“而草民家妹，也非常推崇您，还要考女学，来日考大理寺做官。”

花袅被夸，有些不好意思，红着脸说：“替我谢谢你家妹子的夸赞。也希望她早日考上女官，之后来大理寺，成为我的同僚。”

李元道谢：“能得大人勉励，家妹定然十分开心。”

王磊见两人一来一回地聊着，插话道：“大人，时辰不早了。还是早日看完现场，尽快破案吧！”

花袅点头：“好。”

花袅正要离开，张武三叫住她：“花大人，你有什么需要吩咐我的吗？”

花袅正要摇头，却看到张武三的目光，想了想回答：“按照规矩，这些日子，你们不要随意乱走，等破案之后，才能回去，知道吗？”

王磊检查周围环境，这里荒无人烟，极少有人踏足。

附近都是长满鱼草的废地，无人耕种，往来之间只有一条很狭窄的小路供人行走

河边有一艘渔船孤零零地漂泊在河面上，应该就是张武三等人，来时乘坐的船。

花袅也跟着王磊四处查看，不过走了不到百步，鞋子上就沾满了淤泥，可见地面十分潮湿。

她轻轻踢了踢脚上的泥土，却难以甩掉。

周围都是坑坑洼洼的泥地，很难分辨出地上的坑洼是来吃草的牛羊留下的，还是人留下的。

花袅想了想，放弃继续勘察的想法。

“周围都是淤泥，很难分辨出人的脚印。而且尸体身上的淤泥不多，我更倾向于死者应该是被大水冲过来的。”

“如果是大水把死者冲到这里，那就说明事发现场必然是在河的上游。”

“等会儿，王大人可以派几位官差大哥，沿着这条河向上游去寻找一下。”

“遇到可以住店打尖的地方，问一问有没有在店里住下却失踪的人。”

“顺道再问问沿路的那些驿站，近半年来有多少官员入京述职，让人抄一份名单带回大理寺。”

王磊听到花袅的话，微微皱眉：“你是怀疑，还有其他官员遇害？”

花袅摇头：“可能是我想多了。只是，每年外官述职，慢则3月，快则1月。”

“若是路上遭遇不测，一来一回，过去半年之久，才被人发现。这么做，也是为了以防万一。”

王磊点头：“我这就让人去办。”

花袅侧眸正要回去时，注意到书生李元坐在角落里，看着远处天空发呆，一言不发。

“王大人，让人暗中盯着李元。”

王磊不动声色地看了眼发呆的李元，点头：“你也怀疑他？”

花袅没有回答，而是给出推测：“他看到死者后，表现得太冷静了。”

目光落在还在吐的官差身上，“你看，那边的常年办案官差都受不了。”

王磊反问，“他不是帮县里断过案子吗？”

花袅没有否定。

“那是很少的情况。”

“一般遇到李元这种情况，要么，他承受力很强，要么他看过许多这种情况，再或者，他做过很多类似的事情。报案者就是杀人凶手的案子，不在少数。”

“虽然我希望凶手不是他，但是办案讲究证据说话。在没有找到凶手之前，他有很大的嫌疑。”

“毕竟，报案人就是凶手的案子，也不是没有。”

王磊点头，没有说话。

随后，王磊就和花袅原路返回，王磊吩咐白无忌带着两个官差去办事。

花袅则走到尸体旁边查看。

尸体面目全非，露在外面的四肢都被咬得乱七八糟。因为尸体在水里泡了很久，身体已经肿胀得像馒头，被裹在官袍里面，皮肤毫无血色，手指只剩下骨头。

衣服上除了几处划破的痕迹，依旧被完好的穿着。

花袅看了几眼尸体后，询问仵作情况。

“检查的怎么样？能判断是什么时辰死的吗？”

仵作闻言，放下手里检查的工具，回答：“回大人，死者身体多处被鱼类撕咬，只剩下骨骼，不过可以从他完好皮肤位置，凭借死者身体硬度，与斑纹推断，他的死亡时间应该在昨夜的子时之前。”

花袅询问，“不能确定准确时间吗？”

仵作摇头，“夜里的水温寒凉，白日里天气温暖，昼夜温差太大，会影响死者死亡时间的判断。”

“如果能确定死者入水的具体时间，才能地断定死者死亡时间。”

花袅点头：“已经派人沿着河边去上游寻找线索，应该很快能找到线索。”

说完准备离开，突然想到刚刚报案人书生李元的话，又询问一句：“对了，你在死者的身上可有找到他有关身份的东西？”

仵作想了想，摇头：“死者衣服华贵，看似官袍，可很多处位置被划破，与淤泥覆盖。需要脱下衣袍后，洗干净，与官府里的册子细细对比，才能得到结论。”

“具体情况，还需要将死者带回去，才好行动。”

花袅点头：“若是你这边忙完了，就回去处理吧。”

“只是这里回大理寺的路程还很远，雇一辆马车把这位死者拖回去。”

“免得累着，也算是给死者一个体面。”

仵作道谢：“多谢大人体恤。”

在一边围观的张云锦，给花袅递来一壶茶。

“渴了吧！”

“别累着。”

花袅看着冒烟的茶，问，“茶水哪里来的？”

张云锦眼神瞥向一边软榻上的人。

“送的。”

花袅笑了一下，喝茶。

张云锦趁着花袅不注意，快速看了几眼死者，眼神平淡无波，嘴唇抿进。