勤政殿外，一个小太监蔫了吧唧地蹲坐在地上。

趁着陈必房进去通传的间隙，逢潭的目光在他身上稍作留滞。只见那小太监面色潮红，气闷的大口喘息着，脖间的衣料已然被汗水浸湿大片。

此刻，小太监只感耳间一阵嗡鸣，浑然不觉外界声响。他无力地垂丧着头，意识朦胧中，余光出现一道模糊的身影，他怯了胆，咽了咽寥寥无几的口水，一颗心全然提到了嗓子眼：“姑娘……”

话落静默几息，小太监觉得自己要遭殃了。

在这宫里，讨喜的差事，大家全都跻身抢着干；然像那些脏累的烦活，只会被人一推再推，最后全都落在像他这样初出茅庐的低层小太监身上。

他欲站起身来解释：“不是……我、奴才没有要偷懒……”

意料中的责骂并没有如期而至，只听影莲“喏”了一声，随意地将手里的百宝花鸟八方提盒伸到他目下。

小太监没想太多，连忙强撑着身体，从她手中接过。

影莲瞧着他，啧啧摇头：“你这家伙呀，还真是赶上了好时候，碰见了我家贵人。”她呶了呶嘴，道：“这里头的梅子汤可是一直都用冰镇着呢，一口下去，冰冰凉凉，最是爽利解暑。等下趁陈公公不注意的时候，你赶紧喝了昂。”

小太监听完身形一僵，稍作愣了愣后，旋即反应过来这是给自己的，连连直摇头，想将手里的东西还回去。他战战兢兢地说：“不不不，奴才承受不起……”

影莲“咦”了一声，然后道：“平时倒也没见你们御前的人，能有这般客气？”她豪气摆手，转身回去：“我家贵人心善，允你喝的。”

小太监当即眼眶一热，受宠若惊的讪讪点头谢应道：“...多，多谢贵人！”

说罢，他拖着虚浮的步子，跟揣宝贝似的怀抱着那百宝花鸟八方提盒，找了个角落蹲坐下。温凉的梅汁在口腔展开，酸甜可口，沁人心脾。整碗下肚，那会儿子涨红的脸，也逐渐一点一点的降下。

意识恢复清明，他的心里生了好奇，方才进去的……是宫里的哪位贵人娘娘呢？

*

不出意外的，当晚帝王点了逢潭侍寝。

“贵……”懿元殿外廊下的台阶上，两个婢子并肩坐着。才将脱口的话还未成调，旖月蓦然敛口，谨慎地瞧一眼周围，“影莲姐姐，夜深了，你不用陪我的。今日你也累了一天了，要不还是先回罢。”

逢潭两手闲逸地往身后一撑：“回去也是闷得慌，留下来还能跟你坐会儿，一起说说话。”

旖月盯着她看了许久，继而转头也漾了笑意：“...能跟着贵人真好。”

“...好？好什么？”逢潭冲她笑笑，“才将过了几天舒坦日子，就把这些年吃的苦全忘了？”

那年，娴苌宫合宫上下就四个人。

影莲、旖月、来乐还有……半死不活的她。

严冬腊月，极寒难耐。

原就不多的炭火，一应全都集在逢潭的寝殿。

白日里倒还好，偶尔碰上好天气，影莲他们还能到院里寻个日光暖和身体。

一旦到了晚上，太阳西落，漫漫长夜，那才叫一个难捱。

逢潭鲜少的意识清醒，不忍见他们受此寒苦，是以每逢冬夜，影莲他们三人全然是跟她挤睡在同一个屋子里。

那个时候，他们甚至连身上的衣裳都不敢脱，几个人蒙着被，瑟缩在一起，熬过一夜又一夜。

帝王总是抱怨，为何逢潭的身子总是不见好。

可她的身子底究竟有多差，只有自己和他们三个知道。

常年的匮乏，又哪是这小小半年就能养过来的？

旖月垂眼，看神情仿佛是在回忆。过了一会儿，她忽然笑了：“...日子虽然难过，可心里头却是暖的。”

活在皇权下，主子不把奴才当人看，奴才之间亦是高位鄙低位。宫女太监们，没有资历，就只能任由上面的人欺辱打压，无力反抗；整日诚惶诚恐地在贵人们的喜怒哀乐下苟生，看尽眼色行事，没人会在意他们是死是活。

而逢潭不一样。

她是例外。

她待他们好。

是以哪怕日子再难，他们也仍然愿意跟随她。

“……”

也是。

人与人之间交往，所图得不就是这点儿真心？逢潭没有说话，怅然地抬起头看天。她忽然问：“那你会怨我吗？”