夜色中，叶氏老宅的轮廓显得格外肃穆，外墙的灰色石砖在月光下泛着冷冷的光。大门前，一排整齐的修剪过的灌木将院落围住，灯光柔和却刺眼，显得过于完美。

叶云舟推开厚重的铁门，走进这座熟悉却令人窒息的地方。宽敞的走廊铺着名贵的地毯，脚步声几乎被完全吸收，墙上的油画每一幅都价值连城，但那种冰冷的审美仿佛在警告着任何靠近的人：这里没有温暖，也没有感情。

几名仆人站在两侧，低着头恭敬地问候：“少爷，老先生在书房等您。”

叶云舟点了点头，语气淡漠：“知道了。”

沿着走廊向书房走去，路过巨大的宴会厅。厅内水晶吊灯熠熠生辉，反射出的光让人眼花缭乱。摆放整齐的餐具和装饰品一尘不染，每一处都透露出上流社会的奢华，但这种奢华却像一件冰冷的战甲，让人心生寒意。

穿过长廊时，叶云舟听到了二楼传来的低语声。

“他回来了……”一个声音低低响起。

“听说最近公司那边动静不小，二少爷的势头也很猛，老爷可能会更偏向大少爷吧？”

“偏向？叶家什么时候偏向过谁？不过是看谁更能赢罢了。”

叶云舟脚步没有停顿，但心中泛起一阵冷笑。

推开书房的大门，叶父坐在宽大的真皮椅子上，面前摆放着一杯尚有余温的红茶。他穿着剪裁得体的西装，即便是休息时刻，他依然保持着一种优雅而压迫的姿态。书房内满是古籍和珍贵的收藏品，每一件都散发着沉重的历史气息，仿佛提醒着每一个叶家人，他们的一切都承载着家族的荣光与责任。

叶云舟推门而入，低头问候了一声：“父亲。”

“坐吧。”叶父抬起头，目光落在他身上，声音意外地温和，“今天找你过来，只是想和你聊聊。”

这语气让叶云舟微微一怔。他犹豫了一下，最终在叶父对面坐下，保持着一贯的礼貌和警觉。

叶父端起茶杯，轻轻吹了吹茶面，似乎随意地开口：“这段时间，公司和家族的事情压得你不轻吧？”

叶云舟没有立刻回答，只是平静地说道：“这些都是我应该承担的。”

叶父的目光停留在他的脸上，语气里带着一丝感慨：“小时候的你，可不是这样的。”

叶云舟微微一怔，下意识抬头看着叶父。对方语气中的柔和，让他感到几分不真实。

“我记得你小时候，总喜欢在院子里跑来跑去，连礼仪课都不愿意上。”叶父低低笑了一声，目光中似乎带着一丝怀念，“那时候我还总责怪你不懂规矩，可现在想想，也许是我太过严厉了。”

叶云舟的喉咙动了动，嘴角勉强扯出一抹笑：“父亲，那时候我确实太顽皮了。”

“是啊。”叶父轻轻点了点头，声音低缓，“但你是我儿子，我希望你知道，我对你一直抱有期待。我从来没想过，让你成为一个普通人。”

这句话让叶云舟的心中泛起些许复杂。他垂下眼帘，手指在膝盖上无意识地收紧，仿佛想从叶父的这番话里找到某种情感的回应。

然而，叶父话锋一转，语气中多了一丝冷静的锋芒：“家中的其他人，都是为家族服务的工具。无论是为你铺路，还是帮你解决麻烦，他们的存在只有一个目的——让叶家更强大，让你在未来的权力争斗中占据上风。”

叶云舟微微一震，抬头看向叶父，眼中透着难以掩饰的复杂。

叶父靠在椅背上，声音低沉且笃定，“云舟，你要记住，叶家只需要一个真正的继承人，而你，是我唯一承认的儿子。”

这句话让叶云舟的心中猛然一紧，他的手指微微颤抖了一下，却努力让自己显得冷静：“为什么要告诉我这些？”

叶父没有回答，而是站起身，走到窗边，目光落在远处的庭院，语气中带着不可忽视的压迫感，“云舟，你应该清楚现状。你之前失败过两次，我不会给你第三次的机会。”

叶云舟抬起头，目光直视着他：“当年的事并不是我的错。”

叶父回过头，眼神冷酷：“这不是对错的问题，而是结果的问题。叶家的继承人不能失败，不管你当年有多少理由，你的名字出现在那些事故的文件上，这本身就是失败。”

叶父将桌上的文件推到叶云舟面前，语气冰冷：“这些是政府档案的整理计划，留给你的时间，只有三个月。”

叶父：“如果你做不到，就别怪我另选他人。”

叶云舟沉默了，长久的沉默。他知道，父亲从来不会开玩笑。如果他真的拒绝，那自己将被彻底剔除出叶家的权力核心，而所有的责任都会落到他的头上。

终归是自己的儿子，叶父见他沉默，自己缓缓拿起桌上的茶杯润了润嗓子，暗示着：“我听说晚凝怀孕了，她是你的妻子，你应该多陪陪她，顺便去她家里走走。”