吴都监愈想愈觉得此战必输不了，一时心驰神往，盼着成功平叛后的庆功宴。可他们已在这里堵了好些日子，也不见半个人影出来，更不消说成队的起义军。厢军虽说有他约束，但原先的劣根性改不了，已逐渐显现出懒怠，最近常抓到人聚众赌博玩闹。

他实在忍不住，很想搞清楚这帮叛贼究竟在搞什么鬼，叫了个侦察兵去探探消息。这人刚回来，正和他报告，但说出来的话叫他匪夷所思。

“属下前去探察了一番，发现完全没有暴动的痕迹啊，既无队伍、亦无营地，民众生活皆井然有序。我随意找了个百姓询问，说是那帮贼早走了。”

吴都监登时一惊：“走了？我们可是堵在这条路上的，叛贼溜得那么快？”

旁边立着他的幕僚，那人倒另有一番见解：“依我看，那群人估计走着山路想绕咱们呢。”

另一人反驳他：“有这么蠢笨？跋山不是自寻死路嘛。”

吴都监也觉着有理，而且头领据说还是个县令，怎么也是个读书人，说不定有什么计谋在里面。

“大人！”幕僚说，“就算他读过书，但也只是个文官，连纸上谈兵都不会，哪懂什么打仗的事！估计畏惧咱们，直接胡乱带着人往那山里头走了。”

那可就难办了，山路崎岖复杂，天晓得他们往哪儿逃了。他继续堵在这儿也没多大意义，可什么都没干就回去，那上司又要拿大。

幕僚替他出主意：“依我看……不必管他！自己往山上去，还没走多远就要死一大片人，成不了什么气候！听侦察的人说连守县的兵都没留下，攻一城、丢一城，蠢笨至此！”

他继续说：“大人何不直接领兵入县，如此一来，您不费吹灰之力便能收复一县，这又如何不是功绩呢？”

吴都监听罢，在心底盘算一时，不禁有些意动。幕僚说得确实自有一番道理，不费一兵一卒，就能镇压庆元，回去述职也不至于被贬斥。再说还能假借战时损耗的名义，骗得不少物资，倒卖出去，填填他的私房，毕竟那上司哪里晓得实况。

他心中已认同了七八成，但仍然觉得犹疑，怕有奸计诈他，便只先派了几支小队伍，断续入县试探。两日过后，队伍的将领递过来消息：一切皆如侦察兵所言。

吴都监大喜，洋洋洒洒领了厢军大队，行军入县，屯扎营地，并让人向长官送信，表示庆元已被收复，不必增派援军。

一切都显得顺遂亨达。入庆元之后，吴都监命军队安寨扎营，自己则四处游荡察看，见得一身形瘦削、衣衫破旧的年轻妇人正躲在半开的屋门后，偷偷窥看。

他心生戒备，快步走至她面前，拔剑吼道：“何故偷窥！”

妇人当即又惊又惧，哆嗦着下跪，不断求饶：“小人已供过钱粮，求大人饶命！”

他不由奇怪：“我何时叫你们交过粮食？”

妇人说：“就是前些日子，您们让纳粮，接着往山上去了，不知今日怎得又折回。”

吴都监听罢，便猜晓她说的是叛贼一行人，又细细盘问一番，得知叛贼起义后，劫掠了庆元民众，搜刮民脂民膏，行向山路去了。

他收剑入鞘，叫农妇起身，说：“你大可放心，我们是奉命来捉拿反贼的厢军，决计不会做那等下流的勾当。”

既然已经被搜刮一番，估计也剩不下什么好东西，吴都监绝了打民财的主意，还不如搏个名声。

妇人面色顿喜：“多谢大人！请大人一定要将那些贼人捉拿归案！那干人横行霸道，糟蹋多少东西，弄得咱们怨声载道、皆是敢怒不敢言啊。”

“我们都是良民，绝没有受那群贼人所惑，请大人切莫治则个的罪过！”撇清了关系，她又小心瞧了他的脸色，说，“大人人中龙凤，一看就是英武良善之人。”

吴都监大笑，受了她的恭维，摆手让她去做农活。农妇却未马上退下，而是挨家挨户地敲门喊道：“救咱们的将军来了！大家快来迎啊！”

一时，紧闭的屋门俱是打开，涌出无数百姓来，都拿出自家剩下不多的粮饭，要招待前来的厢军，并提出可以给军队帮忙扎营，以表感谢。

吴都监享受着拥戴，顿觉欣慰。他是个猴急的性子，又好大喜功，想要就地开个庆功宴，以解之前的行军之苦，顺便让憋得久的士兵们也痛快玩耍一番。

他一面想，一面慢慢踱步，往军营的方向走，准备与下属商讨。

妇人看着他的身影远去，面上的热切也逐渐冷却下来。她掉过身，走进了身后的屋子。

“一切妥当！”妇人对着身前人拱手说道，“烦请沈大人指示下一步。”

沈从经坐于座上，正喝着茶。她见到来人，连忙起身笑道：“余娘子，你做得极好。”

妇人听得夸赞，面上露出骄矜之色，一双圆眼更显得神采奕奕。她名唤余神通，是宋令璋手下的三巡检之一。

“你去叫她们几位进来。”沈从经说，“如今万事俱备，只欠东风了。”