姚三爷耸耸肩，又重新趴回桌子上，懒洋洋的：“随你吧。不过，你那老师提的林总新政，可是动了不少人的利益，像我这般不爽了就直接打上门去，出了气，也就没有什么了。那些见了面还笑眯眯作揖的人，指不定预备怎么背后捅他刀子呢。”

渠殊同沉默不语。

两人一起吃了晚饭，回了房间，渠殊同独自背手立于窗口，望着窗外明月许久，最终还是转身回到桌前，拉亮台灯，铺纸磨墨，提笔写了一封信。

这封信，第二日就经由毓琼的手，递到了戴望鸿案头。

毓琼抻着脖子眼巴巴张望着：“门房张叔说有您的信。信封上的字儿可真好看啊，是谁写来的？”

就是已经几年未见，戴望鸿也一眼就认出了那字迹：“一位过去的同僚罢了。”

他拆开信封，一目十行扫完了只写了寥寥几句的信纸，面不改色收了起来，对着毓琼笑道：“对了，我今日路过怡和洋行，看到有一架水晶天鹅摆钟，已经放到你屋里了。小司霓，去看看喜不喜欢啊。”

司霓是毓琼的小名儿，是精通法文的戴望鸿给她取的，取自法文“天鹅”一词cygne的音译，没有外人时，家里人都这么称呼她。

可能因着这个缘故，毓琼格外喜欢与天鹅相关的一切，父母兄长知道她喜欢，每每见到与天鹅相关的东西，总是会买回来送给她。她已经有了几大箱了，却还是当做收集一般乐此不疲。

听闻今日父亲又带回了水晶天鹅摆钟，毓琼欢呼一声，给了戴望鸿一个大大的拥抱，甜甜说了句“阿爹真好！”，又趁机教育了戴茂勋一顿，然后欢天喜地跑走了。

待毓琼的脚步声远去，戴望鸿神色一肃，将那封信递给戴茂勋：“勋儿，你怎么看？”

戴茂勋视线在最后“避免激进，珍重自身”几字上顿了片刻，放下薄薄的信纸：“言浅意深，理简情真。阿爹，我很认同。”

戴望鸿默然。他坐在圈手椅内，手中两个盘得油亮的核桃交错旋转着，发出“哒哒”的碰撞声。许久之后，碰撞声一停，戴望鸿盯着儿子手里那封信，目光悠远：

“此次出洋考察，游历多国，更是亲身体会到，东西洋各国发展之快，科技之强，已胜我大清多矣。两方差距之大，如不赶快思变图强，贪婪的洋人不会满足于之前的劫掠，一定会更大规模的入侵。”

戴茂勋已经猜到了戴望鸿的想法。他失声唤：“阿爹……”

戴望鸿抬眸看着儿子，微笑：“自科举中第之后，我已为官二十余载，那些官场规则，阿爹全都知晓，最忌出头冒进，四处树敌。但现在时间紧迫，我不能因为顾忌自身安危而犹豫不前。现在前路不明，道路不决，趁我还能干些实事，能做什么就做些什么吧，就算日后身死，如果能用我戴望鸿的一条命唤醒国人，也是值得的。”

戴望鸿想到了最坏的情况，而事情果然也朝着那个最坏的方向发展而去。他提出的新政疏议才刚递交，就激起朝廷上下一片反对之声，弹劾的折子如同雪片一样飞上皇帝的御案。就算皇上有意维护，在被迫返京的南方各省总督的推波助澜下，戴望鸿还是站上了风口浪尖。

危机四伏，风雨欲来。

戴望鸿自己倒是巍然不惧，不管前路如何，独子戴茂勋自然要随他一起，父子二人早已做好了准备。他现在唯一放心不下的，却是女儿毓琼。

如果真到了举家倾覆的那一天，他的小司霓，他的女儿毓琼，他不想她为他们陪葬。

毓琼对父亲的担忧一无所知。她最近也很忙。

之前在各国游历时，使团每日的日程都排得很满，她只能抽着空档翻一翻勃列夫人送给她的画册。现在回了家，终于安稳下来，她这才有了时间认真地去学习那册子里的设计图稿，一边临摹画片，一边还翻出她带回来的那几件洋装，摆在一起左右比对，时间倒是过得飞快。

何况，还有太后。

太后似乎是真的很喜欢她，隔上几天就会派人来喊她入宫，女眷们一起说说话，吃点儿糕点，临走时也总是会赏赐她点儿什么东西。

这么几次下来，总是空手拿赏赐的毓琼也有些不好意思起来。这一日，在又收到了太后的邀约后，她与父母亲打了招呼，乘了马车出门，准备也为太后买个什么礼物。

毓琼的马车刚离开戴府大门，另一辆马车就停在了不久之前毓琼上车的地方，一个身着酂白色长袍，外罩竹青色马褂的男人下了车。他站在台阶之下，仰头看着大门上挂着的“戴府”二字，出神片刻，提起袍角，缓缓踏上台阶。

他在书房里见到了久违的戴望鸿。两人一坐、一站，沉默对视片刻，戴望鸿终于双手撑着桌面，站起身来。

男人深深作揖：“老师。”

戴望鸿看着面前许久不见的清隽颀长的男人，忽然笑了。

“你来的正好，我正有件事想与你说。”戴望鸿沉声开口，“你娶我女儿，做我女婿，如何？”