秦彧此人知礼守节，便是亲事定下，瑛娘也未觉与他往来何异。

不过，倒也有一处不同往常。

知晓小食铺托付与云氏及瑾娘打理，秦彧下值后便不再往小食铺去，反倒隔三差五往田庄上来，哪怕只是在门前站着聊上两句似也乐意。

面对秦彧不再掩饰的情意，瑛娘总是不自觉回以微笑，事后回想更觉心中绵软。

如此往来数月，瑛娘的好心情才被苛税破坏。

今年的秋收不尽人意，骏阳府界内尚不缺河流水源都只剩往年四成收成，偏永兴帝不知听了何等谗言，竟是掩目装瞎，直接明令按人口征收当年农税，即一家五口之家不论田产多少，都需缴税十石新粮。

需知今年骏阳府田地亩产不过一石，而大多五口之家真正能下地的也不过三、四，侍弄二十亩地已是极限。

如此苛税之下，一家老小便是糊口都成困难，更何况府城界外旱情更重的农户？

瑛娘唯一欣慰的是如今仓中存粮已达三百五十万斤，短期内不会受灾情影响。

但人活在世，无法独行，秦彧多受上峰掣肘，定亲之事能瞒一时，但婚事不可能不办，总有一日她会站在秦彧身侧面对多方视线，如此若不早做打算，将来怕也难独善自身。

心中有所成算，瑛娘便先锁了田庄，赶在过采前再回大王村暂住。

今年大王村的收成也不好，好在此前增种胡麻，以钱代税倒也勉强能支应，但想从周边再收些粮食囤储却是不能了，瑛娘便也只能暂时压下此事，趁着空闲寻了秦放商议其他。

秦家厚道，采礼、聘金都尤为丰厚，光只聘金一项就足有八百八十八两金。

这笔聘金老汪家不敢动用，因此说定由瑛娘自个儿收着。

而瑛娘深知金子在乱时的重要性，过采之后估计也舍不得动用，便也只能先将备作嫁妆的造纸方子拿来叫秦放思量用处。

秦放亦未料到瑛娘会拿出这般重要的方子，斟酌之后，只道：“这方子汪家不做吗？”

瑛娘摇头，“此法以棉为主料，所造纸张不适合书写作画，汪家不适合以此业。”

云氏知她以棉柔纸替代草木灰便是睁一只眼闭一只眼当作不见，若真以纸作清洁用，寻常人家只会担心被读书人攻讦，恐怕轻易不敢来买。

所以此事只能从富贵官家入手。

秦放细想之后也明白了其中关窍，不禁感叹瑛娘属实是个大胆的商户。

“此事容不得错漏……你且待我筹谋一二，事成之后再与你引见管事。”

“好。”

意在敛财，瑛娘便不打算只从纸业入手。

永兴帝并非为民之君，听信之人行状当也与他无二，所以瑛娘打算再将花露、布染的技巧也一并交给秦放去做打算。

“这怎么使得？！”

“总归我亦将作秦家妇。”

“这……”

不待秦放拒绝，瑛娘又道：

“花露与布染的方子并非只能专业。秦叔细看，这花露蒸制其实也可用于酒水酿造，如今市面上少有醇香的酒，多是掺水的清酒或久窖的陈酒，味道属实算不得多好。此前我曾借这花露蒸制之法提纯市集买来的酒水，其味便远超府衙界内流通的所有酒水。只是我不精酒水酿造之法，秦叔不如借此与酒家合作，再推行浓香醇郁的好酒以作平时封礼。”

“还有这布染，秦叔曾行走各地，当也见过不少传统工艺，我这方子所述其实只是其中最简单的法子，唯一胜过市面大多染坊产出的便是固色的巧门及花样，其中最好的便是香云纱染制之法，香云纱对布料要求极高，寻常人家轻易用不了，若送去盛京入了贵女的眼，恐怕只会比制冰之法带来的利更厚。”

秦放脑子活泛，自然知晓这两样东西带来的好处，说不出违心的拒绝，便只能心头记下瑛娘的好，郑重接过。

“行，就当我替你与寻章积攒家业了。”

“谢谢秦叔。”

瑛娘道过谢，忽而又想起囤冰之事。

“秦叔可还记得制冰之法？”

“约摸记得。我听老章说小食铺外售的冰饮、酥山都卖得极好，可是硝石不够用了？”

“今年将够。只是今年已至初秋，天气却还未见凉，想来那些贵人一时也离不得冰扇……”

未尽之意，秦放自然明白。

囤冰之法向来被权贵把控，便是宫中贵人也不见得能随心所欲调用，若能打通关窍，借制冰之法与京中贵人搭上线，不说别的，至少秦彧在骏阳府的处境也能稍稍缓和些。

“……”

秦家从前只是纯商，可自借墨方掺和了读书人的买卖，秦家的商途便算不得纯粹了。

永兴帝胸怀不算豁达、又贪图黄白之物，偏偏其他富贵人家不见得有他秦家好拿捏，所以才把心思动在了秦家，令秦彧多方受制。