庆丰六年秋末，寒风狂躁。

今年天气骤然恶劣，韦史一回来，丫鬟便将提前备好的热水打了，因韦史下朝比之往常较晚，热水烧过五次，正好这次用得上。

门客一群，也掀帘入内。

韦史与众人聊过晌午，力邀门客几个去前厅用饭。若是往常，门客必然推辞，只今日狂风，走不得人，索性谢过，随同韦史前去。

前厅垂了厚帘，炉火正旺，满屋子暖洋洋的。

字画珍玩琳琅满目，讲究规制地遍垂粉墙，门客不敢乱看，只与韦史畅聊饮酒。厅外狂风呼啸。

其中一门客吃得满头大汗，笑道：“这群仙羹味道鲜美，据说是八种原料制成，我便想起昔年庄子写下《逍遥游》，有一句叫‘燕雀不知鸿鹄之志’，鸿鹄虽有，到底厚积薄发，若无八种原料辅味，如何成这鲜美的羹汤？”

韦史忙道：“公所言极是。”

有说群仙羹的，便有指着剩下几道菜说葱泼兔、鲜鱼肉、脆鸡胗的，说了几盘菜，博引古今，一位门客适可而止，笑说起旁的。

“韦大人广纳寒士，用心辅圣，这泼天富贵，也该韦大人承应。我等有幸遇韦大人赏识，着实不枉一生志向。”

韦史摆摆手，“哎”了声道：“不是这等说。这天下之财，哪里有主动落你手中的？便是富贵，若不苦心经营，家底不经几世也要挥霍殆尽。”

众人笑笑，其乐融融。

韦史抚了抚须，道：“诸位不清楚，我是清楚的。近年久逢甘霖，庄稼毁了大半，收成不好，就说离京近的几个田庄，公田坏损厉害，交不上租粮供给，我能如何？”

“这倒是，今年寒早。”门客几个点头附和。

“若不是往南几个庄子贴补，今年光是府中吃用，都不大阔裕，”韦史深思，忽而凝声道，“若不算计些，坐吃山空，再厚的底子都是转眼空。”

“韦公说的是。”

“此言不差，到底该经营。”

韦史低下眸子，慢慢寻思。

去年年底，各田庄交赋，铺子生意，换做银子统共也才八千两，与往年相比少了将近一半。抹去刘宿卫为儿子求官上交的一千两，只剩七千两。

上半年邻洲郡里程通守和京里富商杜老爷起争端，两人为夺姻亲，顾及颜面，无论如何也要抢那卉儿做媳妇。

卉儿家世不差，本与杜公子定亲，只那程公子瞧上，先前不知，知道的时候已非纳不可。

程通守不知听谁所说，来找他寻门路。

他既在京中，又为重臣，如何干得出这等不要脸面之事？

韦史只糊弄应了，让卢夫人在中调和，撒手不管。

最后他不清楚怎样说成的，杜老爷哭一场，杜公子一头撞死，卉儿殉情，程通守给的两千两银子也落在了韦府库房。

韦史大怒，探听清楚，方知卢氏妇人家没有远见，拿誉国府官威压迫，逼那杜富商撒开手，弄得人家鸡飞狗跳，走投无路。

两千两他忙叫人送去与杜富商，可想而知那杜富商背负丧子之痛，分文未要。

这两千两自然又回到韦府私账上。

若再抹去这两千两，进余只剩五千两。韦史合算完，忽而想到临近过冬，又是一年匆匆，这几日也该接连交送岁供。

他正琢磨今年行情，忽听外面小厮通传，进来在他耳边嘀咕道：“郴州县里的季老爷来送年资。”

韦史漱了口，只叫他们先吃，门客纷纷放下筷，在前厅闲坐等待，待风停了再走。

进入堂中，一个揣着棉麻粗布袖的老头上前道：“见过老爷，今年的单子都在这上头了。”季大双手递上一本册子。

韦史低眼瞅了，接过翻开。

季大忙将吹得龟裂的手掌放入袖中，忐忑等待。

韦史大概翻看了，前面牛羊鸡鸭少些倒还说好，他睁一只眼闭一只眼也就过去，年底月台上给周遭族亲贴补的供应摆放摆放毕竟说得过去。

只这产粮......

“今年比往年少得太多。”韦史指了指，继续往下看。

季大忙道：“路途遥远，难免颠簸，坏损的我都算减过。郴县距京上千里地，我提前两月紧赶慢赶才在今日送来，老爷体谅，今年又是旱又是涝，收成不好，庄子里几百口人，也是紧巴巴交出这么些来。”

韦史笑了笑，挥手让季大也坐下，季大哪里敢，忙赔笑在旁垂手站着，说是身上风霜，怕脏了椅凳。

季大道：“果子还好，比去年多了几十车子。”

韦史点点头，慢慢翻完那册子。

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忍冬迷路了。

她沿廊下白粉墙快走，风吹得小姑娘睁不开眼，红棉袄圆滚滚裹在身上，没有体态可言。

忍冬十五岁，今日本是随爹上京，给大老爷家送岁供，按规矩她是不能进府的，即使并无要求，国公府也无限制。

可巧今日外面风大，不见一个行人，忍冬同爹进来，季大千叮咛万嘱咐她莫要乱跑，自去交册子。

忍冬胆小，并不敢乱跑，只站在檐下，虽说有墙避风，到底严寒，冷得受不住，一路想换个地方等。

可喜并无家下人瞧见她。

忍冬躲着躲着，不觉穿廊走道，一处花园又一处花园，各个精巧，看不出可记忆的区别，最后不知来到了谁的院子，阔大雅致。

好看的门帘垂下，挡住屋内风光。

忍冬细瞧了，从上过京的朋友那里猜出，这里并不是世家大族的内院，她迷路良久，仍在前院徘徊。

忍冬贴着墙走，不觉心虚惭愧，给老爹添了麻烦，这下又不知去找谁领她出去，贸然进屋更是不好。

风呼呼吹着。她走到一扇窗前，听有细微声响，只想有人，冷得再忍受不住，踮脚去看。

像是书房。

北面立着一排书柜，书籍干净整洁，厚薄不一。西面是嵌墙博古架，摆放着各种好看的花瓶，梅花匣子。珠玉帘子一动不动，两边帷幔束在架柱上。

忍冬费力睁着眼，去看书案那里的两人。

一位年长些的公子坐在案后，模样是她在郴州从未见过的好看，风度翩翩，皮肤白皙，一看就是没吃过苦的。忍冬觉养眼，悄悄看呆了一会子。

她再去看蒲团上坐着的姑娘，貌似和她年纪差不多大，也是细皮嫩肉的，拿着书，美得像一幅画。忍冬低头，看了看自己乌黑起皮的龟裂手指，想大概拿着书，也不像画。

那姑娘正好斜背着她，不见容貌。

忍冬瞧了瞧那姑娘头上漂亮的珠钗簪子，盘得极漂亮的头发，点点头，暗叹这漂亮东西，正该合适书香端庄的姑娘。

忍冬想喊，莫名又害了羞，怕生缩下头去。