了一些，皮囊之下总算生出血肉。

她拔下发簪刺破指腹，有血渗出，很少，但勉强够行事。

又刺深三分，血丝成股，滴落殷红，路明知一滴不敢浪费，麻利绘出一个召魂阵。

夜阑人静，门窗紧阖，房中未燃灯烛。

青石地上，刚绘成的阵法闪烁幽幽红光，路明知连退数步，抵住矮几才踉跄站稳，缓着过度失血的晕眩等鬼上门。

半柱香后，方圆十里的饿鬼齐聚一堂。鬼魂无实体，乌央央挤作一团，也摩不到肩接不到踵，除去瞧着窒息，整体氛围尚算融洽。

“诸位晚好，初初见面，还请多多关照。”路明知撑着微笑环视一周，脑袋一动，颗颗金星直往眼前冒。

室中落针可闻，无鬼礼尚往来与她问候。

良久方有只男鬼开口，嗓音雄浑：“要我们干什么，直说便是。”

被血气引来的都是附近饿狠了的野鬼，所贪不过召魂阵上那口腥。

替人办事，饮人血食。

携功受禄，一笔两清，寒暄显得多余。

“那好，”路明知嗓音很轻，越说越哑，“我想请诸位帮我打听一桩事……”

听了她的“事”，众鬼面上均不太好看，另有几只穿墙就走，格外不给面子。

路明知早有预料，没什么反应。

“你想问的事需跑遍大江南北，绘阵血又给得实在吝啬。”一鬼不满。

“不瞒诸位，”路明知无奈伸手，“我真的……一滴都没有了。”

顺着她伸出的手，可见指腹上一道深邃创口，里头半点血丝不见，仅余一道惨白印子。

一女鬼叹气：“混成这副惨样，你也不容易。”

路明知心道：你若知那二十年打工契，必能更明白我的苦处。

却无气力再提。

“罢了，此事我接下，权当攒攒鬼品。”女鬼豪爽拍板，决定做了这“慈善”。

“那我也攒一攒。”

“我也……”

滞留尘世的鬼魂俱心负执念，有前缘未了，很是看重机缘。

各有各的苦，也更明白旁人的难。

最终有四只饿鬼饮了她的绘阵血，分别向东南西北方为她打探。

余下众鬼纵眼馋，终究四下散开，饿着肚子另寻血食。

召魂阵的血不能随便饮。

饮君血，就得忠君事，如不办事，那血会变作业火，将他们魂魄烧穿。

这晚过后，路明知没了前几日的活泼。

无亲和无友盯得困惑，向步择清禀过几次，得到步公子一个幽幽冷笑：“看来是装累了，不必理她。”

大病如山倒，路明知浑身气力都随那几滴血逝了去。

她在榻上足足瘫了三天，动根手指都懒得。

第四日便是初五。

黄昏时分，她垂死病中惊坐起，半死不活翻开笔记，替玉因散人“拉好这班磨”。

屋漏偏逢连夜雨，今日冷得厉害，因在这寒冬腊月天气，西京降了场罕见的冬雨。

民间有句俗话“腊月打雷刀兵动”，腊月雨不是好兆头。

雨里裹着碎冰碴，敲窗打梁，铮然音乍起。

听入耳中，路明知转过个念头：天下或许真要不太平了？

漫天阴云，看不清日头何时落，直至夜色铺天盖地席卷视野，她方觉步择清的蛊毒大概已发作好一会儿，始终无人唤她去诊。

“可有人在？”路明知哑着嗓子喊人。

她没饮过玉因散人的血，可她心有道德经两卷，千金一诺，不容虚掷。

雨下得更急了。

颗颗雨珠由劲风卷着，直往伞下钻。

得亏路明知这副皮囊已过七天危险期，不然真难顶冰雨。

她住处距步择清很远，跨大半个别苑过来，终立在门前时，衣衫已近湿透。

檐下悬挂惊鸟铃，经狂风横雨一通敲打，奏出铁马冰河的动静，屋主人倒不似想象中听不得声响。

“哑仆”做个请的手势，撑伞退下。

从外看，房中一片黑，阒寂得过分，不像有人，更不像有正经历蛊发、饱受啮心噬脑之痛的人。

房门破开一条狭缝，天上电闪，切进一隙光，映亮两双眼。

惊雷接踵，轰声炸在心底，震起两句相仿心声：

“他竟是这副模样。”

“她竟是这副模样……”