大抵被她的举动惊骇到，沈从经狭起眸子，疾疾拔出了瓷片。此刻面对着面，她才发觉二人距离太近了，不由得往后退了一步。薛茜桃则继续往前，不甘示弱般地逼近了一步，地上的影子又重新融在一起。

“从经，我很清楚。”薛茜桃仰起一个笑脸，“你无法下手的。”

“这里有这么多人，我死在这里，下场很不好收拾的。”她叹息一声，“在场都是证人。你若成了囚犯，你这么多年坚持的事情不就半途而废了？你怎么会甘心。从经，你是那么聪明的商人，怎么会做不划算的买卖呢？”

“而且，而且。若再有有心人查查你，那你的那些户籍身份……”薛茜桃就此止住，留下意味深长的填空。

说完话，她适时往后退了几步，留给沈从经一点宽敞的余地。沈从经看着她慢慢伸出自己的双手，纤细的、完全没有力量感的指，真像易折的柳枝条。

“这双手难道像是会反抗你的样子吗？”她秀丽的眉高高一挑，看上去很苦恼的模样，大概在斟酌着用词，“沈娘子，我不是被谁派来的，也绝没有告发威胁你的意思。我只是、只是恰好知道一些东西——也许现在只有我知道……而且，我只是想让你帮我一个小忙。”

沈从经看着她，目光游移到颈，颈肉的伤口包容地吞吃着坚硬的异物。在那一瞬间，她想起母亲。幼时母亲带她去酬神的庙会，游行的女佛、神妃仙子高高在上……还有一身白的观音菩萨。母亲扮观音。她跪在地上叩礼，菩萨扶她起来。菩萨不受拜，菩萨耍花剑。她竖着长剑，往嘴里吞。通体的一身白，唯唇薄而红暗，殷红的菩萨唇开开合合，剑头到剑柄，像渗血的伤口。

沈从经有些目眩地眯细了眼眸，为薛茜桃带来的那些光怪陆离的景观。

她们的视线交汇，沈从经突然发现，她实在有一双极其美丽的眼睛，在昏暗里亮得像抛了光的珠玉。沈从经借着居高的优势再次打量着她。她这回看得很仔细，流连的目光从五官滑落到肩颈，微妙地停顿了一下。颈处划破的皮肉因呼吸的张弛微微翕动着，菩萨唇还在吐着血。观音口、菩萨唇。这种怪异的联想几乎令沈从经浑身战栗，她的目光突然变得温和起来。这种温和并不包含对她人的柔情，只是如同掠过一些漂亮的、却又无关紧要的物质，例如欣赏粼粼的水面、翕颤的草木，怀念一样旧物，抑或是给一件瓷器估值。所以尽管是温和的，却依然显得疏离，毕竟没有人会对一个物件产生磅礴的感情。

如果忽略颈部还在渗血的伤口，那的确是一张令人舒心的美人面。有如玉器开片，瓷器般的女人皲裂出一道裂缝，显现出一种古怪的、扭曲的美感。

说不清被什么蛊惑到了——她的话？眼睛？还是吐着血的菩萨唇？也许是都有。沈从经问她：“你需要我做什么？”

“沈娘子，”薛茜桃张开着两只手臂，这个姿势很像寻求庇护的幼童，又像寺庙里予取予求的菩萨，“请赎我。”