“他还是和原来一样。”

“哎，这孩子，他是我见过的最有练剑天赋的孩子，但是太沉默了。不开口说话，怎么把剑术传承下去呢？”

塔希尔弱弱地问：“那我呢……”

“你？你勉强还行吧，但是你学的太杂了，不纯粹。”卡洛斯开肩张背，轮流踢动双腿，转身拧腰，“你的老师苏，也会教你剑术吗？”

塔希尔同样在舒缓地活动关节：“苏对剑术并不精通，教给我的是刀法，不过他认为，刀剑作为冷兵器将来很难派上用场，练习好枪械最重要。”

“哈哈！他说的倒也没错，也许未来的某一天，刀剑和剑术都会变成无人问津的老古董，但是——”卡洛斯摆出剑式，神色严肃起来，“我从七岁起拿起剑练习剑术，就被至高之术以精准、优雅的玛丽切斯基圆圈所折服，喜爱它，并发誓为它的传承奉献终生。至于你，你告诉我，你是为了什么加入兄弟会？”

塔希尔噎了一下，脑海中快速划过无数种标准答案，最终脱口而出的是最直接的那一个：“为了守护我喜欢的人。”

“很好。”卡洛看好奇观战的孩子们招招手，“往后退一些，孩子们，小心误伤到你们。”

孩子们急忙抱起玩具退到更远的地方，兴奋地看着他们。

卡洛斯转头看向塔希尔，塔希尔迅速紧绷起来，等待卡洛斯的进攻——毫无预兆，只是轻微的一动，木剑已经快速戳刺过来.

塔希尔被迅捷猛烈的剑势逼得不得不后退腾出应招空间。与同学普通练习不同，这才是真正的迅捷剑术！

塔希尔撑过了不到五招就被一剑划过胸口，前后不到一分钟的时间，放在实战他早已死亡，他对自己的落败心服口服，卡洛斯对他很不满意：“就这个水平？”

塔希尔很不好意思：“抱歉导师，我……”卡洛斯摆起剑势，“再来！”

见识过卡洛斯的战斗风格，塔希尔再次对局时多了些心理准备，把落败的时间延长了那么一些。

卡洛斯摇头：“还不够！再快一点！”

塔希尔全神贯注，再次竭力应战，唯有真正应战，才知道自己与卡洛斯这般的高手差距有多大，第三次交手，他把落败的招数差距拉到了十招开外，在预感到即将失败的刹那，他稍一偏身让剑扎上了肩膀，同时剑尖抵上卡洛斯臂弯，在实战里，这已经是塔希尔能竭力打出的最好的结局。

卡洛斯保持着出剑的姿势没动：“你确定你在实战里，受了伤也会出剑吗？”

“我会的。”塔希尔回答，“我必须会。”

卡洛斯收起剑，塔希尔回过神来，发觉紧握剑柄的手已经有些脱离意志掌控了，僵硬而牢固地锁在剑柄上，一时半会还张不开。

这样的程度就可以了吗？塔希尔不知道。

“够了。”卡洛斯说，“你尽快回马德里吧，趁一切事情尚未脱离掌控。”

“您这是保持中立的意思吗？”塔希尔揉搓右手手腕，不行，还是打不开。

“经历巴塞罗那的事，我发现人群一旦分为两派不同意见，除非一方遭到重大失败，二者几乎不可能再弥合。”卡洛斯说，“既然你想说服安德烈，那你最好的做法是证明你的道路是正确的，在此之前，你要抓紧时间。”

卡洛斯依然以他的方式坚守了中立，不过这也让塔希尔多少觉得有些安慰。卡洛斯大概也会像庇护埃内斯托那样保护他的生命安全，虽然塔希尔并不愿让自己沦落到那种地步。

但是，活下来就有无限可能。埃内斯托的重新崛起就已经证明了这一点。

塔希尔赶回马德里，一路舟车劳顿，回到家已经是晚上了。海东青已经摆好了饭，雪里蕻在桌下舔食吃，一切好似未变，除了熟悉的座位上少了一个人。

塔希尔坐下来吃饭，海东青云淡风轻地提了一件事，仿佛无关紧要：“安德烈跳窗跑了。”

塔希尔对这事不意外，意外的是海东青的态度：“他发现你了吗？”

“发现了啊，我就站在窗户边看着他走的，倒是他被我吓到了一样。”

塔希尔心想，任谁以为逃出生天的时候，转头就发现一个人那么远远盯着自己也会吓到好吧。

“事已至此，先吃饭吧。”海东青低头大口吃饭，“他这会说不定已经行动起来了，能有多少人站在你这边就看运气吧。”

塔希尔咽下一口汤：“师兄你觉得我胜算有多大？”

“……我觉得这样吧，如果你很急的话，我可以试试在老爹床哭一阵子，看能不能把他哭醒。”

塔希尔被他的冷幽默逗到了，又对他言外之意抱有的悲观态度感到无奈：“就这么不看好我？”

“安德烈是大家都知道的导师，一般人肯定更信他啊。”海东青喝了口汤，“不过情况或许没那么糟。老爹在马德里兄弟会的口碑不错，再者安德烈坑了巴塞罗那一回，现在回来又和你重新上演一次分裂的闹剧，相信他的人也许没那么多了。其实啊，我觉得还有种比较……下贱的办法，不知道你愿不愿意干，我觉得这办法可能很管用。”

塔希尔吃饭的动作一顿：“什么叫比较下贱的办法？”

“就是说他回来是故意来夺权的。”海东青直说了，“这种人身攻击只需要提一次就够了，杀伤力会慢慢显现出来，安德烈怎么应对不好说，但是以后对他人格的质疑是少不了的。”

塔希尔直接摇头拒绝：“不行，我不这样做，太无耻了。”

海东青知道他做不出来这样的事，毫不意外：“我只是这么一说，做不做随你。”

塔希尔做不出厚颜无耻进行人身攻击的事。但他很快发现，在安德烈逃出两日后，马德里重新召开了一次正式的刺客大师集会，安德烈在集会开始就毫不掩饰地开始质疑与攻击。

他直接指控塔希尔疑似故意令导师陷入昏迷的境况，马德里兄弟会那么多人，凭什么是塔希尔来接替原本的苏檀导师职位与权力？经过谁的批准或表决？苏檀导师之前执行的秘密行动，又究竟是怎么一回事？为什么会让苏檀陷入可疑的重病？

塔希尔接替苏檀职位完全是仓促之为，压根没考虑这么多，负责上下联络的人也只是问了几句情况，并未有过质疑，现在安德烈率先提出问题，好像塔希尔浑身上下都是“不配”。

面对安德烈咄咄逼人的质疑，塔希尔还未来得及想好怎么回答，一向寡言少语的猫眼忽然站了出来。

“塔希尔是苏的学生，在苏陷入昏迷后，没有人比他更熟悉兄弟会现在该做什么，就这样。”

“那苏为什么会陷入昏迷？他遭遇了什么？！”安德烈有些意外曾经备受卡洛斯赞赏的猫眼会站出来为塔希尔说话，不过都是从庄园出来的学生，站在一条阵线上似乎没什么可意外的。

“苏的昏迷是因为使用神器过度，他消除了参与行动的人的记忆，是为了减轻神器对我们的某些影响。”猫眼看向斑鸠、卷毛等其他人，“或许其他人觉得，那次行动只是一场模糊不清的噩梦。但是我可以肯定，苏是为了我们能毫无阴影地活下去，才承受了本不用承受的一切。”

“塔希尔的品格我可以保证，他接替苏的权力全是因为紧急情况下的责任心，而不是出于某种私心权欲。”