“尾巴”迷茫。

“与……你？”

见他目光都涣散，实在不经掐，步择清暗骂一句虚货，力道放轻几分。

“我都逮现形了，还装什么？”似觉滑稽，他漾出丝笑音，眼睛却像看死人。

“你跟她……一起的？”

忍着喉骨剧痛，“尾巴”猜测。

“她？”步择清稍作回忆，“你说那个……面具？”

这一路除了她，他也不记得别人了。

“尾巴”只当他承认，愤然喃喃：“她果然还有同伙……咳咳……”

两人驴唇不对马嘴，但步择清听明白了：今夜还真不是冲他来。

“不要紧，没有新仇，总有旧怨。”他说着，微弯眉眼，另一只手点点“尾巴”耳后刺青，这块东西他眼熟得很，“你主子是谁？”

“尾巴”硬气不开口。

步择清手指轻动，不知从哪儿耍出片薄刃，指腹一挑，他左耳应声而飞。

“尾巴”惨声痛嚎。

鲜血狂飙，步择清喜洁，往后避了避。

就这一晃眼功夫，“尾巴”雄壮的身躯竟顺墙滑下。

再探鼻息，已然气绝。

步择清眉宇拢上郁色。

真是许久不杀人，手艺生疏，叫人在眼皮底下自了尽。

擦净血踱出暗巷，又记起桥上擦肩的面具人，有心审审那姑娘，可惜人已走远。

步择清瞥了眼天色，平庸假面隐入夜幕，前去城门处等人。

昨日，他两名属下的报丧鸽双双飞回，鸽脚上均未来得及留只字片语，应是横死。

玉因散人出城采新药，两人一直护卫左右，他们横死，玉因散人怕也凶多吉少。

那是迄今他最好的医师，师父乌星河三上锡山为他求来的救命稻草。

步择清眉间郁色愈浓，他在西京处境堪忧，暗处有眼睛盯着，近来暗流越发汹涌。

今日恰是乌星河归京之期。

乌星河行踪无定，轻易音讯杳无，步择清几度托信鸽传讯，叫他老人家在外避避风头，信鸽在乌星河居处连扑三次空，怎么去就怎么回，信上红漆完好，没人拆过。

三度碰壁，步择清心里有气，罔顾乌星河叮嘱，亲自出来冒这一趟险，誓要将满腔火气往他师父心里匀匀。

可第四回，他依然扑了个空。

等到月上中天，未见乌星河半片衣角，步择清耐心耗尽，正待折返，忽闻几声呜咽，怪耳熟。

循声抬头，高耸城墙之上，玉因散人的随侍药童一条腿垂在城内，另一条在外，正以一个骑虎难下的姿势瑟瑟发抖。

“你师父呢？”将人拎下来，步择清问。

小药童认得步择清这张惯用假脸，嘴一撇立时哭道：“师父……呜……师父死了……”

死因是路遇刺客，不谋财，专害命，与步择清猜的一样。

“你怎么到的上面？”

“乌大侠带我回京，他瞧见公子您在底下等着，就把我搁墙上，自己飞了。唔，他还说让我见了您，务必替他骂一句，不听话的东西！”

步择清扯出个笑，舒坦不少。

“他呢？”

“乌大侠说，要去给我师父讨公道。”说起师父，小药童刚偃旗息鼓的鼻涕泡儿死而复生。

那便是去查此事了。

乌星河上赶着往浑水里搅，步择清才晴朗些的面色又沉下来，小药童不敢再出声，一路缄默跟着回了别苑。

步家别苑位居西北，是整片西北角唯一的堂皇。

但京中皆知，步择清是不讨步相喜欢，从相府被赶来的。

暗门开得隐晦，一大一小两道影消失于巷末，转眼人已在苑中。

“公子，”一仆从立时上前禀报，显见等候已久，“前堂有位姑娘找您。”

“打发了她。”

“可她说，她是受玉因散人之托，前来为公子瞧病的。”仆从又禀，“属下和无友仔细查过她带来的行医笔记，上面确为散人亲笔。”

步择清轻飘飘朝小药童掠了一眼。

药童恐惧：“我发誓，师父他真的死得不能再死了！”

“受死人之托前来……”步择清咂摸出点意思，改了主意，“把人扣下，盯紧这只‘鬼’，看看她到底怀着什么鬼胎。”

“是。”仆从说完并未退下。

步择清幽幽投去一个“有事快说，别等我问”的眼神。

“公子，”仆从迟疑着开口，“属下和无友都认为，那姑娘有些古怪。”

“她头罩幂篱，两手也拿布条缠得严实，浑身上下一块皮都没露出来。”

“比我还见不得人？”步择清擦拭着易容膏，饶有兴致道。

仆从自不敢接这话，只补充说：“哦，她还对着空气说话，有说有笑呢。”

怪……瘆人的。