“大人不好了！”胡和烈转过头，还是那个下属，还是那副焦急的神情，“李家老太在牢里自尽了！”

胡和烈感到很有实质的头疼：“为什么？”

下属：“据狱卒所说，她同屋的几个犯人被张家人买通，日日夜夜地对李家老太进行谩骂，说她毁了女儿的一生、又杀了女婿，对她不是推搡就是掀翻她的饭菜、踩踏她的床铺……”

胡和烈：“简直是胡闹，那狱卒怎能坐视不管！？”

下属无奈道：“虽然是胡闹，也只是小打小闹，顶多提醒几句，奈何不了她们。再说牢狱里这种芝麻小事多了去了，简直管不过来，没办法的，大人！”

胡和烈闭上眼：“算了，这事先别让她女儿知道。”

“属下正要说呢，那姑娘已经知晓了这事，狱卒说她当场两眼一翻就像要晕，摇摇晃晃地走了，现在不知道在哪啊。”

“……”

“大人，”门口又跑进来一个衙役，“大事不好了！”

“……”

“李家老头在他老伴死后发了疯，拿着菜刀先去砍了张家人，方才又在村里杀疯了！属下派人将他控制住，可他……一头撞到刀上自尽了！”

“……”

胡和烈睁开眼，看见男人有些幸灾乐祸的笑容，撇了下嘴，眉头不自觉紧皱起来：“怎么样都没完没了，那个张家人有毛病。”

男人哼了一声：“可我没有预卜先知的能力，无法阻止他们犯事。就是你能预卜先知，人家没杀人之前也无可奈何，杀了人后就是毫无办法。”

胡和烈想了想，默默地点了下头。

男人不再看他，双眼寂然地看着搭在地上的深色官服，抬起手来，慢慢地将头上的乌纱帽取了下来，放在腿上：

“做知县这几年，我渐渐发现，许多事到我手上已经是不可变的局面了。就连判决后的连带影响似乎也已在冥冥之中有所注定。许多人不懂我的无奈，觉得我糊涂、是个庸官，我心有不甘，事实却让我无法辩驳。”

“做了对的事，怎么都变成错；做了错的事，便是一错再错。”

胡和烈现在不得不同情他了，同情他的正直和善良，若他只是个糊涂的庸官，再沾点行贿的事，那就不会如此痛苦。

“别想这么多。”他只好这样干巴巴地安慰，他不会安慰人。

知县闭上眼睛，脑袋一歪，落下两行泪来：“我也不想……”

泪水落在乌纱帽上，流出一道比黑色更深的痕迹，原来那是血色。捧着帽子的这双手无力地耷拉下来，顺着深色的官服袖子往上看去，宽厚的胸口插着一把生锈的大菜刀，深深地镶嵌在里头，像是土地里长出的树根，数道血流在官服上盘根错节。

胡和烈往后退了一步，或者说是踉跄了一下。

他抬起头来看天空，有不知何时逃出了乌云的两个星星，他感到说不上来的压抑，竟然也想就这样坐下来，什么都不想，一了百了。

可是还有妖在上面等他。

想到三个同伴，他在无措中找到了一个支撑点，转身头也不回地往石阶上跑去。

跑啊，跑啊，再跑快一点。

“我跑不动了！”

万情贞捂着胸口停下来，他长年久坐，体能比他们差了不止一点半点，这下真的累得不行，弯着腰大口喘气。

“快到了。”谢珍珠往上方看了一眼，那象征着终点的小亭子仿佛就在眼前，但好似还很远，“快到了……要不然我背你？”

万情贞差点气没喘上来：“开什么玩笑！等会猫大人要看不起我了。”

谢珍珠皱眉：“别逞强了，叶米本来也没有很看得起你。”

万情贞：……