影一不是没有见过热情的人，但一想到此人不出三日就会死在自己手上，影一还是觉得古怪。
彼时，徐怀尚习惯性忽视掉影一的彷徨，自顾自说下去。
“说到季恒书坊还有月祭书会，这两件事还都和我脱不了干系......”
徐怀尚说罢，气势豪迈地别过头顺带在木桌上敲了两下，空气安静了片刻，见对面的影一无动于衷，徐怀尚只得佯装无事提起茶壶，一边斟茶一边声情并茂地继续讲下去。
“我们兄弟三个里头，属我成家最早，十七岁通过乡试后，我在泸州谋了个不大的官职，想着勤俭持家平淡度日，倒是他们两个，年轻气盛了无牵挂的，总想出去闯闯。
“十多年前，他俩听说梦州开了家名为‘季恒’的书坊，从市井闲书到名作经典藏书千卷有余，更有各路文人隔三差五签书路演，这下，那两个书痴乐开了花，收整了行李便要上路......
“无奈那时我官路不顺，月俸难填家用不说，每日公事更是乏味至极，临行前我没什么好送的，便亲笔写下一纸表荐，想着兴许能帮他们在梦州混个落脚的地方......可没想到，正是这封表荐，让他俩和季恒书坊结了缘。”
那时，徐怀尚凝视着窗外飘摇的树枝，嘴角挂着淡淡的笑，微微眯起的双眼中，竟泛起了点点泪光。
“后来李墨来信说，季恒的掌书看过那封表荐，立马将他们二人带去酒楼，喝到日落西山，三人借着酒劲吟诗作赋，感慨相见恨晚，差点就要拜做兄弟，于是，他们两个也顺理成章在季恒书坊任了职，投身于最热忱的生计。
“至于举办月祭书会的主意，也是我后来与他们提的，我说梦州人杰地灵、才子辈出，放眼整个望南国，若想办一场盛大的通宵书宴，除了梦州，便没有更好的选择，再加上季恒书坊声名远扬、贵客不绝......
“不过影枫老弟，你又是如何得知我与他二人相识的呢？”
影一一愣，没料到这顿饭还有他能插上话的地方。
“先前你身上有纸文牒，我记得上面有‘季恒书坊’四个字，便想随口问问。”
“啊......”
徐怀尚脸上的笑容僵住，目光沉了一阵子，片刻后还是挤出笑容、伸长胳膊拍了拍影一的肩膀。
“这事我都记不得了，想不到影枫老弟不仅身手不凡，眼力也是一流啊！”
“他们二人既然手不释卷，想必字也写得不赖吧？”
这回，影一毫不避讳地直奔主题，毕竟闲话已说了半柱香，他也懒得再周旋。
“怎么？难不成影枫老弟喜欢研究书法？”
——“只是问问。”
“啊，李墨和我都用楷书，是同一个先生教的，原本郭盛也只会楷书，但那小子到梦州后自学了一手行书，他们书坊价单公告一类的文书工作啊，都是经由他手，我看过，写得还不赖！”
影一微微点头。
果然，只要他肯问，徐怀尚就定是知无不言言无不尽。
“我先上去了。”
影一说罢便要起身，对面的徐怀尚却跟着他一齐“蹭”地站起来，一脸热情地朝楼梯口挥起胳膊。
“呦，臻儿姑娘，来这里坐！”
-
曲臻楼梯下到一半，便听到有人高声唤她。
抬起头，望见徐怀尚那张亲切的脸，曲臻顿首一笑，加快脚步走了过去。
“你们在这儿喝早茶呢？”临近了，她笑着问。
“是，不过那小子要溜了。”徐怀尚说罢伸手从内怀掏出一把铜钱递到影一身前。
影一一时狐疑，但曲臻堵了他的路，叫他进退两难。
“今天的保护费，收着啊，答应好的不会少你。”
徐怀尚说着把钱直往影一怀里塞，后者抬眼看了看曲臻，只得收下。
关于收钱护送徐怀尚到梦州这件事，影一本不想声张，毕竟徐怀尚不出几日便会化作尸体，若是叫外人得知他生前与自己做过交易，免不了要引起怀疑，无奈这厮真就是毫不见外，好事坏事都喜欢大张旗鼓地往外说。
彼时，曲臻见气氛诡异，识趣地闪向一旁，影一便将钱揣好，越过她健步如飞。
见曲臻一脸惶惑，徐怀尚一边解释，一边抬手请她坐下。
“啊，影枫那小子有点拳脚，我雇他护送我去梦州。”
曲臻点头。
昨晚她与影枫对峙时曾提及影笙会，他那时并没有否认，想来陆湘儿说的应该没错。
眼下，这位徐大哥显然还不知道影枫的真实身份，这也难怪，毕竟没有哪个赏金杀手在外会大肆宣扬。
思来想去，曲臻决定暂且按住不表，只是，她没料到面前的男人与她竟是同路。
“徐大哥也是去梦州？”
徐怀尚停下为曲臻斟茶的动作，面露惊喜。
“怎么，臻儿姑娘也去梦州？”
“嗯。”曲臻扶住茶杯，颔首致谢，而后抬眼望向窗外。
“这天已经放晴，该是可以动身了吧？”
“难说。”徐怀尚答，“我听掌柜说前面有个泥坑，昨日雨下得大，没点儿功夫怕是淌不过去，我和影枫准备待会过去瞧瞧。”
徐怀尚顿了顿，“看来臻儿姑娘身子好些了，说话响亮，气色也好多了。”
“承蒙徐大哥照顾。”曲臻笑笑，抬手招呼小二，准备添些点心。
“哦对了，既然都是去梦州，臻儿姑娘要不要与我们同行呢？我听说鹿岭崇山险峻，山下的林子里还常有异兽出没，你一个女孩子家，自己赶路怕是不妥。”
“嗯......”眼看小二拎着麻布跑过来，曲臻左右为难。
前些日子她过得昏天黑地，身家性命什么的早已置之度外，此去梦州也只带了些盘缠，毫无准备地就匆匆上路了，但这两天，一场大雨让她缓回神来，理智又重新占了上风，倘若真的时运不济，叫她碰上陆湘儿口中的山匪或是猛兽，她便也无需惦记着在丧礼上见爹爹最后一面了......
只是，面前这个慈眉善目、风度翩翩的男人，还有那个喜欢把杀死的人雕成泥人带在身上的杀手，真的是可以信任的人吗？
胡思乱想的功夫，曲臻点完菜，抬眼再次撞上了对面男人的视线。
“臻儿姑娘有所犹疑也是难免，我徐某一向行事磊落，不会强人所难，不如这样吧，今日你与我和影枫去前面一同探探那泥坑，提前了解一番，再做决定也不迟。”
被徐怀尚柔和的目光笼罩着，是种从未有过的温暖感受。
“也好。”
曲臻笑着点了点头。