“年方十八。”

“学戏几年啦？”

“5岁上便开始学戏，已经学了十四载了。”这刘艺低垂眉目，他不论颜色还是身段都是极佳，堪堪一名女子，那里是七尺男儿。

圣上越看他便越欢喜！

“你可知朕听了这么多人的戏，你是唱得最好听的一个！”陛下莫大地赞誉抛出来，刘艺甚为惶恐，慌得赶紧叩了一个头。

“谢陛下厚爱！”

“赏！”

立即便有内侍长王阳捧出一盘金瓜子拿到了戏台上。刘艺千恩万谢地受了，退下台去。

“让他休息两刻钟，换了装束接着唱。他唱得好听，朕爱听！”

“是！”内侍长王阳一甩拂尘，便去后台传令去了。

圣上又想以前没有见过这位伶官刘艺，便发问道：“这位伶官是谁带入宫来的。”

齐王殿下行礼道：“父皇，这位伶官刘艺乃是苏清源苏大人在民间遍访七洲好不容易求来的。”

苏清源苏大人一听齐王殿下此言，立马也行礼道：“不不，臣贡献微薄，是齐王殿下遍寻民间，好不容易从民间找来献给陛下的！”

圣上听了他二人所言，心中有数，便道：“此事你二人有功，二人都赏！”

“谢父皇！”

“谢陛下！”

圣上得此伶官，如获世间稀有之珍宝。齐王殿下见圣上龙颜大悦，觉得此刻提什么要求，父皇都能答应，于是上前一揖道：“父皇，儿臣确实有心要求一赏赐，但不要什么爱物，只要陛下许儿臣全全主持祈晴大典。”

按照规矩，祈晴大典当由赵王殿下井思危主持，毕竟他是嫡是长。嫡长尚在人世，按祖制，怎么说也轮不到他齐王殿下井牧云。

可是圣上不假思索，张口便应允了。“准了！”

这一声“准了”惊了在场众人。齐王殿下井牧云倒越到赵王殿下的头上去了。

齐王殿下井牧云这般轻而易举便夺了赵王殿下的祈晴主持之位，他赶忙跪下谢恩。不知道的只道他井牧云抢夺了井思危的祈晴主持之位。知道的却晓得其中门道，齐王殿下此乃僭越之举，他龃龉太子之位，正一点一点蚕食赵王的乾坤之势。

休息时分已到，伶官刘艺换了一身装束，又上得台来唱了一出《昭君出塞》。唱完这一出，伶官刘艺便回了后台。岂知陛下一抬脚也跟着去到了梁园后台。

世上谁人不知圣上有断袖之癖、分桃之好，宠幸男伶，怠惰朝务。

此番他去了后台，定是又看上了那刘艺。

其实圣上还尚在潜邸之时，尚有贤德，开府之后尚知励精图治，与皇后洪氏一夫一妻，也很恩爱，先后生下二子一女。

只是圣上登上大殿之后，浊臣位把持朝政，拉拢圣上，不断给圣上进献伶官，圣上便慢慢变了心性。直到最后又沉迷声色，耽于伶官。朝野上下便也传出了他的断袖之癖。

皇后生性纯良，又偏懦弱，哪里管得住陛下这些。这些年虽然住在延寿宫，但都如住在冷宫一般。这会子病痛有一月有余，圣上哪有过问过一次。

好歹自己的儿女孝顺，每日在病榻前伺候。

圣上去了戏台后台之后，果然是去调戏刘艺去了。其他伶官便都退了出来。

众内侍都心知肚明，无一人前往打扰。让出空间让陛下与刘艺独处。

浊臣苏清源还在梁园候着陛下。

齐王殿下达到了目的便退了出来，也不坐步辇，一路来到延寿宫探望母后洪氏。

刚跨入殿中，齐王殿下一行人便脱去了兀自滴着水的皮笠。

彼时正是午时初刻。赵王殿下井思危和永乐公主正在皇后娘娘的寝阁内伺候娘娘用午膳。

青玊伴着永乐公主，正站在永乐公主身后！

因冬日里连绵阴雨，皇后娘娘腰痛未愈，躺在暖炕上，整个人恹恹的，也无食欲。

赵王殿下坐在炕前，正在喂皇后河蚌粳米粥。

皇后娘娘刚吃了两口，便就不想吃了。她摇摇头，把头埋在了秀枕上。

“我来吧！”齐王殿下井牧云从赵王殿下井思危手中接过那碗粥。“我来喂！”

“母后，看儿子带来了什么。”

齐王殿下的侍从拿出来一个坛子，井牧云打开了坛盖子。加出了一块红色的什么东西，加进了粥里，又拌了拌。

是腐乳！皇后娘娘喜欢吃甜食，如雪花酥，喜欢吃腐乳。这下她便忽然便又有了食欲，抬起头来看着那碗粥。

“这可是我让齐王府的庖厨特意给母后做的，今天早上才到开坛的日子。我那庖厨远远地巴巴地特意送到西苑来的。”

“可是御医不让我吃！”皇后娘娘无奈地说道，头又垂到了秀枕上。

“我们关着门吃一点点，不让那些老家伙知道！”因豆制品是发物，御医不让皇后娘娘吃豆制品。

齐王殿下说完便舀了一汤匙粥喂到皇后娘娘嘴边。

有丫鬟撑着皇后娘娘的背把她掌了起来。

赵王殿下想要制止，却被永乐公主掣了肘。永乐公主摇了摇头。“母亲吃不下饭，日渐消瘦，与其这般，不如稍稍破戒，让她多吃两口！”永乐公主又提醒齐王殿下：“就吃一点，二哥可别喂多了。”

喂了三四汤匙。齐王殿下放下碗，又接过侍女手中的莲房带柄美人掌给皇后娘娘捶起后背来。美人掌轻轻痒痒地敲在她的伤痛之处，虽有疼痛之感，但更多的舒适之感。

“若以后，我长此以往住在这禁中，便能常伴母亲左右，退了朝便来给母亲喂饭，给母亲捶背！母亲，你说这可有多好！”

听齐王殿下井牧云这般说，永乐公主背后倒吸一口凉气，青玊停了此言，也觉得此言大逆不道，她头皮直发怵！齐王殿下怎可长期以往住在这宫中，除非，除非他当了皇帝。

青玊想，况且他毫不避讳，当着赵王殿下的面直说出来，当着他的面挑起战争。

齐王抛出这句话，等着皇后娘娘的回应。他刚刚去拉了一波父亲陛下的好感，现在又来拉母亲的好感，他已经得了皇帝父亲的应允主持祈晴大典。现在又来探皇后娘娘的口风，若能得到皇后母族的支持，那么他当太子这事也就成功了一半了。

母亲也听出了他的弦外之音，可是手心手背都是肉。若应允了齐王，便是否定了赵王。当下只能不痛不痒地说：“好好，我做母亲的自然希望你们都长绕膝边，你们二人下了朝都来自是最好。”

做母亲的是一碗水端平的意思。岂止赵王殿下却听出了危机之感。按规制，他是嫡是长，且尚健在，皇位怎么也轮不到齐王。母亲无论如何都该驳回，而不是说“二人都来”。她说二人都来，岂不是齐王也有机会争太子之位。