大申突然抿起嘴笑了笑，神色之恬静与块头毫不相称，有种难以形容的诡异。
“所以你确是城人......”
“怎么？不像吗？”曲臻礼貌性追问。
“啊，衣着打扮是像，但妹子你的气质......唔......像还有些山林女子的英气豪爽，着实迷人。”
曲臻半张着嘴怔在原地，耳根登时开始发烫。
这山林汉子果真耿直，连用词都如此大方。
“谢......谢谢。”曲臻心脏怦怦直跳，移开视线道，“您的气质倒也是卓群。”
“妹子过奖了......”大申微微颔首，又朝着曲臻靠近了些。
“......我想问，你平日里也会将手帕......”
——“臻儿姑娘。”
大申问到一半，话语被不远处的徐怀尚隔空斩断，后者虽和赵响聊得热络，但也一直留意着曲臻这边的动向，毕竟她一介女子混在这群大男人中间，那名为大申的山匪更是对她寸步不离，实在很难让徐怀尚放心。
“我听那姓赵的兄弟说，这隧道大致五里长，从那头出去就离山脚不远了。”
徐怀尚走近了，礼貌地扒开大申热乎乎的胸脯，接着道：
“只是再往深处路不好走，我们步行到出口怕是也要花上个把时辰，天色不早了，若你俩歇息好了，咱们还是今早动身。”
“这是？”曲臻看向徐怀尚怀里捧着的东西。
“他们送的干草，说是山林里湿气重，若是夜宿兴许用得上。”
话音未落，影一已然支起身子打头朝洞穴深处进发，曲臻点了点头，顾不上再和大申叙话，紧跟着迈开了步子，末尾的徐怀尚对着大申微微点头致意，留下一句“后会有期”，言下之意是，不用送了。
途经照过面的山匪，曲臻对他们一一轻声道别。
虽说方才，大申的话让她在猝不及防之余得意了片刻，但心中那份不安也是实打实的，到头来，也还属朝夕相处的旅伴最信得过，而此刻，随着脚下步程将身后的陌生光景越落越远，曲臻也逐渐找回了久违的舒坦。
“嘭”，一团火光倏地亮起。
曲臻定睛望过去，发觉影枫竟不知从何处拾到了一块木柴，更不知何时在上面包好了油布，路过火堆时，他只是将木柴放低朝火焰轻轻一探，一只像模像样的火把便出落在眼前。
曲臻微微扬起嘴角。
或许下次远行时，她也该雇个影笙会杀手同行，暗室不欺，绝对物超所值。
胡思乱想的工夫，曲臻余光注意到一旁的徐怀尚从怀里掏出了什么东西，将其递到她眼前。
“臻儿姑娘，手帕这种东西，下次可不要乱送了。”
借着火光，曲臻认出徐怀尚手上的东西竟是自己刚刚送出去的手帕。
“徐大哥，这......”曲臻犹豫不决地接过手帕，语带诧异。
“我拿钱和赵响换回来的，你快收好了。”
徐怀尚看着曲臻一副涉世未深的样子，忍不住念叨起来。
“手帕这种东西送到陌生男子手里，很容易叫人家当作是定情信物，你没看方才那大胡子山匪看你看得眼睛都直了？你读了那么多书，怎会对民俗一窍不通？”
“我看的又不是那种书......”
曲臻心中还带着失而复得的窃喜，听到徐怀尚的话又觉得一阵羞愧。
“可这手帕也没落到大申哥手里啊，况且，方才我和他寒暄两句，倒觉得他人还不错......”
“不错？”徐怀尚眉毛一竖，音调也跟着抬高了，“怎么，你想到这野林子里来做他第五个老婆？”
“第......”曲臻一脸惶惑，转头望向徐怀尚，“他有老婆了？”
“你看看，你连这山里的规矩都一窍不通，就想着要嫁给人家了？”
徐怀尚耐下性子，语重心长道：“这匪帮里头的男人，哪个不是左拥右抱、老婆成群的？”
“可是我看《玉林夜话》里头说......”
曲臻说到一半，眼睛一瞪闭上了嘴。
“噗哧”一声，徐怀尚被她逗乐了。
这《玉林夜话》可不是什么正经小说，他没料到曲臻还看这些，便笑道：
“你以为这现实里的山匪都和《玉林夜话》里的萧仁风一样，又神武又深情？”
曲臻知趣地低下头，再不做声。
现在想来，方才那些女人看她的眼神的确是鄙夷提防各掺一半，她还全当是山野风俗，丝毫没往深处想，这下好了，她不仅在徐大哥面前暴露了自己见识浅薄，连偷看禁书的事也口无遮拦地捅了出去，真是颜面无存。
隧道昏暗，徐怀尚对曲臻的沮丧毫无察觉，只觉得这姑娘好生有趣。
虽说他早就看出曲臻不同于寻常女子，但她既然连禁书里的桥段都愿意拿出来分享，自己也就无需顾忌男女有别、讲究什么言语间的分寸了。
徐怀尚如此想着，小跑两步凑到影一边儿上，贱嗖嗖地问：“影枫，你可看过《玉林夜话》？”
“徐大哥！”曲臻憋红了脸，急得直跺脚。
彼时，影一挺了挺僵硬的脊背，不好说看过，更不好说没看，只得趁着徐怀尚回身哄曲臻的工夫加快脚步，佯装没听到他的话。
影笙会的那帮兄弟翻书只看图，这本《玉林夜话》配图不少，在毒料署盛行过一阵子，有此他在茅厕里见到此书，闲极无聊随意翻看了几页，颇为震惊，便不敢再碰。
“罢了罢了。”
后来，徐怀尚摆摆手笑道：“长路漫漫，我也是想寻个话头，毕竟这《玉林夜话》确实是本好书，若是以后我徐某发达了，就写个《鹿岭夜话》出来，到时候赠予二位……”
“我可不要。”
曲臻没好气地接上话。
“那聊点别的。”徐怀尚清了清嗓，“话说，臻儿姑娘此前可到过梦州？”
“没去过。”
曲臻回得笃定，虽说父亲于梦州开店二十载，哥哥曲恒也被他带去过许多回，唯独自己打从记事起便坚守在那四方宅院，说出来也是唏嘘，便反问回去，“徐大哥你呢？”
“梦州是个好地方啊......”
黑暗漫无边际，曲臻听见身旁的人吐出一口悠长的气。
——“我上次来，已是二十年前的事了。”