三月将过，万事齐备。

为保色度，艾草需得趁鲜取色，瑛娘便先取了艾草来制。

而艾草鲜嫩时，草汁儿可做青团，几百斤艾草需得舂细成蓉，瑛娘支使汪文、汪武两兄弟来做，自个儿先舂了些来煮汁儿和面，

取酱菜、肥肉宰细过油以备作馅儿，再取江米粉、麦粉各半，煮沸的艾草汁儿滤得艾蓉，入面一起和匀，包上咸香肉馅上锅蒸熟，一屉蒸来五十几个，除开还吃不得的小林氏和汪明起，一人将将分得三个。

滤过的艾草汁儿自然也不浪费，染过四月要用的布块，瑛娘又从徐氏手头缠来半匹棉绢染了裁衣，叫徐氏好一顿弯酸[注1]。

瑛娘没往心头去，“嘻嘻”笑过，扭头便投入艾草取色的工序中去。

舂好煮过的艾草汁儿晾凉后加石灰水调色，因着色可调，瑛娘便只调了深绿，待艾草汁儿搅出绒絮，镇上一夜便能分出艾草浆。

艾草浆分盆晾晒，前后五日即可干透，干透的色块以乳钵研细，筛出杂质，这一批艾绿颜料便算成了。

制成的颜料分装也算麻烦，瑛娘拿了广口胭脂扣和戥子，直接将活儿支给汪文、汪武去做。

“待下旬交付，再给你们工钱。”

“成！”

艾绿制成，瑛娘又着手处理栀子。

栀子舂细不易，瑛娘便用踏碓舂过再用石磨研磨，几百斤干栀子花了几日全磨细入缸存备，分得几批来煎煮。

沸水沏过，搅匀浸泡二三刻，再以细布滤汁儿，反复几次，所得橙红汁液尽数整合入锅熬煮。

栀子自带了果胶，期间熬煮自然也是离不得人的，熬至汁液粘稠，架锅隔屉蒸干，晾晒三日，复又舂细过筛，忙过之后，正好汪文、汪武两兄弟又能继续戥量分装。

此二色成，自得抓紧时间熬煮茜草根。

熬好的茜色汁水整合入盆，加少量豆萁染过的草木灰水调至纯红，再加白矾搅匀，分装两盆。

一盆加白善土、一盆加石灰水，调出红、粉二色，静置一夜，滤去上层浮液，烘干沉淀，晾晒三五日即可研磨成粉，过筛分装。

这一批做来，四月已至尾根儿，四色分装完还有余量，瑛娘便估摸着加了些鳔胶调制成色条，好叫杂货铺子的掌柜献于东家，无论自用亦或送人皆可。

可惜花青存量不多，余下的却是不够制得色条了，还待十月交付时再单做了送去。

“妹妹，明儿个要叫我们帮你送吗？”

“不用，我还坐三叔三婶的驴车去。”

汪文、汪武知悉颜料数目，瑛娘还得将仓里藏的一并送去交付，可不好叫他们察觉了。

听得不用进城，两兄弟也是些微遗憾，不过四月一过，汪木匠和四个儿子便要忙着给田地追肥、灌水，汪文、汪武不好叫他们受累，手头活计一松，便也倾心投入了农活。

瑛娘蹭了驴车进城，就在城门头叫了两个脚夫帮忙背货。

八十瓶香露并一千八百扣颜料装了满满两背篓，送至东市杂货铺子只需得十文钱。

汪辰倒是想帮瑛娘省了这十文，陈氏却不乐意，挑眉弄眼一通催，汪辰也只得放弃。

“妹，那你自个儿小心些。”

“三哥安心。”

两个脚夫都是卖苦力的农户，见背篓里都是瓷器，一路走得甚是小心。

临了门前，瑛娘取了十文钱分与二人，心头盘算着稍后还得买两个漂亮的钱袋子，也免得每每进城都得提前往袖中塞铜板，取用才觉不方便。

“小娘子可算来了！”

“掌柜先点货？”

“成！”

瑛娘将油纸包好的四色色条取出，由着掌柜支使伙计清点数目。

见广口胭脂扣的瓷面上留了字，其色对应分装，掌柜只觉满意非常，再看瑛娘眸色更是柔和。

“小娘子自个儿来的？”

莫不是忘了有契书要签？

“掌柜安心，这契书我也能签得。”

掌柜这才面露讶然，观得瑛娘今日又换了草色绢衣，心头难免对瑛娘家中背景挂了几分好奇。

转念想来，这家儿既然有那会制墨、取彩的匠人，家里头如何也是供得来读书人的，只是一个十来岁的小娘子养得能说会道，又能识字提笔，着实叫人有些意外。

不过这与掌柜而言不过一闲来谈资，心头惊奇过，便略过此事取来了拟好的契书。