她们一路向南，路程遥远，便在中途洞春缓了下来。

沈从经攥紧缰绳，牵着马匹在道上慢走。薛茜桃坐在马上，双足随着马背上的颠簸一晃一晃。她已更换了衣物，发髻梳得整齐，发间戴的是沈从经削的木簪，上头还别出心裁地留了朵红梅。

愈往北愈萧条。北川与蛮夷接壤，北方战乱，百姓纷纷南迁偏安，让南方逐渐发展了起来。

往前走就是街市，薛茜桃翻身下了马，细瞧了几眼周遭景致，嗳嗳说：“真热闹。”

“毕竟临近新岁。”沈从经接过她的话茬，心里头装着的却是另一番事。溱县的流民总让她觉着不对劲。人群基本都是壮年男人，全然没有妇孺老人。若是逃荒来的，哪有这么集中。手上都拿了刀器，倒像是有备而来。

她有不好的预感。

薛茜桃察觉她的心不在焉，在一旁轻轻瞧着她，慢慢说出四个字：“均、粮、匀、富。”

这四个字引得沈从经看她。

“你在想溱县？”薛茜桃问道，“你还记得他们最后喊了这口号吗？他们怕不是来逃荒，抱着主意来造反呢。刚好溱县给他们开了门，不攻便自破。”

沈从经注视着眼前这个女人。她的语气里有极细微的轻快，难道溱县的暴乱对于她有什么好处？她一瞬间想起许多事。比如她曾好几次劝说提早启程的日子。她似乎早就知道要发生什么，并且迫不及待想要离开溱县。

她没有再深思，因为薛茜桃轻巧地错开了话题：“从经，你想吃糕吗？”

沈从经闻言，将腰上系着的钱袋子取下，往手上一颠，竟还能意外听见几个响。她将铜钱递给小贩。小贩热络地给她们蒸糕，糕的热气很是暖人。

薛茜桃莞尔不语，低头去数糕。沈从经就站在她身后，近得可以闻到她发间簪着的梅花香。

那是她削的木簪。

沈从经莫名凝眸看了许久。

抵达庆元的屋宅时，已是十日后的深夜。这些日子她们常是日夜不休地赶路，作息颠倒。沈从经尚好，薛茜桃却难得撑住。沈从经要搀着她下马时，能感受到她指尖不住打着颤，整个人苍白而惊悸。

小宅久不至，已堆积了些灰尘。沈从经寻了处干净的地儿，引着薛茜桃去小憩。马儿跑了几宿，身姿累得摇摇欲坠，她便马不停蹄地先去安置了马匹。薛茜桃接着去收拾床褥铺盖，卧室便简单腾了出来，倒也能凑合一晚。

这是沈从经的宅子，没有主人家躺地上的道理。薛茜桃身子弱，在地上睡一夜估计第二天得散架。她们便很顺理成章地躺在了一张榻上。

熄了灯。她们最开始是背对着背，隔了一条细细的长距，像是女娲补天留下的天裂。