行，看在你们给钱爽快的份上：“幼贤哥，点灯！”

大半天下来钟袖也看明白了，这帮货就是听令行事的愣头兵，出来几年也就混个没死，手里那点军饷捎回家都嫌磕碜。

月朗星稀的夜，张幼贤半瘫在凳子上让钟袖给他揉手腕。

“不写了，再也不写了。”

他长这么大，最刻苦的时候也没一日之间写过这么多字，快吐了。

青禾在桌案上趴着，双眼无神，气息微弱。

他不喜欢后悔，但他现在有点后悔读书习字了，尤其是认识了钟袖之后。

钟袖给两人按摩了半个时辰就撂下，捧着钱袋笑的见牙不见眼！

沉甸甸的三千六百七十八文，跟掌柜的分完也有二两半多，要是每天……

“咱们现在是回去还是等天亮？”

军官已经走了，现在林子里就剩他们三个人，牛车没有，走回镇上天应该都要亮了！

“等天亮！”

“天亮。”

半残的两个毫不犹豫。

等就等！

露宿荒郊这活儿他们都熟。

只是约莫刚过了寅时，林子外便传来了马蹄声。

钟袖把沉睡的两人推醒，快速收拾好东西躲到树后。

张幼贤握着笔杆子战战兢兢：“是佟军官他们？”

“不是。”青禾浑身紧绷：“他们写信耽误了时辰也没见马匹。”

又过一个时辰，长长的火龙队伍从丰元城方向过来。

钟袖眯眼默数呼吸，等到队伍过去，她才悄声道：“这应该就是孙家的货，大概二十车，但我怎么感觉和前面不是一伙儿啊……”

三人对视一眼，呼吸微紧。

初雪飘满青柳镇的这日，钟袖三人刚从镇上回来，在村口就被木村长叫住。

代写书信的生意开始不错，但随着写过的人越来越多，他们的生意就似这寒冷的冬日，一日比一日更冷。因此这会儿的钟袖就像个双打的茄子：“村长伯伯，您找我有事儿啊？”

木连胜的脸色也不好看，招手把人叫到跟前：“你们三个来我家一趟。”

三人面面相觑。

等进了屋儿，钟袖连眨数次眼睛才确定眼前的人是小纨绔。

丧眉耷眼，发丝凌乱，整个一被人糟蹋后的走肉行尸。

“这是咋了？”她看看孙淼，又看看木连山。

木连山抽了口旱烟，佝偻着脊背坐下：“亲家公那边出了点儿事，二少爷被罚的狠了，他哥嫂就把人送到这边住几天。”

和他们有什么关系？

把人喊过来，应该就还有下文。

“姻伯不必替我遮掩。”孙淼双眼猩红：“你们还记得之前雇流民挖山的事儿吧？不知道谁走了消息，大哥走货的当天便有人来劫，接货的人死伤惨重，劫货的人分文不给，我大哥至今重伤在床！”

什么意思？

怀疑他们走漏了消息？

钟袖正色刚好开口，又听孙淼道：“你们之前不是让我给你们找个活计么？我现在可以给你们安排，就看你们敢不敢做！”

“还请孙二少爷把话说明白。”青禾面无表情。

孙淼颓然地坐在炕上，掌心狠揉了下眼睛，惨笑道：“我孙家是米粮起家，也算富庶一方。日前阿姐人从京城送信回来说孙家被人盯上了，如今祖父正在四处打点，大哥行动不便，所以我想帮忙。只是现在没有一家商行肯与我做生意，都盼着孙家败落好从中分杯羹，但我偏不如他们的意！”

他看向钟袖三人道：“如果你们有办法，我可以交给你们。”

张幼贤张了张嘴，干巴巴问：“你想让我们帮你，贩粮？”

“我们干了！”

孙淼原本还欲解释的话被堵在口中，只听钟袖道：“我们不问你粮食哪儿来的，也不问你们家得罪了谁，只一条，我们售出的粮价不能高于市价，且我们还有的赚，这活儿我们接！”

张幼贤想说什么，被青禾一把拉住。

“好，我答应！我也不问你们用什么手段，卖给谁，只要你们能做，只要我手上还有！”

双方当场签了契书，钟袖立刻提出告辞。

等到了老宅，张幼贤四下看去确认没人才压低了嗓子愤怒道：“你怎么能助纣为虐？我们一路上过来哀鸿遍野，多少人为了口粮食烧杀抢掠，又有多少人为了口粮食家破人亡！你这么做和那些囤积居奇的无耻奸商有什么分别！”