姜折还没进门，管家就已经在门前等着她。

姜府的管家年纪也不大，老管家是他父亲，顺着血脉的因果，姜家念他的父亲在这里待了一辈子，如今的管家就成了他。不到三十的一位青年，名叫洪其宗，却已经佝偻着背了。

管家迎上来，语气急：“六小姐可算回来了。老爷着急了，就怕您出什么事。”

姜折回他：“在镇子上能出什么事。”

她往里走，管家就跟着，“可不能这么说，现在到处都是洋人，日本人。洋人的样子好认，日本人可不好认，老爷担心您也是对的呀。”

她有点生气，低声驳：“矮个子厚嘴巴的是日本人。”

姜父书房间的门打开着，里面炭盆烧的很旺。姜折在窗下站了一会子。果不其然，又看到父亲点了烟杆子。父亲娶了三房，她有五个哥姐。除了大哥，都是留洋回来的。这一事上，姜折佩服她父亲。

抽吧。习惯难改，不是鸦片就行。

“老爷，六小姐回了。”

姜父立马就放下了手里的烟杆子，眼神迫切朝外面看。看到姜折，眉头松了，“进来。”

姜折走进去，管家就将门关上了。

“坐吧。还赌气呢。”姜父指了指椅子。

姜折撇过脸，“不是说不抽了吗？”

“要不是说你胆子大呢，真敢管起你亲爹了。”烟杆子没藏住，姜父开始打哈哈，“往后啊往后就不抽了。”

姜折坐下来，也不管前面聊得什么话题，直接单刀直入。手一摆在桌案上，掀开香炉的盖子，“老爷子，你不用劝我。美利坚我不会再去了，想让我和三姐一起去美利坚，都是你的想法。三姐怎样想我管不着，她是姐姐。”

放下盖子，就是一声响。

姜父看了她一会儿，拿起烟杆子，抽了一口。

他只有两个女儿，老三已经嫁人了，生了个儿子。举家都去了美利坚，前几日才走，他还出了不少力。就姜折这个小女儿，从美利坚留学回来，婚都还没结，现在就不听话了。

姜折听到父亲叹气，他说，“清廷败亡了，你想着这样的民国能有多久啊。那边总归太平些吧。”

“没多少太平的。”

姜父身边的烟雾像是把他围了起来，“你大哥当年......也是不愿意走。在京里当着好好的官，搞洋务的那群人怎么就给他洗了脑子呢！”

他说完又后悔，拍了下桌子，继续抽烟，“也给我洗了脑子。北洋水师刚组的时候，是我允许他去的。战败的时候啊......你那个时候才两岁。”

两岁太小了，都说大哥是第一个抱她的人。稀罕这个六妹妹稀罕的不得了，都舍不得松手。可惜连大哥的样子，姜折都没印象。

她只能劝眼前这个六十多岁的老人看开一些，每次都是这么劝。

“爹。”

姜父摆手，“嗐，你别劝我，每回都是那些话，没什么用。”、

姜折：“哦。”

“你这个女儿啊，都太纵着你。你瞧瞧，你不愿意去，跟你爹吵架，话没说完就敢走。这个家还有谁敢！你二哥都不敢。”姜父一边说，一边用烟杆子戳桌面，哒哒哒的响。姜折觉着他不是在戳桌子，是在戳自个儿的心口。

老人的疼，不喜欢说的很明白。

“还有你那个报社！什么东西都敢发，乱七八糟的东西，都发！”姜父脖子上的血管都突了起来。日本人那么近，前几天还托人找过来，要找他吃饭。

饭有什么好吃的。喝了一辈子茶，忽然就要去喝劳什子咖啡，跟被打出门的狗一样！

姜折给香炉里换了香，点上，“您安神，动什么气呢。大哥可没做错，你不许说他的不是。”

大哥姜麟战死在威海湾里，立的是衣冠冢。每年大伙得给祠堂里磕头，给祖宗们进香，大哥的牌位就摆在里面。每年姜折都会盯着他的牌位多看一会儿，偷偷也给大哥多磕一个头。

姜父说：“爹没说他做错事。”

姜折赶着说：“我也没做错。您交给五哥管的布厂，给四哥的新式学堂，都花了那么多钱，您是为了赚钱吗？您可不是。您是想救国！旁人瞧不瞧得出来有什么要紧的。四哥五哥能瞧出来，我也能瞧出来。清廷败了那是该的，有那几位先生他们，民国总不一样了。不许你说什么丧气话，”

姜父眉头拧的像把锁头，深吸一口气，叹出来，“姜折，没那么简单的......”

“路是一条一条试出来的！反正我不会走，您也别劝了。”姜折走过去，一把夺过老爷子的烟杆子，敲了两下，里面的灰全部倒了出来，黑乎乎的一片，“这种东西吸进去，人死得快。”

姜父伸手就要拍她的头，嘴里念叨着“逆女”。

姜折忽而正色道：“爹啊，女儿是忤逆你了。但女儿想，美利坚的女人那么好看，中国的女人也得好看啊。”

她们的好看不是肤色，不是衣服。衣服首饰那些个东西我们也有的。她们那双脚。脚上穿得是靴子，是皮鞋，不是三寸金莲。不止是脚，还有很多很多呢......

但把鞋子脱掉这件事，得我们自己来。鞋子啊，得自己脱。不能是在逃跑的时候，才把鞋跑掉不是？

也不只是女人啊，得是千万万的国民。

……

私设：文中的苏州镇不是苏州。设定是长江边上的一个城市，地处江南。