现如今，江州匪首却在溪州落网，还真是令人匪夷所思。

“山匪狡诈，若其中有诈，该如何是好！”秦员外蹙眉道。

他还有许多产业在十里八乡，若是等到溪州山匪报复，他恐损失惨重。

李员外更是愤懑不已:“大人剿匪是好事，可也得掂量——咳咳，量力而行。若是溪州山匪在这个时候前来报复，怕是会影响了百姓春耕大计！”

“是啊，还是年轻气盛，鲁莽了些。”

众人七嘴八舌，议论纷纷。

简裴之神色淡淡:“剿匪一事，已成定局。各位莫要再存侥幸之心。”

秦员外没想到简裴之油盐不进，不由轻哼一声。

果然还是个毛头小子，仗着自己年轻气盛就好勇剿匪，怕不是同前头那位知府一样，没过多久就得折在溪州。

在场众人眼神各异，简裴之尽收眼底。

他一贯清冷，道:“溪州既需攘外，也要安内。”

说着，一旁刑师爷就命人将册子一份份发下去。

当众人打开一看，顿觉眼前发黑。

这么多筹款名目！

从府衙、城门修缮，到集市、道路改建，再到田间地头农器翻新，学堂、善堂搭建，一条条一项项，罗列清晰。

当然，所需银钱也清晰。

最可怕的是，最底下还有一行字:未及完善处，随时填补。

在场的能做员外、东家掌柜的都不是蠢人，当即反应过来今日邀约乃是一场鸿门宴啊。

李员外顿时如坐针毡，眼珠子使劲乱转，忽然他捂住胸口。

“咳咳，李某身子，身子欠佳，失陪了各位……”

他刚一起身，就见内堂门口不知何时站了一排带刀的衙役。

其中一个离他最近的，更是‘唰’一下抽出刀，锋利的刀口在阳光底下泛着冷光。

李员外吓得腿一软，‘扑通’落座。

刑师爷当即让人递过去一杯茶:“李员外，可是渴了？”

李员外咽了下口水，“对，渴了，渴了。”

被府衙要钱的经历不是没有过，可上一位知府是在溪州最大的青楼妓馆邀约，美人美酒，把人伺候的舒舒服服的，看在青楼花魁的份上，这钱就当是博美人一笑了。

谁成想到眼下这位，竟敢在光天化日之下，让他们集体捐钱！

李员外与秦员外对视一眼，纷纷摇头。

连甜头都不给，就想让他们掏钱？

新任知府果然还是太年轻了！

秦员外面色不善:“知府大人这是强行威逼，就不怕有心人上告朝廷，治大人一个公然受贿之罪？”

简裴之淡淡道:“本官何时威逼？”

秦员外脸一僵。

好嘛，简裴之只是让人发了册子，他半句话还没说。

只是这册子写的是筹款名目，筹款，何为筹款？

还不是想要他们掏钱？

不然为何要召集他们这么多溪州富户，怎么不去拉街上的流民乞丐？

秦员外在心中冷哼一声，让他捐款，门都没有！

简裴之略过众人的窃窃私语，道:“溪州民困地贫非一日之寒，本官也不求短短时日就能让溪州翻天覆地。

此名录上条例，皆是未来本官着手事宜。诚然，每一项花费皆需不少，但府衙库银有定数。

春耕在即，重中之重，今次府衙库银当需用在春耕。余下条例，待府衙有库银一一行之。”

众人松了一口气，不是让他们掏钱就好。

“今日让各位来，是与众位谈一谈本官与内子近来在溪州所见所闻。有些不解，还望各位解惑。”

闻言，李员外擦了擦额头不存在的虚汗。

“大人，您和知府夫人从京城来，对溪州事物总有没见过的。您尽管问，李某是溪州人，溪州内外就没李某不知道的。”

简裴之颔首:“前几日内子途径西郊集市，只觉集市简陋，拥堵不堪。孩童成群，却并非嬉闹玩耍，而是四处为贼，遭人嫌恶。

所见困惑，不知各位可否解答？”

闻言，在场的大部分人脸色微变，若有所思。

李员外早已司空见惯:“知府夫人出身名门，从未见过贫瘠乱象，有些大惊小怪也是在所难免。

西郊那地方，都是一群粗野莽夫，能教出什么好东西？”

秦员外却是听出了弦外之音:“大人是想整治西郊集市？

那不妨将那些惯犯统统抓起来，关进府衙大牢！”

刑师爷敲了敲扇子:“那些不过是些孩童。”

“孩童又如何？有道是勿以恶小而为之！”秦员外一脸痛心疾首:“小小年纪就不学好，长大了还得了！”